耳邊依稀傳來嘈雜聲，宛歸抬起頭將額前鬆散的髮絲別到耳後，站起身來四處瞧了瞧，哭了太久眼睛明顯腫了起來，視物也有了障礙，模糊看到東南角不知哪處的府宅上方冒起濃煙，大火燒得透亮，夜晚的街道涼鳳襲襲，她迫切想去烤會火。

走到目的地，卻發現官兵把那裡圍個水泄不通，她想趁機暖暖身子的願望落了空，眼裡說不出的失望。圍觀的群眾嘰嘰喳喳說個不停，宛歸怕發生踩踏事件，不敢擠過人群，慢慢退到安全地帶，這才發現巷子後邊竟然有間寺廟，太驚喜了，她想都沒想就衝過去。雖然外圍安了柵欄，可是宛歸畢竟還是孩子，長得小，一側身就穿進去，沒成想裡面還有一扇門，幸好上頭沒封緊，她活動了筋骨，踩了門把手從頂上翻過去。廟裡點着幾盞油燈，隔了風暖和許多，幾座佛像立在正中央，面色威嚴，桌上的瓷盤放着各色各樣的貢品，她高興得就地打了個滾，磕頭拜謝上天的好意，拿了水果就吃。

這間廟看起來也有一段歷史了，香火應該不錯，佛像旁還有滿滿的幾壺燈油，屋內也是一塵不染，一看就經常打掃。餵飽了肚子瞌睡蟲就上線了，宛歸將幾個蒲團湊在一起鋪成地毯，雖然沒有棉被，但總比直接睡地上好多了。

“真舒服啊。”她躺了上去，開心的哼起歌謠，從流行音樂到搖籃曲，自行催眠，一夜無夢。

清早守寺的僧人照常起來開門，見到房中躺着一人，差點嚇死，走近看清了宛歸才歇了口氣，

“孩子，孩子。”他伸手去推女娃的胳膊。

宛歸睡眼朦朧，看到來人也沒反應過來，“讓我再睡會吧。”

她的話帶着孩子特有的撒嬌，僧人遲疑了一會便伸回手，先把奉茶的杯具拿去清洗。

寺廟大門已經打開，陽光挪動到宛歸的臉上，街道兩邊擺滿了攤子，百姓開始新的一輪勞作，來來往往的腳步聲震醒了她的耳膜。雙手摸了自己的臉蛋，好燙，陽光太毒了吧！宛歸迷迷糊糊的將蒲團放回原位。

“醒了？”僧人往瓷杯里添了新茶，回過頭看她。

宛歸本來不靈通的腦袋被他的話刺激到立馬清醒，羞紅了半邊臉，登堂入室被抓現行，太尷尬了，他應該不會報官吧？看出她的局促不安，僧人給了笑臉，

“你不用害怕，我不會傷害你的，廟裡上鎖本就只為隔絕貓狗進入推倒火燭，並非防人，只是這廟乃靖平王為報空絕大師恩情而下令原樣翻新修繕，一向不留宿外人。”

“空絕大師的恩情？”宛歸出言打斷。

僧人也不介意，解釋道:“昔日戰火紛飛，靖平王妃之妹攜同兒子前來投奔王爺，路上餓暈在這錦暉廟旁，蒙家師搭救方才活下來。”

“額，您是空絕大師的弟子？怪不得如此善心，宛歸在此拜謝。”

僧人應為弱冠之年，輕擺了手，

“師傅故去，各師兄也去四處修行，我便一人守着這廟。”

宛歸表明自己是個孤兒，來城中只為尋個生計。僧人慈悲贈予了一些乾糧和香油錢，囑咐她萬事小心。

“嗯嗯，我會的，後會有期。”宛歸揮手告別。

走出院門，一條巷道左右兩個方向不知各自通向哪裡，宛歸摸着下巴躊躇不決，無奈只得掏出個銅板往上空拋去以此決定前行的路線，“叮咚”一聲，銅板落下，她蹲了身子向前查看，結果顯示字面朝上代表左側，她撿起銅板，調整了包袱的位置。

途中經過皇榜告示欄，宛歸注意到上面的內容，隔了一天老百姓的熱度散了大半，她終於可以走過去。原先的文書旁邊多了一張懸賞告示，依舊關於那樁凶殺案，雖說賞金是多，可她擔心沒命花。繼續往前走找了一家客棧歇腳，小二哥為她斟了茶，

“小客官吃點什麼？”

“現在不吃，我想住客棧，還有房間嗎？”

“有嘞，您這邊請。”

宛歸端起茶杯，一飲而盡，跟着小二到了櫃檯，掌柜上下打量她幾眼，陪笑道:“小客人，請出示通本。”

“通本？”宛歸楞住，“是什麼？”

小二好心解釋通本就是登記出身戶籍的文書證明。

“沒有就不可以住店嗎？”宛歸怯聲問道。

“自然不可以，王法規定，我一介草名，哪敢不遵，你若沒有就讓你爹娘去府衙辦一個。”

“我是個孤兒。”

聽她說了身世，掌柜只能同情，心有餘而力不足。

宛歸出了客棧，手裡攥着銀錢，心裡迷茫，如此下去自己勢必成為流浪漢，食不果腹，如何救助師傅師兄？

宮尚府中，綠菊向管家傳達了大小姐的意思，包恩禮是個處事機靈的人，從當初小小的低等男僕到一府總管，他做事可是費盡心思，八面玲瓏。

“小姐的要求，我自當全力完成。”

“有勞總管了。”

包恩禮讓下人在各處榜上粘貼了告示，挑選女子成為韓府的女婢，可半天未見動靜，也難怪，出了衛幼琳的慘事，平頭百姓不明其中真相，哪敢推家中女兒入火坑。這樣下來定沒有人報名，包恩禮狠了狠心，下令強買。再說另一頭，宛歸不能住店便在街上查探夜晚適於棲身的場所，拐個頭就撞上買賣的人群，一看她便知道是尋常人家，且長相機靈，模樣精緻，拉了人就走，宛歸一時沒反應，反抗不開，由得那群人將她帶離。

一路添了幾個哭哭啼啼的女子，宛歸當自己碰上人販子，暗裡謀劃逃離青樓的計策。

“別哭了，事情或許沒那麼糟糕，花這麼多錢買我們再殺掉，虧損的買賣誰會做！”又被綁來一個人，只是這名女子約摸十五來歲，和旁人不同並不害怕，一臉堅毅。她這一句話安慰了不少人，宛歸對她的好感上升了幾度。

“小妹妹，你這麼小，怎麼也被買來了？”女孩有些驚訝。

“我突然就被抓，現在才緩過神來，他們沒付錢啊。”宛歸心累，老天在逗她玩嘞。

“……”周圍人停了哭聲，有了宛歸這一對比，其他人心裡好受多了。

沉默持續到宮尚府邸，守門的放了行，她們被幾個高大威猛的大男人帶去見了管事的嬤嬤。院里還有幾批早到的，等待在那裡。

“好了，人都齊了，我就說幾句，老身姓冷，你們可以稱呼我為冷嬤嬤。從今兒起就由我來管教你們，一個月後便會進行考核，若是命好被小姐選中便能伺候於東閣樓，次者就遣去各院主子那裡，再差一些的便只能去雜房干各種粗活了。”

宛歸靜了靜心思，韓秋伊不就是這家所謂的小姐嗎？哈！不是被賣去青樓就好，她鬆了口氣。瞧着同行女孩們，皆是苦大仇深的表情，能有這威力，韓秋伊也是高手啊。