池凈嚇了一跳正要上前阻止，旁邊的小東西饒有興緻地看了看關離，又看向她，兔子般的眼睛充滿了好奇。
池凈先前壓下的異樣感又升了起來，一時也忘了去攔住關離，竟真的讓關離就此跪了下去。
罷了，橫豎她現在是耄耋老者，受得起。
“關壯士不必行此大禮，請起，請起。”池凈虛應一番，待他起身後，從容不迫地說道：“關壯士，我之前所言非虛，你若此時起兵，必敗無疑。”
關離默然，但她的下一句話又令他燃起希望。
池凈道：“但若明年開春再行此事，勝算可至七八。因‘竹’屬木，春天萬物生長才能得令得勢。而秋天屬金，金克木也，是以木遇金秋而凋謝，落葉紛紛。如今雖為夏末，屬土，土生金，金為相也。”
關離雖理解得費力，但也沒有打斷她。
池凈頓了頓，又道：“金為相，則火休，木囚，水死，寸步難行。總之，夏末尚且木囚，只能原地打轉韜光養晦，到了金秋更是無木的立足之地。關壯士，唯有春天…”
“可是來年開春…”關離陷入兩難中。
對他們來說如今形勢大好，朝綱已亂，君臣上下皆無心治國，他們的人早已滲透進朝廷內部，甚至守城門的小兵都已打點好。
另一方面，他們集結起來的災民越來越多，正是群情激昂之時，有道是一鼓作氣再而衰三而竭…
半年。這支起義軍半年的口糧也是個天文數字，更何況那位從來沒出過面的爺未必還願意繼續資助…
“關壯士，你且按兵不動，延後至來年開春。否則不但功虧一簣，更是生靈塗炭…”池凈見他猶豫之色，心下知道急不得。
男人的滿腔熱血，絕不是三言兩語就能澆熄的。
生靈塗炭。一旦烽煙四起，兵荒馬亂白骨露野，被牽累的永遠是無辜的窮苦老百姓。過了數年刀口舔血的日子，關離又豈能不知。
“如何是好？這可如何是好？”戰，必敗。不戰，又錯過絕好機會。關離苦着臉，如喪考妣。
“關壯士，最後老夫還有一句忠告。所謂兵不厭詐，虛虛實實，真假難辨，你看到的未必是真相。”池凈又道。別說關離，她自己都快要對自己深信不疑了。
未必是真相！
關離此時如醍醐灌頂！他終於明白心裡那點隱隱的不安來自何處，是一直都太順利，順利太過了！他從未想過這有可能是狗皇帝虛晃的一招！
買通守城兵容易，但滲入朝廷內部，買通大臣又談何容易？但他們的人卻在短短一個月里做到了！他只顧着喜悅，喜悅着一切如此順遂人意…
“姜老先生所言極是。”關離臉上風雲變幻。如果是個陷阱，那切莫不能去白白送死。看來，此事還需從長計議。
“哈哈，壯士倒也不必如此傷神。所謂獨木難成蔭，樹多方成林。只要熬過了今年，明年可有貴人相助。”池凈哈哈一笑，爽朗地道。所謂貴人，那當然是指她自己了。
“貴人？”他喜出望外地反問。
“正是。到時會有一位無鹽之女鼎力相助，此女乃太陰星下凡，有她相助，即可事半功倍！”說到激動處，她忍不住一本正經地胡說八道，開始為自己代言！
“太好了！百姓有救了！”關離亦再次動容。民間有傳言，太陰星乃商朝時期姜王后死後所封，姜王后乃難得的一代賢后！國之大福也！
池凈笑而不語，猝不及防又對上那雙紅眸——
是了，是了。她終於知道方才被她壓下的異樣感是什麼了。
一如東方樂，聶意寒，如今這小東西是第三個。
她也看不到這雙紅色眼睛的未來。
…
除此之外，還有另一件反常的事。
“關壯士，你方才說，你是因為看到附近的竹子，才想出這個竹字來？”池凈問道。
“正是。”關離往池凈後方一指：“喏，那就是…咦？”不見了？
剛剛他明明看到了一叢清秀而挺拔的翠竹，就在這碧綠的深潭旁邊…怎麼會…一眨眼不見了呢？關離迷茫地搔頭搔腦，百思不得其解。他這是老眼昏花了嗎？
池凈看了看空無一物的身後，抿唇不語。除了這大深潭，哪裡來的竹子？這關離，莫不是被困太久，餓昏了吧？
這洞底光線十分灰暗，陽光根本照射不進來，她與關離能互相認出來全憑眼力過人，竹子焉能存活？
“咕咕咕~”飢腸轆轆的關離臉皮微紅，尷尬地別開了頭。
看來真是餓得不輕啊。池凈從包袱里娶出另一個油紙包，遞了過去。“雖然不是什麼肉乾，只是些馬蹄糕，餓的時候最好適當補充點糖分。”
何謂馬蹄糕？沒聽說過，關離道了聲謝，便接了過來。
“魚！魚！”小東西突然在這時候說話了，她並沒有看那包馬蹄糕，只伸出白得幾近透明的食指指了指自己。
這是想吃魚了？這裡哪來的魚？或者她這是想起自己的名字來了？
“呵呵，小魚。”池凈乾脆直接把她的叫喚當名字拿來用，以免被關離發現她跟這傢伙不熟。“為師也給你一包別的甜點。”
“魚！魚！”她又指了指自己，又看了看伸到自己面前的油紙包，決定還是閉嘴先吃東西。
…
趁二人正囫圇吞棗，池凈取出包袱里細細保存着的火摺子，準備探索一番這洞底。沿着周圍走了一圈下來，發現整個洞底除了這個深潭，深潭旁邊是她們如今所在的大空地，根本沒有其他的路。
關離之前應該是在一旁餓暈過去了，才沒有在第一時間發現掉落下來的她們吧…如此說來他還真是命不該絕啊，該怎麼死還得怎麼死，死在火里的就絕不會死在水裡。
收起火摺子，池凈道：“此洞太深，爬上去不太可能。關壯士，你水中閉氣最多持續多久？”
關離道：“最多兩刻鐘。”
那就是半個小時。池凈點點頭，看向小魚。好吧，小魚忙着吃，沒有理會她。
“出口在潭底之下。”池凈胸有成竹地宣佈道，就像《神鵰俠侶》里小龍女的絕情崖底。
關離看着她，瞠目結舌。