698年的8月是在是一個值得紀念的月份，無論是軍事史學家還是生活在那個時代的普通民眾都不會忘記那一個戰火紛飛的八月，從平陸墳墓之戰到天水撤兵，從南線三江的持續會戰到隨着而來的卡曼入侵河朔，戰爭對於唐河帝國來說似乎已經太多了，帝都的報紙媒體們似乎對這個頻頻出現的詞語都已經麻木了，而帝國的民眾們同樣對戰爭的態度在悄悄發生變化，從關注到關心再到擔心，最後到漠然視之，總之這些戰事似乎都發生在帝都之外，帝都內外還有幾十萬帝國大軍鎮守着，依靠帝都不可攻克的防禦工事，帝都的士紳民眾們似乎也就安於這種偏居一隅的現狀了。

不過當大皇子司徒泰的水陸兩路大軍同時向江南餘杭進發時，所有帝都人的目光才又被吸引到了一直承平的江南，帝國內外幾乎所有人都知道江南大戰不可避免。

大陸公曆698年8月19日，就在司徒泰的第二軍團在水軍艦隊大批艦船的配合下越過扇江大舉進入餘杭境內的第二天，米蘭王國對外宣布應唐河帝國楚王司徒元殿下的邀請，米蘭王國將派出王國第二軍團進入唐河帝國江南郡，幫助楚王殿下鎮守江南，同時還將視情況的變化，增派更多的軍隊進駐。

大陸公曆698年8月21日，唐河帝國湘王司徒彪突然向五湖地區新聞媒體宣布不能容忍外來勢力進入帝國境內，米蘭人進入江南是不可接受的，同時派遣三個師團從溫寧進入金華，而司徒元此時正在全面應對自己大哥第二軍團的入侵，根本沒有想到自己的這位六哥會突然在自己腰肋上插了一刀，除了表示自己的憤怒外，他也無暇顧及。

8月22日，帝國南部軍區副總指揮兼九江府城守成大猷對外表示九江湖州同氣連枝，一脈相承，自己不願意見到湖州面臨戰火蔓延的局面，湖州屬於帝國中央不可分割的一部分，並派出自己掌控的十三軍團三個主力師團進駐湖州，並贏得了在司徒泰大軍攻勢下節節敗退的楚王司徒元的支持，同意湖州暫時由成大猷接掌一切軍政事務。

8月25日，成大猷麾下十三軍團第一第三第五師團進駐湖州府城，同時接管並立即改組了湖州警備師團，大批親信和九江預備役士兵直接充實到了湖州警備師團，同日帝國中央也同意由成大猷暫時代理湖州城守。有了帝國中央的支持，成大猷圓滑的手段立即拉攏了湖州府內的士紳和商賈，而湖州府的士紳商賈素來對這位西面鄰居在九江府的執政表現頗有好感，雙方一拍即合，湖州商會甚至還主動表示願意為這位新東家提供兩百萬金幣的緊急貸款。

北河朔戰役似乎沒有什麼可圈可點之處，即使尼克很想在黑山和龍泉兩府展現一下卡曼人的軍威但仍然沒有得到滿足，除了在攻克龍泉府城時太平軍稍微表現了一下他們還能勉強稱之為軍隊的力量外，黑山和龍泉兩府各戰略要地包括黑山府城在內的太平軍都毫無例外的潰退了，不但潰退，而且是一瀉千里，從西到東幾百里戰線上，毫無準備的太平軍已經完全蛻化為只知道洗劫敲詐鄉紳商賈的土匪，面對殺氣騰騰一心想要把在平陸之戰中受夠了窩囊氣發泄一番的卡曼雄兵，他們完全喪失了鬥志。一觸即潰，潰不成軍，這就是對整個北河朔戰役太平軍最簡單最直接的描寫。

站在巍峨的龍泉府城頭，尼克雙手環抱面無表情的注視着東面，整個龍泉府已經匍匐在自己腳下，黑山府已經在兩天前就徹底被佔領，但尼克心中卻總是沉甸甸的，無法高興起來，一抹愁思悄悄爬上額際。

站在尼克側後方一身金色甲胄的青年將軍也察覺到了主帥心情的不豫，整個北河朔兩府只用了不到一周時間便納入囊中，如此輝煌的戰果，雖然敵手是戰鬥力孱弱的太平軍，但能如此乾淨利落的解決掉，應該說也是值得榮耀一番的，但看主帥的表情似乎仍然不大高興。

“尼帥，您好像有什麼心事?是西面的李無鋒還是東面的唐河人讓你這麼煩心?恕我直言，我先在看不出他們任何一方能夠威脅到我們。”在整個卡曼軍中，也只有一人敢於不用大帥或者說大人這一類官名來稱呼尼克和麥利二人，他用了一種奇怪的稱呼，將二人名字第一個字母再附上官銜，得到一個古怪的名稱。

“克勞迪亞，不要輕視李無鋒，雖然我們奪取了平陸城，取得了一個戰略支撐點，但李無鋒手下軍隊的戰鬥力已經在這一仗中暴露無遺，這也讓我尼克真的開了一次眼，原來麥利一直讓我不要輕視李無鋒，我還有些不大相信，但這一次我是真的見識了。七萬多折損，這是我尼克打了一輩子仗從未遭遇過的。以前我們都有些小看唐河人了，原來我們都認為唐河人除了第一第二軍團可堪一戰外，我們卡曼軍隊在東大陸再無敵手。”

頓了一下，尼克瘦癯的臉上浮起一抹沉思之色，“沒想到這個李無鋒短短几年竟然能夠建立起一支不輸與司徒泰的第一第二軍團的軍隊，委實不簡單啊，實在想不通這個傢伙是一個什麼樣的人，要知道軍隊戰鬥力不是單純的人數疊加和武器裝備好壞能夠決定的，決定軍隊戰鬥力的是經驗和訓練外加一批優良的軍官和一個優秀的指揮官，要做到這一點，說起來容易，但中間不知道要花費多少心血，這一點你我都清楚。”

能夠作到皇家近衛兵團的兵團長，可謂除開尼克和麥利兩大元帥後的卡曼軍中第一人，克勞迪亞的見識自然也不會差，稍稍思索了一下，接口道:“尼帥，李無鋒的軍隊也不是天生就如此強悍，就像我們的軍隊也是在不斷與北方柏因蠻族中打拚鍛鍊出來的，沒有柏因蠻族為我們提供練兵的機會，我想我們卡曼人的軍威一樣不可能達到如此高峰。李無鋒的軍隊也同樣如此，這個傢伙選擇了慶陽作為起家之地，這固然限制了他經濟基礎，但卻也為他提供了一個磨礪自己軍隊的絕佳場所。”

“慶陽乃至整個西北郡都是四戰之地，來自騰格里草原上的游牧民族輕騎兵狂野剽悍，疾如風火，西斯羅帝國就被一個莫特人折騰得焦頭爛額，原來的西北郡同樣被蹂躪得貧瘠荒涼，李無鋒要在慶陽立足，首先就必須要面對游牧民族的襲擾，而當時的西北匪患叢生，李無鋒除了要面對游牧蠻族外還要應對內部的匪幫山賊，尤其是歸德匪軍在當時的太玄府菲爾丁指使下，在整個西北相當猖獗，與此同時，西斯羅人也一直對北面的銀川府虎視眈眈，在這樣的情勢下，李無鋒能夠撐下來，全靠他手中那支經過血戰鍛鍊出來的軍隊，加上這個傢伙巧妙的征服了高岳人，利用那些傢伙天生的蠻力組建了一支強大無匹的重裝步兵，就這樣，李無鋒才能夠真正成為這片土地上的一個角色。”

“在李無鋒立足西北這幾年中，羅卑人、莫特人、呂宋人、西斯羅人、太平教人、包括我們都給他製造了許多麻煩，但同時也為他提供了無數次練兵機會，李無鋒的軍隊就是在這樣的環境下成長起來。相比之下，我們的軍隊雖然有着幾百年歷史，但主要面對的是唐河人和柏因蠻族，卻少有與游牧蠻族接觸，對游牧蠻族來去如風的輕騎兵缺乏應對經驗，所以才會在與游牧輕騎兵的接戰中吃虧。”

“許多人認為柏因蠻族一直是我們的心腹大患，如果沒有柏因蠻族該有多好，可是我覺得從某一方面來說，柏因蠻族至少對我們還是有一定貢獻和幫助的，我們的軍隊大多經過了和柏因蠻族的戰爭，這其實是一個最佳的練兵場，沒有柏因蠻族這個陪練，我們就不得不把軍隊直接推上和唐河人面對面的戰場，每一次都會是大規模的會戰，這樣我們的損失也許就遠不止目前這種狀況了。尼帥，你覺得呢?”

尼克臉上露出欣賞的神色，眼前這個傢伙雖然不是自己提拔起來的，論關係，這個傢伙應該是和麥利走得更近一些，但尼克還是認為此人的確是除了自己和麥利兩人外國內最具潛力的青年將軍，能夠走到皇家近衛軍首領這個位置，不能不說還是有些本事。至少這個傢伙會用腦觀察形勢和指揮軍隊，不想有些將軍，打了一輩子仗，仍然只憑直覺和經驗，永無寸進。從這個傢伙的一番話可以聽得出來，他不僅僅只是從戰術層面來看待軍隊，而且已經初步具備了從戰略層面辨證的看待問題。能夠把柏因蠻族的存在一分為二的看待，這不是一般人能夠想得到的，絕大多數人都認為柏因蠻族是一個極大禍患，卻從沒有認識到柏因蠻族給自己國家帶來的好處。這就是差別。

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