為什麼想北進？

面對世子的問話，宋振宗為難地撓撓頭皮，手指卻撓在了鐵盔上。想到古佛寺那根竹籤上的判語，宋振宗鼓起勇氣講了實話：

“世子，將士們說……其實怨不得將士們，末將早就清楚……末將是秦人，一路上走過來的，怎麼會不清楚……

不是將士們想北進，而是不得不北進！

巴山看着高大，實則不高……秦嶺那才叫高呢！太白山上終年積雪不化……

因為巴山大而不高，長而不險，所以巴山防線上到處都是漏洞！

將士們說，巴山防線一千多里，土暴子在山溝里鑽來鑽去，到處亂竄，把住隘口關卡也防不住……

防不住怎麼辦？只好用增加兵力，加厚縱深的辦法……可這一來，駐軍愈多，百姓愈少，糧食愈發困難……

按照您的說法，這叫做惡性循環。

佔了漢中府多好！那裡山清水秀，田多地肥。人說的話全是川音，吃的食全是大米……”

或許是思想準備不足，宋振宗開始說話結巴，後來便順暢了。

不過這倒合了朱平槿之意。

朱平槿最擔心的，便是他手下這員掌兵的大將與其他人搞在一起，搞小圈子自立山頭。宋振宗的表現，至少說明他並沒有就此事與其他人共謀，是他本人的真實思想。

宋振宗所說的巴山道多難守，確是實情。

大巴山從西到東千餘里，溝深林密地形複雜，唯獨平均海拔只有一千至兩千多米，相對高度只有幾百米到千餘米，並非人馬難以逾越的天塹。

入蜀三道：金牛道、米倉道、荔枝道「注一」，僅是眾多巴山小道中的三條大道。若要守住漫長的巴山防線，勢必處處分兵，處處薄弱。

見到世子微微點頭，宋振宗說話越發流暢：

“糧餉一項更為要緊！世子您想，大軍駐在巴山深處，糧食卻產在蜀中腹地。軍隊所需糧餉，大部皆需沿嘉陵江、渠江、巴河等江河逆流前送，費人費力不說，光是這一路上的消耗，便是一大筆支出……”

宋振宗說的駐軍糧餉難籌，也是實情。

自從戰線從廣安一線推進到巴山騎線嶺，邱家商船隊的運輸量便增加了四至五倍，船隻和縴夫的支出上已經感到力不從心。

從卸糧碼頭到軍隊駐地，往往還有很長的山路要走。

龍文光和劉鎮藩為了保證前方的將士們有飯吃，組織了一支由兩千多流民組成的背糧隊。

雖然龍文光這位老文人頗有詩意地為這支背糧隊取了個響亮的名字，叫做“巴山鐵肩隊”。但鐵肩隊畢竟還是血肉之軀，而且也要吃飯。一石糧食運到深山裡的哨卡，剩下的還有多少，可想而知。

見着世子頻頻點頭，宋振宗這位親兵出生的護**大將逐漸恢復了自信，聲音愈發大了：

“……要知道秦賊入川，大都是從北方過來。要守住北邊防線，唯一的辦法，便是依託秦嶺！

自古以來，蜀道之險在陝不在蜀「注二」！

秦嶺好啊，從西到東，翻越秦嶺只有六條險道：陳倉道、儻駱道、褒斜道、子午道、庫穀道和武關道「注三」。

前四條道通向漢中府。儻駱道早廢了，沒人敢走；褒斜道燒了，想走也走不了；子午道奇險，高迎祥引頸受戮之地。卡住午口，縱有萬軍也不能偷過，末將不相信流賊有膽再走一次。如今只剩了陳倉故道依舊暢通無阻。

至於後兩條道路，庫穀道通興安州，連接荔枝道；武關道直通河南。

所以一旦奪取漢中，我等要守的道路只剩兩條：西邊的陳倉道和東面的庫穀道。

末將敢與世子立下軍令狀：若是世子給末將精兵兩萬，步騎各半，大炮火銃糧食充足，就算闖賊驅百萬之眾前來，末將也能堅守漢中一年！”

一比五十的兵力對比，還要守住一年，莫非宋振宗是孫武在世、白起重生？

哦？

朱平槿故意拉長聲音，表示自己的不相信。

“世子，闖賊若是恃多爭勝，那是自取滅亡！”

宋振宗沒有猶豫，斬釘截鐵地回答。

“步炮兵利守。末將以精銳西守陽平關，控制陳倉道和嘉陵江水道；東守洵陽縣「今旬陽縣」，控制庫穀道。

其餘步炮兵編練鄉兵，

分駐漢中、沔縣、寧羌、洋縣、興安、石泉諸城，堅守不出，以待援兵從蜀地趕來。

騎兵利攻，駐紮漢中，東西策應……

流賊遠道而來，所攜糧食路上便會消耗殆盡。只要末將堅壁清野，死守不戰，流賊搶糧不成，必然自潰。

世子，崇禎七年流賊由鄖陽入漢中。陳奇瑜調五省軍隊四面合圍。流賊奪路而逃，褒城知縣易道粹火燒褒斜棧道，將流賊困于洋縣「注四」。流賊無衣無食，四五天沒吃飯，眼看就要餓死。可恨陳奇瑜那個傻兒，竟然要去招安流賊……”

堅壁清野？

農民可不會為了天家貴人的宏圖大業去毀家紓難！

宋振宗的堅壁清野，說白了就是把整個漢中盆地變成與巴山一樣的無人區！

“宋將軍最近讀了不少書，也動了不少腦筋，實在可喜可賀！”宋振宗一番的高談闊論，被朱平槿冷冷打斷了。

朱平槿的嘴角露出一絲嘲諷：“可漢中乃瑞王封藩，漢中之得失，與本世子何干？莫非宋將軍欲替瑞王效力乎？”

“世子，末將為世子親兵，豈會為瑞王效力！末將之意，只是想說明漢中與蜀地……”

宋振宗急於辨白，卻在倉促間忘了詞。好在鄭安民及時出頭，替他解了圍：

“世子，陝南與蜀地，乃是唇齒相依，唇亡則齒寒啊！

臣以為，陝南乃蜀王府必奪之地。至於何時奪取，臣等自然聽從世子吩咐。不過臣以為，宜早不宜遲！

臣久在秦地為官，對陝南略知一二：

陝南精華，全在漢中；漢中精華，又全在漢中小平原。

此平原東西長，南北窄，中夾漢江，外立高山，如峽中之平谷爾。南北山溪順勢流淌，滋養漢江兩岸田地，是故盛產稻米而非小麥。有此寶地，便可以大軍屯墾。將來砥定關中，漢中之糧不可或缺……”

朱平槿不是好忽悠的，他習慣數字說話。

“漢中府田土幾何？糧額幾何？”

“糧額三萬石。田土之數臣倒是記不得了。不過依臣推算，這萬頃之總數當是有的。以蜀地糧食強制收購之策概算，年入糧食當有百萬……”

“三萬？只有這麼一點？”朱平槿眯着眼睛打斷道。

“這只是崇禎初年之數「注五」。”鄭安民解釋道：“萬曆年間瑞王就藩，朝廷便益地兩萬頃與瑞王。漢中田土不足，四川等省也被迫折銀協辦宗祿，是故漢中糧額偏少……”

“此事本世子知道。”朱平槿再次打斷道，“我蜀地去年便一文未付，今年也不會交。瑞王府曾來函質問，藩司那裡找了個理由推了，說是將來有了銀子再補上……”