某天傍晚，還鄉河上游的一個渡口。一個白面書生，帶着高矮兩個僕從，急匆匆的向渡口走來，兩個僕從挑着箱子，看上去沉甸甸的。

其中一個僕從朝渡口高喊：“船家，我們要渡河！”渡船里鑽出個船夫，看了看他們三人說：“今天天色已晚，不便行船。明天再來吧！”

那白面書生眼眸稍稍低垂，似是略微思量了一下。隨後說：“家中有急事，實在是不得以！還請船家行個方便！”那船夫則在船上對白面書生道：“近來河面不安定，經常鬧水鬼。夜間行船是船家大忌，老漢實在是為難啊！”那書生毫不猶豫從懷裡掏出一錠銀子，遞過去說：“實非得以，還請船家行個方便吧！”船夫一見銀子立刻眼裡放光，招招手，說：“上船吧！”

三人把箱子搬上船，書生提醒兩位僕從休要磕碰。船到河心，忽然“嘩啦”！一聲水響。船夫大叫：“不好，水鬼！”就見水中露出三個腦袋，都是披頭散髮齜牙咧嘴，一伸手就將船夫拽下了水。

俄頃，四個頭一起露出水面。那船夫哈哈大笑：“落入我的圈套，你們插翅難逃！”然而船上三人卻並沒有因此而驚慌失措，反而像看籠中之雀，瓮中之鱉一樣。高矮僕從同時“噗嗤”一笑，白面書生也是面帶微笑，自語道：“水鬼，哈。”

那船夫不知所以，再一次哈哈大笑。可笑聲剛起就變成“咕嚕咕嚕”的灌水聲。船夫和其中一個“水鬼”不知為何物拽下了水面！那矮個子僕從雙手一拉，只聽“嘭”的一聲，一個“水鬼”一聲嚎叫眼睛被彈丸打瞎了！再接着“啪”的一聲，另一個水鬼臉上挨了一鞭子，沉了下去。

不消片刻，就聽得水下一陣“嘩嘩”水響翻騰。隨後那個船夫不知被水中何物送上船來，已灌個半死！化裝成僕從的矮個青年看着他，打趣道：“張振山，張麻子，這麻子還真不少！雨打沙灘地，雞啄西瓜皮啊！”

正說著，忽又有三聲出水之聲響起。三個“水鬼”也被送上了船。矮個青年一個一個的扒拉着看過之後，說：“怎麼樣？你們這些假水鬼冒用人家的名號，人家真水鬼不滿意了。以四對一你們都輸的這麼慘，嘿嘿。不過別急，你們很快就可以變成真鬼了，哈哈”

原來這幾日，無終三絕會同喬知縣逐個審問那些盜匪，又放出黑貓、蒼鷹偵察，終於抓到了盜匪頭目張麻子的行蹤。這張麻子平日化裝成船夫以逃避打擊，可他臉上麻子這個特點，要隱藏除非到沒人看到的地方。在拿準他的行蹤後，無終三絕化裝成主僕三人引誘張麻子上鉤。

須臾之後，喬知縣帶人將這一干盜匪押回本縣，審問定罪。翌日正在審訊之時，忽有差役來報，巡察御史郭大人到。喬知縣一愣，趕忙退堂出去去迎接。

這郭大人名叫郭清，與喬知縣乃是同科進士。喬寓外放的知縣，而郭清外放的巡察御史，此次前來正是為這一干盜匪與前任知縣的瓜葛。喬寓忙將郭御史讓到後堂待茶談論案件進展。

期間郭御史說：“此次無終之行，公事之外，還有一件私事。那就是順路來看看我的救命恩人。”喬知縣趕忙答道：“不知郭大人的恩人住在哪裡，下官也好安排車馬伺候！”郭御史嘆了口氣說：“我也不知道我那恩人們住在何處，只聽說在無終！”

喬知縣乃是無終縣的父母太爺，要查點人頭還不簡單？於是道：“那不知貴恩公姓甚名誰，下官這就派衙役去打聽！”郭御史面露難色：“三位恩公不曾留的姓名啊。”喬寓心中叫苦，心說你連人家叫什麼都不知道，你上哪找去？然而這郭御史好歹也和喬寓為同科進士，官職又高於自己，無奈喬知縣只得硬着頭皮問：“那不知貴恩人可有什麼特點？”

郭御史努力回憶了一番之後，這才說：“倒也沒有太大的特點，只是三位恩公當中一位身是高大英武的武人，另一位是身材不高的青年，還有一位不好說呀。這第三位恩公身負長劍，看樣貌道像是個白面的書生。”說到三人，郭御史忽然想起了什麼，說：“對了！我這三位恩公穿着打扮與世人不同，那穿着乃是你我前所未見的！”

話到此處，喬寓心中的勢頭總算是落了地。原來這郭御史的恩公就是自己的摯交，無終三絕。不過喬寓這個人並沒有一般人那樣的喜好賣弄，而是笑了笑對郭御史說：“如此，小弟便已然知曉郭御史的三位恩公是何許人也了。郭御史需靜待些時日，三位高人定會來此相間。”

郭清此時並沒有把喬寓的話太過放在心上，即使喬寓如此打包票，也是亦然。畢竟在郭清看來，喬知縣作為一方父母官，自己又已然把恩人的特點說的如此明細，喬知縣定然會找到。然而他哪裡曉得，這無終三絕和喬寓乃是手足摯交。

當日，喬寓設宴款待郭御史，席間喬寓問到郭御史與三位恩公的交情之事，郭御史道：“不瞞喬兄說，若沒有三位恩公，不僅今生沒有我郭清的命在，即來世、生生世世也難逃短命劫難啊！”

所有在座的都驚訝不已，心說這郭御史是不是有點誇大其詞了？然而只有喬寓一個人知道，需自己三位兄弟出手一助之事，當得起郭御史這番話。

說的是國慶趕考途中。荒山野嶺，彷彿在蒸籠中行走。天上沒有太陽，也不知這山裡怎麼會如此炎熱。郭清放眼望去，前面一個小山包上一棵大樹下有一塊大石可以歇涼，他趕忙向著那裡奔去。到了近前，看到大石之上已經躺着三個人，一邊半死不活地躺着歇涼，一邊聊天。

郭清上前抱拳，“小生郭清，進京趕考路過此地，打擾三位清修了！”那三人抬頭看看，其中一個大個子遞過來一個水袋，說：“天氣燥熱，喝點水歇息一會吧。”這時郭清才看清，那三個人嘴裡都叼着一個白色的東西，還冒着青煙。最讓郭清在意的是這三人的穿着打扮前所未見，郭清覺得自己好像遇到了海外仙人。

郭清咕咚咕咚連續喝了幾口涼水，頓時覺得臉上一股汗流了下來，抱拳說：“多謝三位。”那三個人中的一個矮個子向旁邊挪了挪，讓出一個地方，說：“坐下歇會吧。”

四個人一邊歇息一邊聊了起來。郭清很快就發現，這三人雖不是參與科考的書生也不攻詩書，可見解卻是超乎尋常。很多他們知曉的事情都是自己聞所未聞的，真不知他們都讀了哪些書，自己簡直懷疑三人讀的是天書了。

說起今年的秋闈，郭清問：“聽三位所言內容，想必三位必是是高人，自是精通易理。還請三位替我看看前程，不知三位可否泄露一點天機？”

那三人中的矮子說：“把生辰八字報上來吧。”郭清把生辰八字報給他，那矮子掐指一算，接着面色凝重，臉上汗自動流下來。不知是天熱還是自己的命相驚到了大師。那大師掐算片刻，面色凝重地招呼那書生模樣的高人說：“你看看，他這個命相”

那書生樣的高人聽了矮個子報出的卦象，比劃幾下手指，說：“沒錯。是循環了。”那矮個子法師試探着說：“收了？”那慕容大師搖搖頭，說：“收是肯定的，但不是現在。”說著，招呼郭清說：“郭兄，我教你兩字秘訣，你須記牢，切記關鍵時刻使用。”說著嘴湊近郭清耳邊，說了點什麼，郭清頓時驚得張大了嘴巴。

當天晚些時候。天還沒有黑，郭清走在山中下起了大雨。難怪白天那樣悶熱，原來是要下雨了。現在再也不熱了，可是又冷起來了，四周除了野草和灌木幾乎什麼也看不到。此時他急需找一個地方避雨，因為自己包裹之內的書，很快會毀於大雨。望望四周，一個方向恍惚有點光亮。郭清心中想，那裡一定是有人家！於是趕忙跌跌撞撞朝光亮走去。到了切近，忽然一道閃電照的四周景物如同白晝，前面果然是一座寺院。