陳平安回到院子後，眼皮子就一直在跳，左眼跳財，右眼跳災。 x.

於是陳平安坐到門檻上，開始想象自己在拉坯，雙手懸空，很快草鞋少年就進入忘我狀態。少年勤勉是一方面，此舉能夠扛餓，也很重要，所以陳平安養成了一有心事就拉坯的習慣。燒瓷一事，最講天意，因為開窯之前，誰都不知道一件瓷器的釉色和器形，最終是否契合心意，只能聽天由命。不過在燒窯之前，拉坯無疑又是重中之重，只不過陳平安被姚老頭認為資質差，多是做些練泥的體力活，陳平安就只能在旁邊仔細觀摩，然後自己練泥，自己拉坯，尋找手感。

隔壁院子響起柴門推開的聲響，原來是宋集薪帶着婢女稚圭從學塾返回，英俊少年一個衝刺，輕鬆跨上矮牆，蹲下後，鬆開手掌，全是指甲蓋大小的石子，色彩多樣，如羊脂、豆青、白藕等等。這種不值錢的石頭，大小不一，在小鎮溪灘里隨處可見，其中以一種如同滲滿雞血的鮮紅石頭，最為討喜，學塾齊先生就為弟子趙繇雕刻了一枚印章，宋集薪覺得挺有眼緣，好幾次想要拿東西跟那傢伙換，對方死活不肯。

宋集薪丟出一顆石子，力道不重，砸在陳平安的胸口，後者無動於衷。

再丟，這一次丟中了草鞋少年的額頭，陳平安仍是巋然不動。

宋集薪對此見怪不怪，噼里啪啦，一把石子七八顆，先後都摔了出去，雖說宋集薪有意讓陳平安吃痛分心，但仍是沒有直接砸陳平安的手臂、十指，因為宋集薪覺得這樣就是勝之不武了。

宋集薪丟完石子，拍了怕手掌。陳平安長呼出一口氣，抖了抖手腕，根本不理睬宋集薪，想了想，低下頭，左手五指作握刻刀狀。

跳-刀這門技藝，在小鎮老窯匠當中，並不算誰的獨門絕活，但老姚頭的跳-刀手法，不管誰看到了，都會伸出大拇指。

老姚頭收了幾個徒弟，始終沒辦法讓老人真正滿意，到了劉羨陽這裡，才認為找到了個可以繼承衣缽的人。以前劉羨陽練習的時候，陳平安只要手頭沒事，就會蹲在一旁使勁盯着。

劉羨陽最好面子，也只知道陳平安口風緊，就經常拿老姚的秘傳口訣來震懾後者，例如“想要刀的線路走得穩，手就要不能是死板的穩，歸根結底，是心穩。”

不過當陳平安追問什麼叫心穩，劉羨陽就抓瞎了。

宋集薪看了一會兒，覺得無趣乏味，就跳下牆頭進入屋子。

婢女稚圭站在牆邊，若是她不踮腳，就剛好露出上半張臉龐，即便如此，已經隱約可見少女是個美人胚子。

她想了想，輕輕踮起腳跟，視線落在貧寒少年四周，最後在地上找到了兩顆心儀的石子，一顆色澤猩紅且剔透，一顆雪白瑩潤，都是她家公子方才丟掉不要的。

她猶豫了一下，壓低嗓音，怯生生道:“陳平安，你能不能幫我把那兩顆石子撿起來，我挺喜歡的。”

陳平安緩緩抬起頭，手上動作並未停歇，依然很穩，眼神示意她稍等片刻。

稚圭嫣然一笑，如入春後的枝頭第一抹綠芽兒，極美。

只是少年已經低下頭了，錯過了這幕動人景象。

她嘴角翹起，一雙眼眸流光溢彩，似有極細微的活物在其中悠然游曳。

等到陳平安停下手頭事情，詢問到底是哪兩顆石子的時候，婢女稚圭的眼神便恢復正常了，一如既往，柔軟得像是雨後春泥。

陳平安按照她手指指向的方位，撿起那兩顆石子，走到牆邊，她剛抬起手，草鞋少年就已經將石子放在牆頭上。

她拿起兩枚石子，緊緊握在手心。

有心人刻意尋覓此物，便是大海撈針，十年難遇。

有緣人哪怕無心，卻好似爛大街的破爛貨，唾手可得，全看心情收不收了。

陳平安笑問道:“就不怕鼻涕蟲堵在你們門口罵半天?”

她沒有承認自家公子偷拿別人東西，但好像也沒臉皮否認事實，就笑着不說話。

泥瓶巷住着個一對母子，兩人的罵架功夫，小鎮無敵手，也就只有宋集薪能夠與他們過過招。其中孩子特別頑劣，常年掛着兩條鼻涕蟲，喜歡去溪灘里摸魚、撿石子，抓來的魚都養在一隻大水缸里，石子就堆積在水缸旁邊。宋集薪偏偏喜歡招惹這個小刺頭，隔三岔五就去順手牽羊幾顆石子，一天兩天看不出，可是經不住宋集薪經常摸走，一旦被孩子確認自己少了寶貝，就會炸毛，跟踩中尾巴的小野貓似的，能夠在院門外罵一個時辰，他娘親也從不勸，反而還會可勁兒煽風點火，專門故意挑破宋集薪是前任督造官私生子的事情，好幾次把宋集薪給氣得牙痒痒，差點就要拎着板凳出門干架，婢女稚圭好說歹說，才勸阻下來。

驀然間，一個尖銳嗓子響起，“宋集薪宋集薪，快來捉姦，你家婢女跟陳平安正眉來眼去，明擺着是勾搭上了!你再不管管你家通房丫鬟，說不定今晚她就翻牆去敲陳平安的門了!趕緊滾出來，嘖嘖嘖，陳平安的手都摸上那小娘們的臉蛋了，你是沒看到，陳平安笑得賊噁心人了......”

宋集薪根本沒有露面，在屋裡直接喊道:“這算什麼，我昨晚還看到陳平安跟你娘親拉拉扯扯，被我撞見後，陳平安才把爪子從你娘衣領里使勁‘拔’出來，這也怪你娘親，她那兒呀，實在太壯觀太飽滿了，可憐陳平安累得滿頭是汗......”

小巷裡有人狠狠踹着宋集薪院門，憤怒道:“宋集薪，出來，單挑!你輸了，你把稚圭送給我當丫鬟，每天給我喂飯鋪床洗腳!我輸了，就把陳平安給你當下人雜役，咋樣?就問你敢不敢，反正誰不敢就是縮頭烏龜!”

屋內宋集薪懶洋洋道:“一邊涼快去!你爹我翻了翻黃曆，今天不適宜打兒子，顧粲，算你運氣好!”

屋外的孩子使勁捶門，“稚圭，你跟着這麼個孬種少爺，多憋屈啊，你還是跟劉羨陽私奔算了，反正那傻大個看你的眼神，就像是要吃了你。”

婢女稚圭轉身走向屋子。

屋內，宋集薪正在仔細擦拭一隻翠綠葫蘆，是年代不詳的老物件，也是那位宋大人留下的“家產”之一，宋集薪起先並不上心，後來無意間發現每逢雷雨天，葫蘆內便嗡嗡作響，可是宋集薪拔掉蓋子後，不管如何揮動搖晃，也不見有任何東西滑出，往裡頭灌水、裝沙子，倒出來還是水和沙子，一點不多，一點不少。宋集薪實在沒轍了，加上有次被門外顧粲的潑辣娘親，一口一個有娘生沒爹養的私生子，給罵得心煩意亂，宋集薪就拿刀對着葫蘆一頓劈砍，結果讓少年瞠目結舌，刀刃已經翻卷，葫蘆依舊完好無損，一絲一毫的痕迹都沒有留下。

早年被宋集薪燒掉的一封信上寫道:“官署搬至小院的金銀銅錢，保證你們主僕二人衣食無憂，閑暇時候，可以搜羅一些見之心喜的古董，權當陶冶性情。小鎮雖小，粗糧可以養胃，書籍可以養氣，景緻可以養目，寂寥可以養心。今日起，盡人事聽天命，潛龍在淵，日後必有福報。”