已經暫時被我任命為金州府行政署署長的凌天放緊跟在我的身後漫步在金州街頭，“大人，我看還是派部分親衛隊一起去吧，以防萬一啊。”

“天放啊，假如高岳族人真的要想對我們不利，去幾百親衛隊也無濟於事，反倒是增加了他們的疑心。我想他們也不會連條件都不沒聽到就翻臉吧，好歹我還是這一方的最高行政長官，我想他們也不會這麼草率的。他們被約束在這大山裡也夠久了，難道他們就真的不嚮往更美好的生活?難到就甘於祖祖輩輩被困在這大山裡無法發展?我想他們的領頭人會作出明智的選擇的。”

金州的城區雖然並不大，但卻相當繁華。這裡集中了大量的藥材行、葯堂、木材加工工場、傢具工場、馬車製造工場，當然這都是因為這裡盛產藥材和木材的緣故，整個街道都似乎散發著一古淡淡的藥材味和木材味混合而成的清香。這裡真是一個絕佳的大後方啊!當我深有感觸的發出這聲感嘆後，凌天放也闔首表示贊同。

“大人，看來我們這一步還是走對了，有了這兒，慶陽就成為了一面堅實的盾牌，咱們也進可攻，退可守，大大降低了風險，而且慶陽也獲得了一個強有力的後盾啊。真不知汪仕其這個傢伙有如此之好的條件，卻將這裡弄得如此這般模樣。”凌天放顯然對自己設計的這個計劃十分滿意。

“現在談大功告成還為時尚早，控制金州固然是我們的目標之一，但將高岳族人納於麾下，這才是我們更重要的目的。”我的目光早已飛越了遠處的群山，飛向那蒼蒼鬱郁的深處所在。

清理汪仕其的家底，才發現這個傢伙不愧為斂財高手，財政署的小金庫以及正常府庫居然留下了近一百萬金幣，白白讓我揀了個大便宜。從這裡也可以看出金州府一年的財政收入十分可觀，在汪仕其如此奢侈的享受下，還有巨額的余留，也可以想象得到金州的誘人。

“站住!不許靠近!你們是什麼人?到這裡來幹什麼?”

當我和凌天放帶着幾名衛兵經過兩天的跋涉，進入大橫斷山區高岳族人的勢力範圍不久，從樹林中傳出幾句警惕的喝問聲。

“本人是新任帝國金州府城守李無鋒，今天來此是想拜會貴族大長老，商量一些事情。”我掃了一眼密密的樹林，不卑不亢的回答。從早已情報得知高岳族人與其它民族有些不同，它是許許多多大小不一部落組成，而且也有地域劃分，絕大部分人都生活在橫跨大陸南北幾千里的大橫斷山脈的崇山峻岭里，總人數大概在一百多萬左右，生活在帝國金州境內的大約有二十多萬人。

密林中立即起了一陣慌亂，雖然長期與地方官府敵視，甚至衝突不斷，但這裡畢竟是唐河帝國的領土，而這個人又自稱是新任地方最高行政長官，不由得使這些負責警戒的嘍羅們忙亂起來，一時不知道該如何是好。好一陣後，才有一名青年漢子從密林中走了出來，用狐疑的目光打量了我半晌，這才問道:“你說你是金州的城守大人，有什麼證明?”

“大膽!”我身後的幾名親兵都喝斥了起來，“大人有誰敢冒充!”

凌天放也接言:“這的確是我家大人，我看此事你也作不了主，不如請閣下象上通報吧。”

出來搭話的漢子眼中露出一絲怒意，但很快他也反應過來，這幾人上山來絕對不是簡單小事，別說自己，就是一般的頭領恐怕也不敢接待，正如那人所說，恐怕也只有大長老他們才能接待。

“那好，你們等一下，我先向上面報告，上面有了迴音，我就通知你們。”狠狠的盯了一眼凌天放。青年漢子的身影很快消失在茂密的樹林中。

足足半個時辰後，那名青年的身影才又重新出現在我們面前，不過神態已經平復了很多，讓我們跟隨其後，又經過半天的小路跋涉才到達一個稍顯平坦的壩子里，這裡的居民明顯多了許多，與一路上我們所見的零星人家大不相同，看來這裡應該是高岳族人的重要聚居地了。

“回稟大長老，客人已經請到。”帶路的漢子十分恭敬的向站在一所十分古舊的木屋前的幾人行了一個禮。

我也趁此機會仔細打量這二十多萬高岳族人的主事者們。站在最前面的是一個褐衣老者，滿臉皺紋已讓人看不出他的具體年齡，但一頭烏黑的頭髮與他蒼老的面容相映，讓人從視覺上感覺說不出的玄異。精光乍現的眸子，也讓人感受到他充沛的精力。後面的四人中三人也是年過花甲的老者，看起來都頗有氣勢，但唯獨最邊上那個黑衣人看上去年齡不足三十歲，居然也是大長老身份，倒頗令人驚奇，尤其是他黝黑的面容上總浮現着一股令人捉摸不定的笑意，一雙手也緊緊的合在袖籠里，讓人一見難忘。

“貴客光臨，有失遠迎。李大人威名遠揚，名震西北，老夫雖久處荒野之地，也早有耳聞了。”褐衣老者微笑着迎上前來，身後四人也默無聲息的悄悄跟上。“老夫便是金州高岳族人的首席大長老木棉。”

看得出這幾人在此地很有威望，旁邊圍觀的高岳族人見五人一起走下階梯迎接，都露出了不敢置信的震驚神色，也許是從未見過有什麼客人需要五位長老同時出迎的吧。

“木棉長老的大名，下官也早已聽說，本該早來拜訪，但初接手，尚有許多瑣事需要處理，以至延遲至今。”我也報以誠摯的微笑，大步上前握住木棉長老溫軟的雙手。

“請。”“請”

這是一間頗為樸素的木屋，但可以看得出這間木屋已有較長的歷史，而且也絕非隨便什麼人都可以進出的地方。幾張原色木椅已經磨得發亮，雖然簡樸，但卻一塵不染。這大概就是他們的議事廳了。

“這位是凌天放凌先生，現任金州府的行政署署長。”示意衛兵們都留在屋外，我和凌天放坦然自若的走進了木屋。

“凌先生的大名，老夫也有耳聞。如今李大人胸懷天下，凌先生在他麾下，正可以大展宏圖啊。”木棉長老似有所指的話令我原本正在考慮怎樣切入話題的大腦迅速運轉起來，看不出這個老傢伙眼光如此銳利，我不過才進軍金州，他居然能從這一點猜測出我心中抱負，不簡單啊，不過也好，跟聰明人打交道要輕鬆得多，看來今天之行應該有所收穫了。

“大長老真是言之有物啊，我和李大人今天來此的目的，想必大長老也略知一二吧。”凌天放也針鋒相對。

滿臉皺紋的臉卻露出狡詐的笑意，“願聽二位高見。”

見木棉如此狡猾，我也不想在與他兜圈子，“各位長老，本人今天與凌大人一同上山，是想改變目前金州這種不利於金州經濟發展的現狀，所以特此來與幾位商議。”

“願聞其詳。”五位長老的態度都嚴肅起來。