秋蘆客棧，涼亭不遠處的老水井。
有個草鞋少年安安靜靜坐在那裡，像是在等人。
他所住屋內，孩子李槐已經呼呼大睡，桌上燈盞已熄。
先前少年收起了一張張山河形勢圖，有大驪南方州郡的，也有大隋版圖的，都是阮秀轉贈給他。
他將這些地圖重新放回背簍後，坐在桌旁又開始思考同一個問題。
阮姑娘絕對不用懷疑。
可是眉心有痣的少年，衙署縣令吳鳶，曾經一起出現在鐵匠鋪子。
而這些地圖，聽阮姑娘當時的無心之語，正是縣令衙署慷慨奉上的。
自己一行人一路南下，野夫關外相逢，兩撥人匯合，一起進入黃庭國，所見所聞，神神怪怪。
最後陳平安再一次走向涼亭，來到水井，坐在井口等人。
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大水府邸，愁雲慘淡，堂下滿地的鮮血淋漓。
原本歌舞昇平的一座熱鬧大堂，此時沒剩下幾個了。
白衣少年依舊高坐白玉椅，神遊萬里。
青袍男子站在堂下，正在以水法神通驅散滿身血跡和血腥味。那些大水府妙齡婢女，無論是寒食江的落水鬼，還是活人，都已被青袍男子解決乾淨。君不密則失臣，事不密則失身。這麼點道理，青袍男子威震黃庭國北部十八條江水，將這塊小江山打造得鐵桶一塊，對此當然深有體會。
兩名心腹當中，大水府邸的軍師，儒衫文士正襟危坐，既不喝酒也不吃肉，像一尊毫無生氣的泥菩薩。那位身材臃腫的攔江蛤蟆，神色萎靡，老老實實坐在位置上，像是被今天這樁慘案給嚇到了。
大驪綠竹亭死士唐疆坐在原位，一手持筷一手持杯，吃着漸冷的佳肴，依然津津有味。
多少年沒有這般痛快了？
他這副腰桿如果再彎個幾年，真就要徹底習慣了給人當走狗孫子，估計哪怕大驪的鐵騎馬蹄，碾碎了黃庭國疆土，他也已經不知道如何堂堂正正做人了吧？
那個叛出靈韻派的修士，雖然沒死，可是已經汗如雨下。
除此之外，還有兩位幸運兒活了下來。
正是那兩位出身迥異的年輕劍修，白衣少年先前給了他們一個活命的機會，大堂上還有兩頭靈韻派修士留下的畜生，兩位尚未躋身中五境的劍修，如果能夠不用佩劍的情況下，只以本命飛劍各自斬殺一頭畜生，就可以從此成為大水府的真正貴客。
白衣少年甚至答應他們可以與寒食江水神稱兄道弟，這份殊榮，無疑會幫助兩人鯉魚跳龍門，一躍成為黃庭國北方炙手可熱的權勢角色，尤其是那位伏龍觀練氣士，之前不過是掌門真人的愛徒之一，從今往後，多半是內定的下一任掌門，無人敢爭。
兩名劍修皆是三境巔峰，本命飛劍的威勢，還十分力弱氣短，與兩頭畜生的廝殺，險象環生，只能算作慘勝，都負傷不輕，好在本命飛劍折損不多。
白衣少年怔怔出神，無人膽敢打擾。
可總這麼冷場也不是個事兒，青袍男子只好輕聲問道：“真仙？”
崔瀺回過神，看了一圈，對兩名劍修說道：“既然贏了，就說明你們有資格繼續行走大道。先下去養傷，大水府會給你們最好的丹藥，以及提供煉劍所需的一切材料。那個野路子劍修，你以後就在大水府當一名末等供奉好了，至於伏龍觀的劍修，你回去後，告訴你那個貪財好色的師父，伏龍觀升宮一事，從郡州兩級官場到寒食江府邸，以及某幾位朝中閣老，都會幫忙，在家等好消息就是了。”
兩人欣喜若狂，感恩戴德地告辭離去。
崔瀺轉頭對唐疆說道：“回去後，不用畫蛇添足，你和其餘諜子死士，繼續蟄伏便是。”
唐疆迅速起身領命。
他剛要離去，只聽那白衣少年沒好氣道：“就不曉得順手牽羊，拿走幾張桌子上剩下的大水府金玉液？”
唐疆有些猶豫。
崔瀺不耐煩道：“就當是大驪欠你的，不拿白不拿。”
唐疆那張毫無出奇的臉龐上，沒來由綻放出一股異樣神采，抱拳轉身，大踏步離去，跨過門檻後，背對着主位上的白衣少年，這個男人高高抱拳，高出一側肩頭，始終不敢轉身，紅着眼睛望向遠方，朗聲道：“這位大人，大驪從不欠唐疆分毫！哪怕只能遠遠看着我大驪蒸蒸日上，國勢鼎盛，嘖嘖，這份滋味，好過那金玉液何止千百倍？！”
少年笑罵道：“呦呵，這馬屁功夫，還真有點爐火純青啊，只可惜老子不吃這一套，滾滾滾。”
門檻外，那個早已不再年輕的大驪男人，在異國他鄉，腳下生風，放聲大笑。
崔瀺望着空落落的大堂，說道：“我姓崔，來自大驪京城。”
真身為攔江蛤蟆的胖子一臉茫然。
青袍男子微微發怔。
那名陰物鬼魅出身的儒衫文士火速起身，恭謹作揖道：“拜見國師大人！”
青袍男子滿懷震驚，心悅誠服道：“原來是大驪國師親臨寒舍。”
後知後覺的攔江蛤蟆再一次匍匐在地，只管磕頭，砰砰作響，誠意十足。
崔瀺問道：“那名魏姓郡守有無隱藏的背景？將來有沒有可能成為一塊攔路石？”
青袍男子搖頭道：“那魏禮只是黃庭國南方寒族出身，官場上並無大的靠山，否則也不至於在本郡與我如此虛與委蛇，只能拗着自己的那股子書生意氣，來奉承大水府。”
崔瀺一手托着腮幫，一手屈指敲擊椅把手，緩緩道：“大驪之前吞併北部各國，講究一個勢如破竹，不降者殺無赦，宋長鏡率軍屠城、挖萬人坑的事情沒少做，這是立威。可是接下來南下，就不能這麼一味痛快了，黃庭國是第一個較大的攔路石，所以不能搞成一個千瘡百孔的爛攤子，畢竟整個寶瓶洲觀湖書院以北、大驪野夫關以南的王朝邦國，都盯着事態的發展呢。魏禮這種忠臣孝子，以後會越來越多，關鍵就看是魏禮這撥人，佔據一個國家的廟堂要津更多，還是那位別駕之流更多了，不同的情況，大驪邊軍的攻勢，就會有輕重、急緩之別。”
堂下儒衫文士微微點頭。
崔瀺突然望向文士，“你來評點一下魏禮。”
文士笑道：“魏禮很聰明，又不夠聰明。如果真的足夠聰明，就不會在之前風波里，試圖搗糨糊兩邊討好，既想着良心上過得去，又想着官運亨通，天底下可沒這樣的好事，最少我大水府轄境內，不會有。”
他伸手指了指那個戰戰兢兢的靈韻派叛徒，“此人被我稍稍威逼利誘……”
崔瀺打斷這位河伯文士的話語，笑道：“稍稍？這話說得輕巧了，畢竟一樣米養百樣人，可不是誰都能夠像你隋彬，對舊國忠心耿耿，鐵骨錚錚，大義當前，慷慨赴死，不但自己死，還要拉着全家人一起死。”
文士臉色如常，抱拳道：“國師大人謬讚了。”
崔瀺抬抬手，示意文士繼續先前的話題。
文士娓娓道來，“本郡作為大水府的的老巢，這幾百年里，發生了那麼多事情，比如我們暗中讓大水決堤，某郡發生旱澇災害等等，不但那姓魏的心知肚明，之前那些刺史和郡守，其實未必就沒有懷疑，只是一直沒有鐵證如山的證據，加上忌憚水神老爺的威勢，這才一直相安無事。只說那郡守官邸的檔案庫，龍走水了很多次，大火燒掉的東西，上邊寫了什麼內容，反正我們大水府肯定是不願意公之於眾了，倒不是怕什麼官府圍剿，只是傳出去名聲不好聽罷了。”