皇宮裡，很多宮女面露菜色，衣着也是極為樸素，有些宮女正坐在御膳房的門外摘菜，秦牧看在眼裡，恍惚中還以為自己走入了菜市場。

明明延康國很是富有，延康國師鋪開兩條坦途連接西土中土，將西土和延康聯繫起來，商貿發達，秦牧也看到朝廷上下修橋鋪路，百姓富足，然而皇帝和宮中卻窮了。

應該是太皇天的戰事影響到國庫，以至於國庫空虛。

太皇天的戰爭就是一個無底洞，那裡根本沒有什麼經濟可言，打起仗來，全靠延康這邊作為大後方提供給太皇天各種輜重軍餉和糧草、靈兵。

而且，太皇天的黎民百姓也在不斷向延康遷徙，安頓這些百姓也需要國庫出錢出糧，也是一筆不小的開支。

也難怪延豐帝見到與赤明余部結盟能夠大賺一筆而樂不可支，失了儀態。

過了不久，雁知圭前來，道：“陛下，使節已經安排住下了。敢問陛下，與赤明使節談判，如何談？”

延豐帝將秦牧列下的清單交給雁知圭，道：“按照這個單子上的條件談，朕再許給赤明余部棲息之地，開商埠，辟交通，樓船飛車，應有盡有。”

雁知圭看了看單子，嚇了一跳，瞥了瞥秦牧，顫巍巍道：“秦大人，這單子不是開玩笑？”

秦牧道：“不是玩笑。赤溪也會答應。這些神兵利器對赤明余部來說，其實沒有多大用處，他們沒有這麼多人來使用這些東西。雁大人記住一點即可，是他們有求於我們，並非我們有求於他們。還有，造化神輪無論如何都要弄到手！”

雁知圭匆匆離去。

延豐帝感慨道：“太皇天前段時間一直有戰報傳來，看得朕熱血沸騰，又提心弔膽，恨不得親自上前線殺敵。國師整理了太皇天的修鍊之法，朕也參悟了良久，收穫頗多，只是不能親自上陣，心中不免有些遺憾。”

正說著，一個驚喜的聲音傳來：“放牛的！”

秦牧循聲看去，驚訝道：“秀妹子，你怎麼從太皇天回來了？”

靈毓秀向這邊飛奔過來，見到延豐帝就在秦牧旁邊，連忙放緩腳步，面色嚴肅，儀態端莊，款款走來。

延豐帝笑道：“最近太皇天沒有大戰，秀兒便回來了。朕還有些朝政處理，先走一步。”

他慢慢走遠，時不時回頭看過來，秦牧和靈毓秀站在那裡並未有過分舉止，這才放心離開。

靈毓秀瞥見他離開，立刻抓住秦牧的手向前走去，笑道：“我爹成神之後，愈發威嚴了，就是有些鬼鬼祟祟，多半還躲在暗處觀察我們。咱們去御花園，把他撇開！”

秦牧被他拉着踉踉蹌蹌往前跑，轉過了幾個彎，又穿過幾道空中的廊腰，前面遇到幾個妃子正在結伴遊玩，靈毓秀連忙鬆開秦牧的手，儀態端莊，向妃子們款款見禮，等到貴妃們走遠，這才拉着秦牧的手繼續歡快的往前跑。

又跑了幾步，又遇到許多宮女擁着皇后娘娘迎面走來，靈毓秀嚇了一跳，連忙恢復正兒八經的公主形象，向皇后行禮：“母后。”

皇后娘娘將她扯過去，嘀嘀咕咕說了一會兒話，又上下打量秦牧，笑道：“秦教主生得越發高大英俊了。”

秦牧覺得她看自己的目光有些不對，倒像是丈母娘看女婿一般，紅着臉站在一旁。

皇后走遠，靈毓秀又扯着他向前飛奔，總算來到御花園，這才咯咯的笑了起來：“在宮裡真不舒服，總是被各種禮儀束縛着，不能釋放天性。還是江湖上好，恣意快活。”

秦牧隨着她四處打量，奇花異卉，美不勝收，不過還有些菜地，許多宮女正在給菜澆水捉蟲，應該是皇宮裡沒錢，只能自己種菜。

“秀妹，香聖女也回到延康了嗎？”秦牧欣賞景緻，突然問道。

靈毓秀嗔怒：“咱們許久不見，你不卿卿我我，反倒問她？你有多想她？”

秦牧連忙道：“我是有正事找她，不是想她！”

“回來了！香妖精和我一起回來的！”靈毓秀氣呼呼的往前走。

秦牧快步跟上她，兩人來到一株花樹前，那花兒開得爛漫，花樹不高，秦牧捏着一根花枝，俯下身子輕嗅花香，臉上露出笑容。

他催動三元神會訣，在鼻尖即將接觸到花瓣的時候，元神已經離體而去。

靈毓秀看到他的側臉，清秀又俊俏，只覺這一刻花香有些醉人，不由得心跳加速，面色潮紅，呼吸也有些急促了。

另一邊，司芸香突然心有所感，急忙催動三元神會訣，元神離體，便見秦牧的元神飛至。

“香聖女，我與秀公主在御花園中，事情緊急，我快言快語。”

秦牧元神思維波動，道：“延康國庫空虛，聖教還有錢嗎？”

司芸香笑道：“你與毓秀小浪蹄子在御花園幽會，你卻來私會小情人，果真是魔教主的作風！聖教是有錢，買下半個延康不在話下。我聖教產業遍布天下，各堂滿地開花，無論中土與西土往來還是開採礦山鍛造靈兵，都有聖教參與，因此錢財源源不絕。”

秦牧思忖一下，道：“聖教留下日常開銷的錢，其他的錢捐給皇帝，讓皇帝給國庫用度。”

司芸香立刻否決：“不行！這些都是聖教兄弟姐妹憑本事賺來的錢，為何要平白無故的給皇帝？”

秦牧耐着性子道：“商亦有道。創立聖教並非是為了經商，而是為了百姓日用，讓百姓過的更好。聖教經商，是為了方便百姓，而非搜刮錢財。你賺的錢是大豐幣，延康的貨幣，延康國不存在了，大豐幣也就沒有任何用處。而今聖教聚集了天下一半財富，我看距離災禍也就不遠了。”

司芸香還是不舍：“明明都是辛辛苦苦賺來的錢……”

秦牧道：“貨殖可以致富，也可以致禍。有利國民則可為，不利國民則不為。天聖教，並非大到可以凌駕於黎民百姓之上，凌駕於國祚之上，大到不可以倒的地步！天聖教的立教初心，是聖人之道，並非是謀奪天下財富。”

司芸香還有些不甘心，突然一位老婦人向兩人的元神走來，抬頭看向他們，道：“香兒，聖教主說的沒錯，取於民當用於民。我司家理財，掌管聖教財富，但聖教財富還是由教主做主。你鑽到錢眼裡，已經忘記天聖教的初衷了。”

秦牧連忙道：“見過司家祖奶奶！”

那老婦人慌忙還禮，咧嘴笑道：“聖教主，香兒是貪一些小便宜，但並非小氣之人。”

秦牧謝過，道：“原來這裡是司家。貿然闖入，驚動了祖奶奶，恕罪。我還在御花園，須得儘快回去。”說罷，躬身一拜，元神消失。

司芸香也收回元神，回歸本體，道：“祖奶奶為何要將聖教的財富給皇帝？”

司家祖奶奶笑道：“教主說的沒錯，民富國弱，富的並非是民，而是少數豪強，遇到外地入侵，國家毀滅，民富也就不復存在，多少財富都要化作流水。最佳的途徑，還是民富國強。國不敗，則民富長久。”