打發了所有人，處理完所有事，難得放鬆的朱平槿在舒國平、羅景雲和董克治三人的陪同下，爬上三匯鎮背後的小山，眺望三江匯流的美景。
三匯鎮是個小山城，也是個大碼頭。達州和巴山裡的土產和木頭，四川腹地的日用品和鹽，都要經過三匯鎮這個樞紐中轉。除物流與商貿，三匯鎮也有出產，那就是煤。
渠江通董克治向朱平槿介紹，從三匯鎮東去的州河南北，即匯東、匯北和匯南三個地區，有煤窯數十，高峰時可年產煤炭幾十萬斤，是渠江上游重要的產煤區。因為開採年久，最長的煤巷可達百丈。挖煤，最怕的便是毒煙溢出，輕則，重則一窯全死。此地對付毒煙，已經有一套成熟的辦法，即採取掏空的竹管排放毒煙，
有趣的是，合州也有個同名同姓的三匯鎮，只是合州三匯鎮並非以三江匯流而得名，而是以三山匯聚而得名。所謂三山，即中梁山、縉雲山和雲霧山，三山在此匯聚為華鎣山，故名三匯。更有趣的是，合州三匯鎮同樣出產煤炭，規模比這邊還大。只是因為流經鎮子的河小，不能行駛大船，所以產量受運量限制。
合州三匯鎮有以挖煤為生的礦工數千。合州團練中，大概便有數十人出自合州三匯鎮的礦工。
由於兩個三匯鎮同處嘉陵江流域，因此出產的煤炭，都會沿着渠江、嘉陵江彙集到重慶西北峽口處的北碚鎮，供給重慶府各縣使用。
……
董克治的介紹，立即引起了朱平槿的高度關注。
目前火器局和機器局需要的鋼鐵，主要有兩個來源。首要來源便是石泉老王在敘府高州的鐵廠。
宜賓南面的筠連、珙縣盛產鐵礦和煤，又有南廣河的地利之便。急於擺脫貧困過上富裕生活的石泉一宗出資在南廣河之濱建了個鐵廠。為掩人耳目，石泉老王還將鐵廠詭寄在當地一名鐵老闆王淇名下。在石泉老王將高州鐵廠主動上交大宗之後，因為產出有限，朱平槿便毫不猶豫投入大量資金對高州鐵廠進行技改擴產。
根據朱平槿繪製的高爐樣圖及說明，王淇頗動了一番心思。他在老廠不遠處，臨近大河的一座山崖下開建大高爐。如此原料運輸可以藉助水運，高爐投料可以直接上山。由於爐身高大，爐料進入高爐，就會在下墜過程中與上升的高熱氣流發生更長時間的對沖。爐料加熱迅速，爐身溫度較高，產量自然加大。
產量上去了，質量也要跟上。朱平槿嚴禁在高爐投料中直接使用原煤。原煤必須經過淘洗，去除無益有害的煤矸石，然後再用煉焦爐把煤煉成焦炭，去除灰分與磷硫等有害雜質。
大高爐之下的近旁便是耐火磚砌成的改良炒鐵塘。為讓炒鐵塘不至於如老樣炒鐵塘那般迅速冷卻，使鐵水凝成攪不動的漿糊，改良炒鐵塘開口減小，型深加大，縮減了與空氣的接觸面積。他還在改良炒鐵塘的下方，增加了三條類似宮殿加暖地龍的火道。這樣，改良炒鐵塘就變成了最原始的平爐，可以利用炭爐與鼓風機繼續加熱鐵水，並用石灰石來與磷硫硅等元素化合，方便去除鋼渣。
然而，高州鐵廠的改擴建，不可能在短短數月間完成。即便用銀子和人去堆，那也是需要時間的。軍事裝備與民用市場對鋼鐵的巨大需求，導致鐵料緊缺和價格高企。這種情況已經影響到了至關重要的兵器生產。
如川北戰事一起，火器局迅速加大了火銃的生產，許多職工家屬甚至兒童都加入了生產大軍，干一些諸如搖車床扯風箱之類的需要力氣不需要技術的粗活。但限於原料短缺，火銃產量始終難以突破每日二十支的大關。其餘的重要產品生產和研發任務，比如鐵炮試製等工作不得已完全停了下來。
火器局和瀘州方面正聯合奏報，請求在瀘州選址新建兵工廠，擴大兵器生產規模。但不解決生產原料，那麼一切擴產的計劃都將落空。
等米下鍋的火器局和機器局，只好在在成都、雅州及其他公開市場上購買來自於鄉間小型鐵廠的出產。這些小型鐵廠出產的鐵料，品質良莠不齊，總體質量低劣。運回來以後，必須經過坩堝重煉，甚至兩次重煉，才能汰粗留精，作為火銃、鐵炮、軸承、鋼柱、鋼板的加工原料。
至於市面上的廢鋼鐵，王崑山和楊能早早便開始收集屯儲。有龍頭企業為牽引，走街串巷的小販便增加了一項新業務——從百姓手裡收購廢鋼鐵。
……
在朱平槿的前世，重慶是中國西部最大的重工業城市，鋼鐵工業以及以鋼鐵為原料的機械加工業曾經在很長的時間內成為重慶工業的龍頭。
眾所周知，鋼鐵工業需要兩種基本原料：煤炭和鐵礦石。這兩樣都是傻大粗笨的東西，在大明朝效能非常低下的物流環境中，大規模的鋼鐵生產必須依賴水路，因此鋼鐵工業和機械加工業必須布局在水碼頭附近。重慶是四川最大最好的水碼頭，發展重工業的條件得天獨厚。
發展重工業，煤鐵礦產資源是基礎。四川從來不缺煤礦，也不缺鐵礦，鋼鐵工業和機械加工業大有可為。與廖大亨搭上線後，朱平槿派人查了布政司的存檔。藩司的稅收資料顯示，光是在採的鐵礦，四川便有十九處之多。冶鍊鋼鐵的大小作坊，幾乎遍及全川。即便在藏區的打鐵作坊也不少。打箭爐出產的鋼刀與刺刀，平均每月的對榷量達到白銀上萬兩。
來自未來世界的朱平槿清楚，這些煤礦、鐵礦，普遍規模小，產量低，勞動強度巨大。安全措施落後，死人廢井的事故時有發生。
作坊式的鋼鐵生產方式，產量低下，質量低劣，不能滿足戰爭規模急劇擴大的需求，不能滿足民營經濟蒸蒸日上的需求，與朱平槿夫『婦』規劃的未來大工業體系更是格格不入。
與生產方式相似，鋼鐵市場被廣闊而複雜的地域所分割，變成一塊塊的小型市場，彼此間信息不暢，互不往來。從生產地到最終消費者，物流成本極為高昂。一旦出現大規模採購，局部市場價格立即劇烈波動。
只有改建新建大型的現代化鋼鐵廠，才能生產出數量眾多的高質量鋼鐵。只有開採大儲量、高品位、宜開採的礦產，才能節約人力物力，在短時間內與現代化鋼鐵廠的產能配套。只有建立統一透明的鋼鐵市場和物流體系，才能高效低費進行鋼鐵流通交易，讓鋼鐵成為貿易戰的主戰品類。
……
四川煤礦眾多，但大儲量鐵礦不多，一個在綦江，一個在攀枝花。攀枝花現在是彝區，朱平槿也沒有威力堪比原子彈的八千噸高能炸『葯』把包包山二十米厚的地表覆蓋層掀開。
朱平槿想到這兒，立即詢問董克治，合州、重慶附近是否有鐵礦。董克治想了想才回答，他聽說過江南綦江縣有流民掘山起爐，煉鐵生利，人至數千之多。
朱平槿未等董克治說完，立即下令羅景雲記錄，命令火器局停止在瀘州選址，改址於重慶。具體的選址範圍，就在巴縣境內，長江以北，重慶府城以西地區。要能夠建碼頭，能夠立高爐，能夠擴展產業鏈，能夠發展以鋼鐵為原料的機械加工業。規劃的廠址面積，不得少於一百頃地。
一百頃地，那就是一萬畝。加上地面的廠子，不知道幾十萬兩銀子的投資能不能打住。朱平槿突如其來下達了四個“能夠”的命令，讓董克治這個還太不了解世子秉『性』的合州士紳目瞪口呆。他哪裡知道，朱平槿前世對重慶大渡口和重鋼熟悉得很。川渝分家後，朱副處長又一次回到重鋼考察。朱副處長回到賓館，便偷偷流下了絕不不輕彈的男兒淚。因為朱副處長看見的，是一個正處於衰敗期的鋼鐵企業，是一大群付出了生命中最美好的年華，卻依舊赤貧如洗的國企老職工。
然而，舒國平和羅景雲對於朱平槿的命令，只是微微一笑。他們知道，眼前這個號稱散財童子的蜀藩世子，肯定又想到了什麼賺大錢的機會。
時代有差異，技術有進步。但是人類在漫長的進化過程中，幾百年的時間僅僅是短短一瞬間。人類智商的高下，大明朝與朱平槿的前世，能有發生多大的變化？
舒國平和羅景雲這兩個聰明人，想的沒錯。
在大明朝，重工業就像朱平槿前世的互聯網產業一樣，是一個能夠徹底改變人類生活狀態的新興產業，是一個能夠把肥豬吹來飛起的風口，也是一個人一個集團能夠征服外界的強大武力！
誰能夠搶先進入這個產業，統治這個行業，誰就會擁有富可敵國的財富，誰就會擁有睥睨世界的權力！
三江匯流之處，三人各懷心思。
就在此時，一匹快馬馱着背旗騎士，穿過三匯鎮余煙裊裊的廢墟，直向朱平槿腳下奔來。朱平槿知道，定是有什麼軍情傳來。他向周圍喊了一聲，領着眾人向山下走去。
注一：北碚鎮是清代才有的名字，先借用了。
注二：有史料記載。
注三：現在的高縣縣治，實際是明代的慶符縣治。明代高州，在今之高縣老城，即文江鎮。
注四：綦江鐵礦的開採歷史或許比明代史料記載的更為久遠。