京城，勛貴李府。
“大哥向來多謀，卻也有馬失前蹄的時候啊。”說話的漢子臉上有一些笑意，膝蓋上橫着一柄長劍，雙手還不斷在長劍上撫摸着。
這漢子身邊是一個茶几，茶几的另外一邊坐着的就是李啟明，李啟明卻是笑不出來，面色有些陰沉，只開口道：“老四，原本我對那什麼徐文遠並不在意，後來這小子卻參與的李通之事，那他就自然是要死了，上一次你出門一趟，也不見把他人頭帶回來。那便只有大哥我自己來了。不想你還來看我笑話。”
帶劍的漢子，名叫李啟功，是李啟明的四弟，但是卻小了李啟明十幾歲。李啟功是見過的徐傑的，見過徐傑在南下的官道上大殺四方，本來李啟功是要趁亂動手殺徐傑的，只是當時楊三胖在旁，李啟功也就沒有動手了。
李啟功，就是這勛貴李家唯一的先天高手。但也並非說這李家就這一個先天高手，如李家這樣的勢力，雖然不能如皇家那般有個金殿衛，但是收攏一些高手並不是難事，李啟明能調得動的先天高手，至少也還有兩個人。
比如江湖上鼎鼎有名的大人物，一個鄭州羅壽，一個河陰黃則天，這兩人都是京城附近的江湖人，都欠了李啟明不小的人情。若是那黃河十八鬼沒有死，李啟明當也調動得。若是願意花更大的代價，更多的好處，邊鎮一些綠林黑道人物，也能為李啟明辦些事情。
雖然這些人並非就是效死於李啟明，但是以李啟明這樣的地位，想要某些江湖人為他辦事，有的是辦法。
不過反過來說，也是這勛貴李家，如今雖然勢力極大，根基還是太淺，地位可以十幾年翻天覆地，但是這真正能效死的高手，卻並非十幾年就能忽然培養出來的。
所以老四李啟功聞言笑道：“大哥，按我說啊，殺人而已，何必弄那些繁瑣複雜的事情，謀來謀去，也不過就是一劍而去人頭落地。”
李啟明挑了一下眉頭，說道：“那上次你怎麼沒有一劍而去，讓那徐文遠人頭落地啊？”
李啟功笑着搖搖頭：“大哥，我這是在幫你解決煩惱呢，你又何必來擠兌與我。常家也與那徐文遠有仇，常家還有高手，讓他們出一個，再把羅壽與黃則天尋來。尋着機會動手就是，何必把殺人的事情弄得那麼複雜。”
李啟明想了想，看向自己這個一向話語直白的四弟，還是搖了搖頭：“老四啊，京城裡殺徐文遠怕是不成，不能一擊致命，那金殿衛便如獵狗一般圍了上來。待得徐文遠出了京城，必然就是官身，金殿衛也不會善罷甘休，你動手殺那徐文遠，麻煩得緊啊。”
李啟功聽得李啟明說這也不行那也不行，劍眉一獰，說道：“大哥，哪裡管得這麼多。只要那小子出城，能殺之便動手。金殿衛追查又如何？且不說能不能追查得出來，即便是追查出來了，羅壽、黃則天之輩，死上一個就是。若是可以，便把那歐陽正一起殺了也無妨，免得這老匹夫如狗一般咬着大哥不放。事到如今，還想那麼多作甚，老皇帝還有幾天可活，何必如此謹小慎微。”
李啟功說得直白到底，殺人而已，即便有麻煩，即便敗露了，推一個人出去頂罪就是，都是小事。
李啟明聞言並不答話，而是拿起茶杯輕輕喝了一口。
李啟功也不多言，就等着自己大哥定奪此事。
江南，無錫。春雨綿綿，一個漢子斗笠蓑衣在身，避着綿綿細雨，也用斗笠遮掩着自己的臉面。
無錫就在太湖之邊，這漢子剛從無錫的慧山走出來，來到碼頭上猶豫了許久。
這漢子想往南去，一直往南，去兩廣，去交趾……南方有多遠，他就要跑多遠。
這漢子從京城而出，先往東走了百十里，又往北走了百十里，方才掉頭南下，一路南下專走小道，沒有小道就翻山越嶺。卻在這無錫的碼頭邊猶豫了起來。
面前有大湖，不遠有運河。南方水道四通八達，坐船顯然是最快速的方法，但是坐船對這漢子來說又有點危險，他知道自己進了江南血刀堂的地盤了，一路南下早已疲憊不堪，到底要不要上船？
漢子一時之間下不了決定，出不得江南，出不得兩廣，普天之下莫非王土，漢子惶恐不安，只想儘快南下而去。但是這船到底要不要坐？
漢子猶豫了許久之後，終於還是到得碼頭邊，開口問了一個正在指揮裝貨的船老大：“兄台，你這船去哪裡？”
船老大連頭的不回，只用餘光撇了一眼漢子，答道：“過杭州，到婺州就回。”
漢子聽得有些欣喜，這船要過杭州，那就最好不過了，口中又問一句：“不知到婺州要多久？”
船老大答道：“快慢之下，三五天。”
所謂快慢，一是看風力大小，二是看順流逆流。
漢子便是又問一句：“不知途中要經過哪些地方？”
船老大似乎有些不耐煩了，也是知道這人問這些話語是要幹什麼，便道：“你要坐船就上去，不坐船就別多問，途中經過的地方多了，叫我怎麼與你一一去說？”
漢子問途經之地，也是因為謹慎，聽得這船老大不耐煩的言語，心中有火氣，只是發不出來，唯有語氣不善問道：“到婺州，多少錢？”
“你若是要單獨艙室，給二兩半，若是不要艙室，五百錢。”船老大聽得出這人是北地口音，其實報價也高了不少。
漢子掏出了一錠銀子，五兩之多，遞給船老大，開口說道：“單獨艙室，飯菜錢都算在裡面。”
船老大接過銀兩，輕描淡寫一句：“你聽得船工說開放了就自己出來吃，沒人上門伺候的。”
漢子點點頭，上船而去。
船上貨物慢慢裝滿了，離港而去，走一段湖道，再入運河，直通杭州。
春雨還在下，河道兩岸皆是農田，斗笠蓑衣的農漢，也開始在水田裡忙碌不停，到了犁田插秧的季節了，視線里全部都是排列得整整齊齊的嫩綠稻苗。
好在春雨不比夏雨，並不那麼來勢洶洶，河道上雖然漲水，卻也不會危及行船的安全。
一條京杭大運河，最早是隋朝開始修建的，為的就是把江南豐富的物資送到北方去，修建運河，其中也有戰爭原因，隋煬帝征伐高麗，後勤物資多倚靠這條運河的運力。
後世之人，也多修運河，只是再也沒有了隋煬帝那麼大的手筆，多是稍微修整，或者開闢一些另外的短途新河道，讓運河更直更快。
運河過蘇州、吳江、秀州、崇德，再進杭州。
杭州是南方重鎮，也是這條京杭大運河的起點之一，京乃燕京，古稱涿郡之地，杭自然就是杭州，古也有餘杭之稱。
其實運河開鑿，從春秋戰國時代就開始了，隋朝的運河工程，許多部分也是在老運河的基礎上改造。但隋朝的運河，是第一次用一條河把南北方真正連接在了一起，讓物資與人員的往來方便了無數倍，也是中國歷代大皇朝能有效控制南北的重要原因之一。