“嗯，家家有本難念的經啊，姐姐雖原籍不是帝都人，但幾代久居帝都，家祖上幾輩都以經商為生，眼下太平軍控制了隴東，而西邊的西域諸國據說又和西北及北呂宋衝突不斷，家父覺得這條商道已經不太穩妥，想到這邊來看一看情況究竟如何，如果風險實在太大，家父就想改走南邊的商道，或者由水運入海，通過船運將貨物運到西邊去。這事本來該家兄來的，只是家兄出發之前騎馬外出不慎將腿摔傷，所以姐姐就只好擔負起這份擔子了。”在帝都生活了幾年見識了不少風風雨雨，已經將索菲婭練就一副騙死人不償命的利嘴，編起故事來更是一套接一套。

雙方都試圖從對方的說辭中找尋出什麼漏洞或者馬腳，希望能夠看出的對方的來路，畢竟實在太湊巧了，同樣的行程方向，同樣的一行三人，一主一婢一仆，而且最關鍵之處在於雙方主人都發現了對方的背後隱藏着許多不尋常的一面。

“哦?看來姐姐和小妹都一樣啊，都是為了頂替父兄才來此一行啊。”雪衣少女淡淡一笑，也許她也發現了對方和自己一樣其實都不願暴露自己的目的，而且都把理由編得如此充分而且那麼天衣無縫。

“嗯，咱們同是天涯淪落人啊，妹子你說是不是?”索菲婭也報之以微笑。

眼見得是從對方口中探不出什麼口風，二女有都不約而同的懸着了各自家鄉的風土人情作為話題，以期從對方的話語中能夠找尋出什麼，但雪衣少女固然是滴水不漏，而索菲婭在帝都居住已久，平素在司徒玉霜府上耳濡目染，對帝都的風土人情早已爛熟於胸，也一樣是能言善辯，雙方在佩服對方口才的同時，對對方的身份是越發生起了好奇心。

直到燈花脫落，夜色已深，二女談的頗為投契，直到二女的侍婢提醒時間已是不早，二女才依依不捨的結束了第一次會面，各自懷着猜度對方身份的心思返回各自房中入睡。倒是說到行程，二女都異口同聲的邀請對方一起結伴同行，反正從鷓鴣關到慶陽這一大段路程都是二女必經之路，好在沿途都已經是西北轄地，治安狀況素來良好，倒也不必擔心會有什麼意外。

出鷓鴣關西門便是踏上去往西北之路，在西北軍攻佔鷓鴣關後，鑒於從博南羊馬口到鷓鴣關這段道路的重要性，西北很快便將這段道路的修繕擴寬放在了首要位置，僅僅花了三個月時間，從羊馬口到鷓鴣關這六十里道路便被拓寬了一倍，經過平整後的道路狀況十分良好，足以容納兩輛大型馬車並行依然十分寬鬆。

馬車輕快的奔馳在寬暢的大道上，盪起陣陣風聲，車廂頭上懸掛的風鈴是來自西大陸的舶來品，造型頗為雅緻秀美，隨風搖曳間發出一連串細碎的悅耳鈴聲，聽起來讓人心舒腦明。

“姐姐你看這西北風光是否和帝國中原有些不一樣呢?”坐在左側的雪衣少女一邊掀開馬車窗帘，一邊指點這田野里已經開始忙碌起來的莊戶人家。

“唔，西北地廣人稀，不過看起來這一帶好像還是十分平靜啊，看不出有什麼不同於其他地方啊。”索菲婭的目光也投放在窗外的景色中，初春的大地依然擺脫不了一些寒意，但辛勤的農夫卻已經等待不及，忙不停的開始勞作起來，為下一季的收穫作着各種準備。

“嗯，據說這一片地區已經被帝國西北軍政節度使兼北呂宋總督李無鋒李大人接管，現在東起鷓鴣關，西到北呂宋最西頭的紫荊關，連綿兩千多里地域，都是咱們這位帝國英雄的領地啊。”雪衣少女的語氣十分平淡，聽不出任何傾向。

“咦，妹子對呂宋那邊情況很熟悉啊，連北呂宋的紫荊關都知道?”索菲婭裝出疑惑不解的問道。

“呃，嗯，”雪衣少女心中一震，沒想到對方的觸覺如此敏銳，自己稍不留心，嘴上露出一點破綻便被對方察覺到了，“哦，小妹在家中雖外出不多，但家中卻有不少親戚以經商為生，他們也常出入北呂宋甚至更西邊的印德安，所以小妹對那邊的風土人情也有耳聞。”

“哦，看來妹子也是有心人啊，對這遠在幾千里之外的地理情況也是了如指掌啊。”索菲婭沒有再多說什麼，只是隨意的帶過，不過已經讓雪衣少女心中暗自警惕。

“姐姐見笑了，倒是姐姐像是對這帝國西邊的情況爛熟於胸啊。”雪衣少女借梳理秀之機掩飾自己，一邊不動聲色的反擊。

“那倒是真的，姐姐自小愛好旅遊，幼年時就曾花了兩年時間暢遊過南洋聯盟、米蘭、馬哈德、安達科南部諸國，帝國的江南、東海、五湖、河朔諸郡姐姐也遊歷過不少地方，西邊雖然尚未取過，但姐姐對這方面十分愛好，所以平素就愛收集這方面的情況，所以也算得上熟悉吧。”索菲婭頗有點自豪的回答。

她說的並非假話，自小愛好旅遊的她已經把東大陸各地的風景名勝遊覽得差不多了，而所欠的也就是往西邊一遊了，可是尚未來得及一償願望，亡國之禍已經降臨到了她的頭上，話剛出口就勾起了她對往日遊歷生活的一絲回憶，連帶着想起了自己已經成為馬其汗國一部分的故國，一份陰鬱的心情又慢慢再她心頭浮起。

雪衣少女也敏銳的察覺到了對方情緒的變化，先是自豪，後是沉鬱，但她當然無法了解對方情緒為何會發生如此大的變化。

“哦，看來姐姐還真是行千里路，讀萬卷書啊。”雪衣少女笑吟吟的附和道，“只是現在這帝國西邊局勢不大穩定，姐姐若是要藉此機會出遊的話，倒真要好好計劃一下行程才行，以免有什麼意外。”

“嗯，我起初也沒打算遊歷一番，不過我看連太平郡佔領的隴東也好像沒有什麼混亂的模樣，好像治理得蠻象一回事的樣子，妹子從江川過來，也應該過了漢中和西康兩地吧，這兩地也是太平軍控制的地地區，情況是不是一樣啊?”索菲婭眼波流動，表面卻不動聲色，她已經感覺得出到對面的這個同伴絕對不是尋常人，也絕非對方自己口中所說的什麼名門閨秀，雖然現在還無法確定對方的身份，但經過這一段的談話和觀察，有一點她可以肯定，對方的身份肯定不會是一般富貴人家的千金小姐，這是一種直覺，雖然還沒有確切依據，但索菲婭向來相信自己的直覺。

“嗯，應該說還算得上不錯吧，至少沒有碰上多少麻煩事，一切似乎都和原來帝國統治下差不多吧，妹子在出發之前就聽過那些曾經取過這兩地的親戚們，好像評價很不錯，所以才敢一行，情況也的確如他們所說的那樣。”雪衣少女也悄悄的觀察着對方的神態，直到現在，她依然還聽不出對方問這些話的目的究竟是什麼，雖然自己平常少於接觸外人，但感情細膩豐富的她也能夠感受對方輕紗蒙面後的不一般氣度，那種與生俱來的高貴氣質絕非一般商賈人家所能培養出來的，倒有些帝王人家的味道，雪衣少女的心中突然湧起一種這樣的感覺，連她自己也覺得有些荒謬。

“嗯，連在京城裡那些達官貴人們畏之如虎的太平教管理下的地盤都這樣，想必那號稱西北王的李無鋒下轄的領地應該會更好吧，從鷓鴣關就可以看出來，這個李大人好像很不一般呢。”話題慢慢的被繞到了西北這位名副其實的土皇帝身上，索菲婭眼中一絲期待的神色一閃即逝。

“嗯，也許吧，不過聽說現在這位李大人好像和西域幾國鬧得很不愉快，前一段時間還聽說在打仗呢，也不知道是不是真有這回事兒?”直到話說出口，雪衣少女才發現自己又在不知不覺中暴露了自己情況的靈通，這和自己足不出戶的大家閨秀的身份似乎有些矛盾，連忙用一句問話來掩飾，順便悄悄瞄了對方一眼察看對方的反應。

輕輕瞥了對方一眼，索菲婭心中暗笑，表面卻裝出絲毫沒注意到的模樣，“嗯，好像事聽說在打仗，但好像不是在西北，是在北呂宋那邊吧?李大人好像還兼着北呂宋總督一職呢，自然西域諸國和西北的關係也就緊張起來了，也不知道現在情況怎麼樣了?不過看眼前這副情形，似乎看不出有什麼太緊張的氣氛啊。”

“嗯，也許這裡距離西部邊境還遠，又是荒村野地里，所以老百姓還感受不到吧，到了博南也許就能夠知曉一二了。”雪衣少女同樣也有些驚訝對方信息的靈通，即便是經商世家，像在什麼具體地方發生戰爭恐怕也未必清楚，但對方卻能夠準確的說出是在北呂宋那邊而不是西北本地發生，這不能不讓人懷疑，不過雪衣少女也沒有再說什麼。

其實二女都並非作刺探情報的間諜的料，從未有經歷過這方面的專業訓練，只是憑着感覺來應對。不但在各自的身份上難以自圓其說，而且舉手投足以及說話間暴露出來的東西更是漏洞百出，只不過新手對新手，二女都還以為自己的表演十分完美到位，還在為自己察覺出對方的疏漏而自豪，若是有專業諜報人員坐在一旁觀摩，也許會為二女的拙劣表演笑掉兩顆大牙也未可知。

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