毫無疑問，以區區三萬人對抗浩大的難民洪潮，這是自取滅亡。就算虎衛能進退自如，但大隊的糧草輜重，又該怎麼辦？

任真只能選擇妥協。

他命令手下把蕭金散綁了，轉而看向范東流，問道“可敢隨我前去談判？”

在這風口浪尖上，民眾的憤怒情緒正達到高潮，一觸即發。任真走到他們面前，極容易激怒他們，發起報復性反擊。所以，深入對方陣營，稍有不慎，將面臨性命之憂。

范東流眼眸驟亮，凜然答道“義不容辭！”

連主帥都願身先士卒，以身犯險，他作為下屬，還如何能貪生怕死，畏葸不前。

見他欣然應允，任真滿意地點頭，“此事平息後，我提拔你為帳前副將。”

他將劍丟還給范東流，負手走向陣營外。

蕭金散被封住穴道，眼見任真要去議和，把他當成犧牲的籌碼，竭力掙扎着，暴喝道“蔡酒詩，你知道我是誰么！”

危急關頭，為了保命，他只能搬出身後靠山，指望震懾住任真，迫使其打消念頭。

任真停步，側身瞥視他一眼，淡淡說道“蕭鐵傘的侄子？”

蕭金散表情僵滯，任真隨口說破，渾不在意，這讓他沒法出言恐嚇。

他強裝鎮定，威脅道“既然知道，你還敢放肆！你不過是儒聖門下的走狗罷了，有什麼好神氣的？你若敢害我，我叔叔問罪時，你以為儒聖會袒護你？”

時間緊迫，任真懶得跟他廢話，徑直說道“點他。”

你叔叔遲早會死在我劍下，你又算什麼東西。

范東流會意，點住蕭金散的啞穴，然後持劍拽着他，跟在任真身後。

三人離開虎衛，走向另一方的難民陣營。

沒等靠近，人群里衝出數名莊稼漢子，護衛在最前方，其他人則往後退縮。他們冷冷盯着任真，眼眸通紅。

“豬狗不如的畜生，還敢跑來送死！”

這些人以為，任真是想斬草除根，將他們趕盡殺絕。

任真見狀，滿臉苦笑。對方沒罵錯，連婦女孩童都殺，確實是豬狗不如。

“父老鄉親們別誤會，我沒有惡意。剛才，我的下屬違反軍令，濫殺無辜，我已將他擒下，送來交給你們處置。”

說著，他舉起雙手，示意自己並沒帶兵刃，然後又指着五花大綁的蔡酒詩，想讓難民們看到他的誠意。

為首的大漢聞言，半信半疑，確認被綁的是罪魁禍首後，仍未放鬆警惕，辱罵道“你們這些狗官，就知道狼狽為奸，將可憐的娃娃們殺了，現在又來假慈悲？”

百姓遭受官府壓榨已久，所見所聞，皆是官官相護，朝廷昏庸。他們已不敢相信，還有任真這樣的好官。

任真神色一凜，原來蕭金散殺的是群孩子。

他拽過蕭金散，一腳將其猛踹到大漢跟前，沉聲說道“人死不能復生，無論我說什麼，也都於事無補。我特地趕過來，絕沒有半點敵意，只是想替那位受傷的兄弟療傷。”

難民里有三名武修，一人被當場殺死，還有一人中了蕭金散的暗器，劇毒侵蝕，此時正昏迷不醒。

大家都是窮苦百姓，逃難到此，隨身哪有解毒妙藥。若得不到及時救治，那人也只是多活片刻，依然會喪命在蕭金散手裡。在這莽莽平原上，唯有運糧的虎衛才能解毒。

所以，任真的提議很難被拒絕。

他很清楚，在劍拔弩張的態勢下，貿然提出談判，弱勢已久的難民多半以為，他想耍什麼花招，未必肯坐下來從長計議。

他先利用蕭金散接近難民，減輕他們的敵意，再提出治療毒發昏迷的那人，進而接觸到受民眾信賴的帶頭首領，如此一來，談判就能不着痕迹地展開，而不會被拒絕。

果然，聽到任真的話，那名漢子開始遲疑，低聲嘀咕幾句後，有人跑進人群深處，顯然是去徵求帶頭之人的意見。

片刻功夫，那人又跑回來，對任真說道“你們隨我來。”

任真如釋重負，跟着那人走進人群中間，心裡則愈發好奇，究竟是何方神聖，能讓這些為了口飯連命都不要的暴民，甘願聽從指揮調遣。

只靠五境修為，一人不足以馴服這麼多人吧？

難民一層又一層，走了一會兒，他們來到一塊平地上。很多老少圍在那裡，簇擁着躺在地上的幾名傷者。

一個書生打扮的中年男子蹲在旁邊，手裡捏着銀針，心無旁騖地替傷者針灸。他全神貫注，緊緊盯着纖細銀針刺入，額頭的汗水淌下來，也渾然不覺，顯然很緊張。

看到這一幕，任真沒說什麼，走到蕭金散身旁，在他懷裡袖裡搜索半天，結果一無所獲。

他解開蕭金散的啞穴，冷冷問道“解藥呢？”

蕭金散既驚又怒，咬牙切齒地道“不把我放回去，休想得到解藥！姓蔡的，你敢跟賤民勾結，我……”

話還沒說完，任真奪過范東流手中劍，乾淨利落，一劍將蕭金散的右臂削下來！

殺伐果斷，莫過如此。

難民們見狀，震撼無語。一些膽小的孩童，看到蕭金散斷臂處血噴如注的情景，嚇得快哭出來。

任真轉身，看着地上那名昏迷的獨臂男子，說道“這一劍，是替你還的。”

蕭金散斬斷那人一臂，他斬斷蕭金散一臂，這叫一報還一報。

他回過頭，面無表情地看着蕭金散，再問一遍，“解藥呢？”

蕭金散臉色煞白，痛得緊咬牙關，額頭的青筋都暴立起來。

見他遲遲不開口，任真再次舉劍。

他兩輩子最討厭的，就是別人要挾他。蕭金散仗着有解藥，想以此逼他放自己回去。可惜，他根本不吃這一套。

你每拖延一次，我就讓你少一個身體零件。我倒要看看，是誰要挾誰！

眼看劍鋒即將斬落，蕭金散的心理防線徹底崩潰，倉皇大喊道“腰帶里！”

他認慫了。

今日，他總算領教到吹水侯的心機手段。

任真停手，那把劍驟然凝滯，離蕭金散左肩只有分毫之差。他抽走腰帶，從中間撕開，取出幾粒藥丸。

中年書生早已起身，將任真的一舉一動看在眼裡，見他拿着解藥走過來，臉上浮出複雜的表情。

“這是在殺雞儆猴？”

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