次日，天方微熹。

壽張縣城內外已是人聲鼎沸。城外，林沖與高順一道帶着他的軍官訓練營早早接手了黃巾降卒營，進行着揀選、分類、登記工作。城內，蕭讓也早早張榜通告，招募百姓。哪裡都需要人手呀，各野戰營需要擴充兵馬，各守備營包括水軍戰損的也需要補充，各個後勤部門各匠作營亦需要大量人手，所以多多益閃多多益善。

宋時江也無心睡眠，已是早早起床，卻是換了一身寬大儒裳，帶着花榮、呂方、郭盛三人出了壽張縣衙，往城中一軍營而走。該軍營獨立於民居之外，掩於荒蕪之中，真真冷僻之極。軍營簡陋，無旗無幟，柵欄老舊，卻是木樁高密，難窺內里。

軍營寨門由十數根粗大原木捆紮而成，緊緊關閉。花榮見狀，正欲推門，突地寨門上方瞭望台探出四個軍漢，兩人持槍橫握兩人箭上弦弓拉滿月，齊聲喝道：“何人？”

花榮叫道：“速速開門，護衛軍指揮使宋江前來巡查。”

那四個軍漢嚇了一跳，左右互望一下，卻是不肯開寨門，在上首拱手恭敬說道：“凌振將軍嚴令：火器爆破營軍令第一條，營寨軍事重地，非凌振將軍令不得開門。請許小的彙報凌振將軍。”

花榮大怒，劍眉倒豎，玉面寒霜，冷聲呵斥：“宋將軍大還是凌振將軍大？還使喚不得你們了？”

那些個守衛打個寒戰，面面相覷，卻還是咬咬牙，說道：“將軍，請許小的彙報凌振將軍。小的擔當不起。”

花榮怒氣更甚了，欲再次破口大罵。宋時江擺擺手，笑道：“花榮賢弟，如此軍紀嚴明，守備森嚴，不正是我等所期盼的？看不出凌振也是個治軍大才啊。你們去罷，去報告凌振。某就在營外等候。”

“謝宋將軍。”營門守衛急急跳下瞭望台，往營內跑去。

未幾，數位軍漢合力推開沉重柵門，轟天雷凌振三步並兩步竄出營寨，急急朝宋時江跑來，邊跑邊歡喜大喊：“主公，如何來得我火器爆破營，真真難得啊……”觀那凌振，未着鎧甲，只穿粗布短襟，面龐上滿是煙火色，雙手也是漆黑，看模樣是在幹活勞作中。

花榮一把打斷凌振的叫喊，冷冷罵道：“凌振，你帶的好兵，眼中可有主公？將主公也攔在外頭？”

凌振歡喜之色霎時凝滯，滿面尷尬，他停住腳步，下拜說道：“主公，此令乃是我凌振所下，罪責在我，請勿怪罪守衛。”

宋時江急急下了青驄馬，伸手扶住凌振，微笑說道：“如何會怪罪，你火器爆破營守備如此森嚴，某歡喜還來不及。”

凌振再次解釋：“主公，主公知曉，我火器爆破營執軍之重器，舉世無二，主公托此重擔于振，凌振如坐針氈，恐人窺視，有負主公重託，不謹慎不行。”

“明白，明白。”宋時江拍拍凌振的肩膀，滿臉欣慰，大笑道：“莫解釋了，你知曉就成，你越嚴格，某越歡喜。今日來巡，更讓我知曉你之忠義也。既有火炮專業大能，又皆治軍之才，凌振啊凌振，使人刮目相待啊。”

“主公謬讚了。”凌振方才放下心來，曲臂朝營中一迎，說道，“主公請進。”

數人於是入得營寨，邊走邊說話。

宋時江見得凌振面目漆黑，笑道：“凌振兄弟，大清早，在忙活什麼？昨日縣衙內，兄弟眾多，也無暇尋你說話。壽張城得以守住，你的火器爆破營居功至偉啊。怎樣，有何想說的？”

凌振側身拱手，回答：“不瞞主公，振是為火藥而苦惱啊。”拱手間，他見到自己黑漆漆髒兮兮的雙手，頗有些不好意思，使勁往粗布衣襟上擦了擦，繼續說道：“壽張守衛戰一戰，我火器爆破營初試身手，殺敵眾多。卻也暴露了諸多問題，令振苦惱無比。”

“哦？說來聽聽？”宋時江於是詢問。說話間，眾人已是到了一棟石頭屋前，此屋佇立於軍營正中，俱由石頭壘成，上蓋石瓦，高約三米，卻有數十丈寬大，內里陰涼無比。

進入石屋，屋裡數十軍漢正在忙碌不已，見得凌振進來，並不停手，只恭敬說聲“將軍”二字，就繼續凝神於手中活計，小心謹慎，親手躡腳。

凌振朝這些忙碌的軍漢示意，回宋時江道：“火藥問題。”他苦笑，“火藥儲備不足呀。就靠麾下這數十將士製作火藥，不足支撐數十門火炮連續發射，不足支撐千萬人大戰呀。”

宋時江點點頭，好奇地摸摸火器爆破營將士在操作的石磨石臼，看着他們輕輕的將一些黑漆漆黃乎乎物品碾成粉末，在一樣一樣的攪拌成一處，用細篩輕輕篩着。再細看，卻是大為驚異，他們攪拌於一處的物品足有十幾種之多。單單火藥配比製作就這麼複雜的？宋時江以前是文科生，對這些軍工化學方面的知識太匱乏了，也根本沒見過火藥，他最多大不了就見過鞭炮而已。他可不知曉火藥可會這麼複雜，以他點滴的記憶理解，不是就一硝二硫三木炭么？

他指指攪拌成一處的火藥問道：“火藥配備這麼複雜？配方說來聽聽”

凌振聽得宋時江詢問，熟練的回答起來：“一份火藥需硫黃十四兩、窩黃七兩、焰硝二斤半、麻茹一兩、乾漆一兩、澱粉一兩、竹筎一兩、黃丹一兩、黃燭半兩、清油一分、桐油半兩、松脂一十四兩、濃油一分。”

“這麼複雜？”宋時江糊塗了。

“就是如此複雜，所以一直配備不夠，儲備不足。難以支撐大規模戰爭。”凌振老老實實回答。

“那如此火藥，效果如何？”宋時江就算不懂，也太懷疑這火藥的效果了。

“主公，問的可是爆炸，還是煙火？”凌振問。

“當然是爆炸力，某上回就與你說得清楚，火藥重在爆炸上，而非煙火聲色。”宋時江說道。

“如此配方，煙火巨大，炸力也夠。是凌振多年經驗的總結，兩點俱備。”看來凌振還是滿意這配方的，“唯可惜，這火藥就是殘渣過多。每次放炮後，炮膛中就殘留太多火藥殘渣殘垢，難以清刷。可若不清刷了，火炮一則沒準頭，二則炸膛。前幾日就是因為如此炸了幾門火炮，死傷我幾十兄弟。”他滿意之餘，也總結着經驗。

“某覺得這配方，只怕可以更改進些。”宋時江思忖着，說道。

凌振愣了一下，這可是他所想不到的，他急急詢問：“主公，為何有此一說。此配方已是我多年總結。”

“凌振兄弟，你聽某說。某以為，火藥殘渣過多，是不是原料太多的原因呢？”宋時江不敢肯定，只能用疑問語氣問。

“原料太多？”凌振又愣了，他說道：“我目前製作火藥，選材儘是純凈些材料，只為了少些殘渣，可依舊無法避免。少些原料？”他一拍大腿，大叫，“我怎麼就沒想到呢？主公英明。”

他這一大叫，可是把屋內輕手躡腳製作火藥的將士嚇了一跳，各個都撲倒下來。凌振自己也反應過來，面帶愧色，朝四下將士拱手道：“本人凌振無故喧嘩，明知故犯，領十軍鞭。一會我自去領，大家繼續。”他朝宋時江說道：“主公，我等出去說話，配藥房危險。”

宋時江也朝四下火器爆破營將士拱手，說道：“聽你家將軍如此說話，說明你等有在配要放不得喧嘩的軍紀，違紀者當罰。只是方才你家將軍違紀，只因思慮火藥配方，為我等尋得方法，才難以自禁，不知眾弟兄可理解，不知眾弟兄可網開凌振將軍一回？”

眾將士輕輕大笑，低低回話：“我等怎敢教凌將軍受罰。凌將軍，我們都明白的。明白，不用不用。你出去罷。”

“不行!”凌振搖搖頭，還想說話。

宋時江一把抓住了凌振的手，拉出石屋，說道：“現在不是糾纏這個軍紀的時候。免了鞭子就免了鞭子。回到方才話題。火藥配方，你是否可以精簡一些。”

“精簡。”凌振回過神來。

“對，精簡。有殘渣的去了，助煙火的去了，唯擴大爆炸力，炸力越大越好。”宋時江說道，“你去試驗試驗。”

“行，我這就去試驗。”凌振已經回過神來的，立馬就又要進屋，說干就干。

宋時江搖搖頭，還是抓住了凌振的手，笑罵道：“不必如此着急，聽某說完。你個凌愣子。”這凌振呀，真的是個典型的學者型研究型人物，樣樣都成，唯人情世故不成。人家是巴不得多與主公多呆一處，他倒好，和主公相處，從營門開始就沒個通融時候。

“哦。”凌振只好停了下來。

“某聽聞火藥配方一硝二硫三木炭。其實這三種就可以，不需很多材料。不過，具體如何配比，這是不是真的，某也不知曉。需你去試驗。”

“行，我就去配置，放心，主公。”凌振聽宋時江如此說來，更是急不可耐了。

“還有，你火器爆破營人員不足，某決定再撥你兩千人馬，總兩千四百人。”宋時江說出了今天前來的目的。“同時，着李應撥你資金萬金，速速擴大火炮鑄造。知曉否？”

凌振大喜，漆黑臉龐綻成了燦爛的花朵，拱手大叫：“謝主公。”