重陽節前一天，李小么陪着蘇子誠，從一大早起，就帶着重陽糕、長壽吉祥吉利袋兒、龍頭拐，挨家挨戶給揚州城裡六十歲以上的老人賀重陽。
俞遠山則和施玉一起，從前一天一大早起，就帶人帶東西出了城，給揚州界內各村鎮里六十以上老人送節禮賀重陽，楚州、潤州兩處，則由趙宏志和明潛挨家送禮賀節。
一時間，揚州城裡城外皆熱鬧非凡。
蘇子誠和李小么身後跟着長長的人群，每到一戶都喧囂熱鬧的不堪，蘇子誠的謙和可親，連李小么都看的稀奇。
走了大半個城，一行人轉進了一條巷子，青石板鋪就的寬敞巷子顯得古樸素雅，這條巷子只有一戶人家，卻大門緊閉，緊跟其後看熱鬧的人群近了巷子，喧嘩聲也彷彿輕了下來。
前面拿着薄冊引路的揚州府府丞看着巷子里緊閉的大門，咽了口口水，小意而為難的回頭看向李小么。
李小么瞄着緊閉的大門，看着蘇子誠低聲笑道：“老先生是要助你成就美名，也算用心良苦。”
蘇子誠正微微蹙着眉頭盯着緊閉的大門，被李小么一句話說的失笑出聲：“你倒是凈往好處想！這要是叫不開門怎麼收場？”
“是袁家怎麼收場？還是咱們怎麼收場？”李小么放慢了腳步，帶着笑輕聲問道。
蘇子誠也跟着慢下腳步道：“這話怎麼說？”
“這袁老爺子乃淮南路文人學士之首，被譽為學問道德之楷模，別說是梁王爺儀禮周到上門賀重陽，就是一般的後生小輩上門賀祝，他不見你說得過去，可這樣大門緊閉，開都不開，這是哪門子道理？
今天可是眾目睽睽，他若敢失禮在先，就別怪咱們棍隨而上，非打的他身敗名裂不可。”李小么話里透着股子雀躍。
蘇子誠高挑着一根眉毛，瞄着李小么，又轉頭看了眼還是緊閉着的袁家大門，輕聲笑道：“咱們賭一賭，咱們叫了門，他是開，還是不開，我賭開，你呢？”
“我也賭開！”李小么毫不客氣的說道：“要不王爺改下不開的注吧，你拿什麼做賭注？”李小么笑道。
蘇子誠低頭看着她，也笑起來：“我在雪峰山上有處別院，若叫不開門，那處別院就歸你了。”
李小么轉頭笑着岔開了話題：“到了，委屈王爺了。”
蘇子誠抬手止住準備上台階扣門環的東平，自己帶笑上前，重重扣了幾個門環，往後站了半步，背着手，安然的等着開門。
大門裡響起陣腳步聲，門卻沒見打開。
蘇子誠臉上笑容不變，又上前扣了幾下門環，退後半步再等在一邊。
這回等了片刻，大門就從裡面開了半邊縫，一個頭髮花白的老門房探出頭來。
蘇子誠依舊背着手，看着老門房笑道：“老人家，煩勞稟報袁老先生，後生北平蘇子誠上門賀老先生重陽。”
“唉！您是……那個您……王爺稍候，稍候！”老門房看起來是忘了詞了，言語混亂的答了兩句，想關門進去，門關到一半，又覺得不對，忙又打開，沖蘇子誠一個長揖接着一個長揖，後退了十來步，跌跌撞撞的奔進去回話。
片刻功夫，一年三十歲左右的中年人跟着老門房疾步出來，推開大門，衝著蘇子誠長揖到底，拎起長衫，作勢要往下跪。
蘇子誠卻不扶他，只笑看着他跪下磕了頭，才客氣的上前扶道：“不必多禮！不必多禮！”
中年人順勢站起來，拱手客氣道：“王爺大駕光臨，寒家真是蓬蓽生輝，只是家父病重卧床，辜負了王爺一片好意。”
蘇子誠笑看着他，抬手示意小廝抬上禮物笑道：“那小王就不打擾了，請轉告老先生，請他安心將養。”
說著，示意小廝放下禮物，背着手顧自下了台階，和李小么轉身揚長而去。
中年人呆怔怔的站在門口，看着瞬間空無一人的巷子，心裡空蕩蕩中，一點點生出無數的七上八下。
蘇子誠和李小么出了巷子，看着李小么笑道：“雪峰山那座別院歸你了。”
李小么抿嘴笑着，說的卻是另一個話題：“明年是大比之年？”
“嗯。”蘇子誠‘嗯’了一聲問道：“又有什麼打算？”
“沒有，就是問問，這袁老爺子，也清高的太過了。”李小么漫不經心的說道。
蘇子誠想了想笑道：“不知道明天的文會，袁家有沒有人過去。”
“肯定不會有人過去。”李小么斷定道：“不過袁家既然明天不過來，往後就好好在家隱着吧，這淮南路文壇，從此沒有這個袁字。”
蘇子誠看着李小么，一臉笑的點頭。
……………………
第二天的重陽文會，選在了揚州城外兩三里處的風景勝地觀音山。
袁家果然沒有人來，只遣了個管家過去尋施玉告罪，施玉一句話也沒多說，只讓管事轉了句’請老先生保重’。
觀音山的文會熱鬧非常，這一趟文會要請的人，俞遠山、施玉和李小么三個人細細商量了許多回才定下來，請來的多是青年才俊，淮南路的大族世家子弟幾乎一個沒落下，各處官學中的略出色些的寒門學子也都被請了過來，足足近千人，觀音山上下周圍熱鬧非凡。
李小么陪着蘇子誠從山腳下繞着圈子邊走邊和學子們聊着，從山腳走到山頂處的主座，足足走了一個多時辰。
這場千人文會，直到夕陽西落才散，蘇子誠和李小么也沒再回城，在觀音山不遠的梵音寺里住了一晚，第二天黎明時分，就啟程趕往開平府。
兩人這一路走的並不快，特別是淮南路境內，一邊行路，一邊暗中查看各處秋收秋種和吏治，直走了將近二十天，才過了涌城關，進了北平地界，兩人才加快行程，總算在十月下旬前進了開平府。
……………………
進了城，李小么回去柳樹胡同，蘇子誠則徑直進宮覲見。
車子剛轉進柳樹胡同，魏水生就迎上來，李小么正將車帘子掀起條縫往外看，看到魏水生，忙掀起帘子叫道：“水生哥！”
魏水生幾步過來，一邊跟着車子往胡同里走，一邊關切的打量着李小么，“昨晚上就得了信，說你今天上午進城，本來想出城去迎迎你，南寧說王爺吩咐不許迎出去，我想想，還是在這胡同口等等你好。”
說話間，車子到了大門口，李小么也不等轉進去，示意車子停下，從車上跳下，飛快的瞄了眼魏水生的右手笑道：“水生哥身子大好了沒有？看你氣色倒好。”
“早好了！”魏水生抬手撣了撣李小么的肩膀，彷彿要替她撣去那些看不見的塵土。
兩人說笑着剛轉過影壁，張大姐和孫大娘子等人呼啦啦都迎了出來。
張大姐大步溜星走在最前，離得老遠就連說帶笑：“小五回來了！這半年可把我擔心死了！一有信不是說下了這座城，就是又下了那個城，也不說死了人沒有！真是急死個人！我這半年都沒睡過安穩覺，小五可算回來了！”
李小么停住，笑盈盈看着張大姐打趣道：“大姐擔心的是二槐哥吧？我跟在中軍，有什麼好擔心的？”
張大姐已經衝到李小么面前，伸手扳着她的肩膀，上上下下打量了一遍，才笑道：“你二槐哥粗皮粗肉的，有啥好擔心的？你看看你，還是瘦成這樣！”
孫大娘子、明婉等人離的兩三步遠，恭敬的曲膝行禮，李小么一邊抬手示意眾人不必多禮，一邊挽着張大姐的胳膊笑道：“我就是要瘦了才好看！”
“瞎說！哪有瘦了好看的？得胖，白白胖胖最好！”張大姐拍着李小么的手笑道。
李小么彷彿想起什麼，鬆開張大姐，伸手拉過跟在身後的劉秀雲笑道：“這是劉氏秀雲姑娘，呂豐的師姐，是我特意請過來的。”
眾人忙一一自己介紹着和劉秀雲見了禮。
魏水生站在月亮門門口，背着手笑看着一群女人嘰嘰呱呱、熱熱鬧鬧的說笑不停。
李小么和張大姐嘀咕了幾句，張大姐點頭應了，張羅着眾人先告辭回去，等李小么歇一歇，忙過明天宮裡的賜宴，再喝大家的洗塵酒。
李小么剛沐浴洗漱出來，頭髮還沒綰好，呂豐的聲音已經在外面響起：“小五！”
李小么被他這一聲吼，驚的手裡的紅棗湯碗差點扔出去。
紫藤忙上前接過蓋碗，忍着笑稟報道：“聽說姑娘這幾天要回來，呂二爺一天好幾趟的過來問，今天倒是來晚了。”
淡月快手快腳的給李小么綰好頭髮，插了根翡翠平安如意簪。
李小么抬手示意紫藤，紫藤會意，忙掀帘子出去，請呂豐到垂花門外的花廳落坐。
李小么緊跟着出來，呂豐站在花廳門口，不停的搖着摺扇，一眼看到李小么，急忙收了摺扇，跳下台階，三步並作兩步迎上去笑道：“你可算回來了！”