無鹽城外十五里處就是護衛軍營寨。
雖只是對陣黃巾賊寇，營寨安扎亦是一絲不苟。軍中名將濟濟，選個地形自然適宜無比，山坡高出，其上平緩，直面無鹽。董平為首，攜索超劉唐李逵總四營做前軍，駐前寨；張清為首，攜史進楊雄石秀解珍解寶總四營做左軍，駐左寨；呼延灼穆弘魯智深武松四營做右軍，駐右寨；關勝秦明典韋徐寧四營做後軍，駐後寨；其餘做中軍，居中駐紮。營寨柵欄粗大，瞭望台高遠，鹿砦攔馬密密麻麻深埋，戒備森嚴，固若金湯。
寬敞中軍帳內，護衛軍眾將濟濟一堂，分文武職位排列而坐。董平、張清諸將已是回營，正在列中侃侃而談，眉飛色舞，可見相當歡愉。
方是時，中軍帳簾一掀，呼延灼、魯智深、武松三將全身披掛，滿身血污，大踏步邁了進來。
“嘿嘿……這一戰打得好生爽利！”魯智深剛腦袋鑽進中軍帳，已是大聲嚷嚷起來。
三將威風凜凜，齊齊拱手，大叫：“末將幸不辱命，特來交令。”
宋時江滿面笑意，居上首說道：“觀三位將軍衣着，可是一場血戰啊。”
“爽利，好生爽利。”魯智深豪放大笑，朝宋時江旁邊郭嘉抱拳一禮，說道，“郭軍師，好知曉那賊寇心理，洒家可是佩服萬分吶。那黃巾賊酋經過董平、張清兄弟撩撥，果然已是羞惱難當。欺洒家與武松兄弟率的是步軍，果然前來沖陣，叫我等一陣廝殺。後來呼延兄弟鐵騎壓上，直殺得他們哭爹喊娘，狼狽逃竄啊，爽利，真真爽利……”
郭嘉搖搖頭，寬大儒裳跟隨輕輕飄搖，飄逸倜儻，他洒然而笑，說道：“魯將軍謬讚，謬讚。這幾日我軍作戰總方略乃張遼將軍所出，嘉不過是做些細節調配罷了。”說完，他朝隊列中的張遼笑笑。
宋時江也笑，問道：“不知戰果如何？我軍傷亡亦如何？”
“恩……”一旁呼延灼拱手，朗聲說道：“啟稟主公、軍師，無鹽北城一戰，我軍與萬餘黃巾對陣，其中馬軍三千有餘，廝殺甚是激烈，唯幸不辱使命耳。此一戰共誅殺黃巾賊寇四千有餘，半數以上為馬軍，俘虜賊兵亦四千有餘，俱已押解進營，彭玘與韓滔兄弟二人正在安置，此二人此戰出力甚多，請主公知曉。”呼延灼有點小私心，替着帳下兩副將邀功。
“此戰居功至偉者當屬武松兄弟，斬敵軍大將兩員，傷黃巾渠帥，使其潰逃。……”呼延灼頓了頓，大聲給武松請功，“只可惜我等讓那渠帥梁仲寧逃脫了，好大一個憾事。”
“善！大善！……”宋時江高叫，眉眼俱笑，“如此已是極好，本不欲一戰而下，我軍戰略不在殺敵，在於奪城，在於降民。這幾日的戰鬥都是鋪墊鋪墊。”
“同時我麾下重騎死傷五十餘人……”呼延灼彙報道。
“我第一營死傷三百。”魯智深也粗豪大聲彙報道。
武松雖攜斬殺杜遠、裴元紹兩將之威，攜創梁仲寧之厲，帶大勝歸來之喜，但當說及麾下將士傷亡之時，卻是低沉了下來。他屬於快意恩仇的人物，對敵人狠，對袍澤親。今日帶得數千步軍硬扛數千黃巾騎兵，斬殺無數，己方才死傷這些兒郎，如此大勝，理應是暢快才是，可他卻是頗有些不高興，頗有些遺憾，覺得不該死這麼多，這些都是他的兄弟，他一手帶出來的袍澤兄弟，他應該護着他們的周全。上一次汜水關一戰，他麾下戰死了副將施恩並四百兄弟，已讓他難受憤怒了許久，雖然後面宋時江特意補給他最多人馬，可今日又死傷了這麼多，&bsp;他低沉說道：“我步軍第二營死傷五百……”&bsp;說畢，武松已是長發無風自動，雙目閃耀寒光，冷冷加了一句：“日後，必叫梁仲寧那廝加倍奉還。”
“辛苦三位將軍，辛苦各營將士了……”宋時江聽得武松的話語，也漸漸收了笑容，端正顏色，朝三人拱手說道，“我軍為何費此波折，不直接攻城，就是為了減少將士傷亡。攻城死傷太重，某實不忍心。”
“主公仁義。”郭嘉、荀攸對望一眼，點頭而贊。
“定功賞罰監察司何在？”宋時江朗聲叫道。
“主公，裴宣在此！”大帳隊列中鐵面孔目裴宣閃身而出，氣勢沉凝，拱手說話。
“記下今日董平、張清、魯智深、武松、呼延灼之功，亦記下犧牲的將士之功。待平定東平，封賞撫恤。……”
“是！此為我司職責所在，裴宣定會記錄分明。”說畢，裴宣入列。
“好了，眾弟兄，今日已是圓滿，為立功者賀，大家且吃了酒宴。”宋時江說道，“明日大夥繼續依照文遠將軍與郭嘉軍師所定之計，各自拔營，依計行事，不勝不歸。”
“是，依計行事，不勝不歸。”眾將齊齊抱拳，振聲回道。
“某家早等不及了，智深哥哥、武松兄弟都一場好廝殺，某還沒輪上呢。”一個瓮聲瓮氣的粗豪聲音響起，那是典韋的聲音，他早有些不耐煩了。本來豪俠三兄弟啥時都呆一起的，紮營也打算一塊，可誰知宋時江認為他們三個在一起實力太強，非要把典韋排到後寨去，同時今日魯智深武松去搦戰也沒讓典韋跟隨，說自由大用，這可憋屈得典韋啊難受得很。
“俺也是，俺早想輪到了。”這個粗魯的聲音，一聽就是李逵了，他也趕着叫喚起來。
“哈哈……”宋時江大笑起來，叫道：“這幾日，這幾日自有典韋兄弟，李逵兄弟廝殺的時候。聽從軍師安排，沒錯。吃酒，吃酒，眾弟兄今日且吃酒。”
於是眾人無話，放懷飲宴，至夜席散，各自回營。
……
卻說梁仲寧負傷倉惶逃回無鹽城。這一戰打得讓他實在心疼不已，自己受傷不說，麾下大將杜遠、裴元紹被誅，麾下一萬多將卒逃回無鹽城者不足三千，折損了數千人馬，或死傷，或投降，這裡面可是有千餘老營弟兄。這些個老營將士可都是跟隨自己流竄多年廝殺多年的弟兄呀，驍勇剽悍不說，而且忠心耿耿，這些可是自己立足兗州，稱雄一方的根本所在呀，本就不多，只有三千來人，現在少了一千還多，怎不叫他心疼難當。其餘黃巾小卒死就死罷，投降就投降罷，他是一點也不心疼，下次攻下一城，再劫掠些裹挾些就是，要多少有多少。
“啪……”的一聲，梁仲寧惡狠狠地將手中本打算飲入口中的青銅樽砸向地面，酒水傾灑一地。
“娘的，官軍太是奸詐！居然用步軍騙我沖陣，誰想後面埋伏重甲騎兵。”他越想越氣，鬚髮俱張，惱怒間卻是又扯動了右臂的瘡口，疼得他冷汗直冒。
“大帥，大帥勿惱。勝負乃是兵家常事，偶有受挫也是難免。”廖化坐於下首，放下了酒樽，勸慰道，“好生養傷為重。城中人馬尚有數萬，兵多將廣，官軍若再來，自去擋了就是。”
廖化下首幾位將佐小帥也紛紛叫嚷：“就是，就是。我無鹽城內人馬無數，勇將無數，我等只要小心，不入奸計，官軍如何打得過我等。明日官軍若敢再來，我等求戰，為大帥解憂。大帥好生養傷便是。”他們看到大將杜遠裴元紹身死，覺得是自己的進身機會來了，急急表着忠心與勇武。
梁仲寧想想也對，官軍就這些人馬，三批次來搦戰的合起來也不到兩萬人馬，我無鹽城中人馬十多萬，青壯數萬，況且城高池深，何懼之有？官軍如何打得進來？
“好，黃天在上，眾家黃巾弟兄，這幾日就靠各位替我守城了，待驅了官軍，必重賞！”梁仲寧高聲大叫。
“謝渠帥，我等必為大帥效死！”黃巾將佐們聽得渠帥說重賞，俱是精神大振，大聲叫嚷了起來。
“吃酒，吃酒。”梁仲寧高叫。
……
次日天明，初升的太陽，噴射出耀眼的光芒。
無鹽國相府，由於飲酒，梁仲寧還在酣睡。
突然，一個斥候驚慌失措的跑進來，大叫：“渠帥，渠帥，大事不好，那官軍又來叫陣啦。……”
“什麼？”梁仲寧一個激靈，急坐起來。
“官軍又來叫陣啦，在西門。”斥候驚駭難當。
“可是昨日哪個雙槍將？”梁仲寧急問。
“不是……”
“是那飛石將？”
“也不是。”
“是那胖大光頭和那長發凶神了！”梁仲寧面色蒼白，倒吸口氣，他這右臂可是托那長發凶神的福。
“也不是。那官軍身後號旗大纛掛着‘關’字。不是昨日那幾位。”
“娘的，怎地有這麼多大將。”梁仲寧聽了更是煩躁。
他一把跳下床榻，撕扯了身上中衣，一旁婢女急急過來幫着披掛盔甲。梁仲寧一邊披掛，一邊嚷到：“廖化何在？”
“回渠帥。廖化將軍早起來了，聽得小的說起，早急急趕往了西城。”斥候小心的回話。
“好，還是廖化忠心。”聽到廖化已經趕去，梁仲寧安心了一些。經了這幾日，他越發覺得廖化是個智勇兩全，忠心耿耿的好漢了。
“速速召集人馬。對，所有人馬都召集起來，以防官軍有詐。”梁仲寧繼續吩咐。
“喏。”斥候應答後，急急離去。