新賽季，各大媒體的預測，山貓已經不是黑馬了。
體育畫報把山貓排到了東部第三，一個有些保守的排名，因為上個賽季山貓的常規賽排名就是第三。
在體育畫報看來，新賽季的活塞和步行者都保留了他們的主力陣容，山貓應該還是會排在這兩支球隊之後的，而其他的球隊看上去對山貓沒什麼威脅，所以，山貓繼續排名第三，應該是比較合理的。
ESPN的排名就有些大膽了，他們把山貓的名次往後移了一位，排到了東部第四，給出的理由有三條。
一條是，新賽季的山貓沒有太多的補強，唯一稱得上補強的就是選秀選來的克里斯保羅了，但保羅是新秀，新賽季會有什麼樣的表現，還是一個未知數。
第二條是，山貓的體系已經快被其他球隊研究透了，新賽季，山貓的表現註定要變得掙扎。
最後一條是，反超山貓、佔據東部第三位的球隊是騎士，本賽季，騎士大手筆引援，他們直接用一份5年7000萬的大合同，砸下了自由身的拉里休斯。
在很多媒體看來，勒布朗詹姆斯終於有了一個像樣的幫手了，再加上適合詹姆斯的達蒙瓊斯和唐耶爾馬紹爾加入，以及新帥麥克布朗執教，騎士新賽季的爆發，也應是理所當然了。
Hoop體育這一次反常態的給了山貓一個高排名，排名僅次於活塞，高於步行者。
他們認為，山貓成熟的體系會在新賽季迎來一個爆發，這和ESPN的觀點完全相反，而扎克洛維之所以會這麼認為，主要的論點是，山貓去年的進攻戰術沒有一個合格的組織者，但今年，他們有了。
克里斯保羅的到來，會給山貓帶來一個極大的提升，山貓會一躍成為真正的強隊，至少也是東部冠軍的有力爭奪者，而不是像上個賽季那樣，最終輸給步行者。
……
賽季開始前，喬海保持了沉默，雖然很多記者都在問，山貓新賽季的目標是什麼？
喬海卻從不回答這一類的問題，被追着問，他也頂多只會回一句：“和上個賽季一樣，季後賽。”
但沒人相信山貓的目標僅僅是季後賽！
……
“外界所有人都在問，山貓新賽季的目標是什麼？我告訴他們，季後賽！”新賽季已經更名為時代華納中心的夏洛特體育館，喬海來回的踱步。
他的面前站着成排的山貓球員們：“但我們的目標真得僅僅只是季後賽嗎？”
喬海看向了邁克爾里德，在克里斯保羅打出身價之前，邁克爾里德仍然是這支球隊的老大。
“邁克爾，你說呢？”
邁克爾里德立刻挺直了腰背：“當然不是！我們上個賽季就已經打進季後賽第二輪了，新賽季，我們的目標至少也要比上個賽季強！”
喬海點了點頭：“沒錯，新賽季，我們的目標至少也要比上個賽季強，打進季後賽第二輪已經是基礎，我們的目標必須更進一步，我們要打進東部決賽，甚至是總決賽！”
“這就需要我們所有人的努力了！”
……
新賽季的揭幕戰，山貓將會在主場對上騎士，這場比賽也是常規賽首日的焦點賽事之一。
原因，ESPN方面已經是給出了。
“上賽季，山貓在賽季最後兩場比賽中對上了騎士，當時的騎士仍然存有進入季後賽的可能，但山貓為了一枚樂透簽，接連兩場比賽擊敗了騎士，直接破滅了騎士的季後賽夢。”
“兩隊也是結下了梁子，雖然還不到死敵那麼嚴重，但至少，兩隊相遇，死戰一番那是肯定的！”
“騎士一定很想報上賽季的兩箭之仇，而山貓的目標顯然是贏下主場的開門紅，兩隊相遇，一場大戰已經是蓄勢待發了！”
……
比賽前，喬海研究了一會山貓首戰的排兵布陣。
首發五人已經是沒什麼太大的疑問了，控衛克里斯保羅，喬海可不是那種喜歡壓制新秀的教練。
得分後衛邁克爾里德，這也沒什麼問題，邁克爾里德依舊算是山貓的老大，他肯定是要首發的。
小前鋒安德烈伊戈達拉，喬海需要伊戈達拉去防守勒布朗詹姆斯，上賽季，伊戈達拉被認為是防守勒布朗詹姆斯最好的側翼球員，喬海自然是希望伊戈達拉能夠延續這一稱號。
大前鋒方面，約什史密斯將會首發，雖然他的首發會讓山貓缺少一些外圍的三分，但在本賽季主控換了克里斯保羅之後，缺少的這點外圍火力，自然會由保羅來補足，問題顯然也不大。
而且約什史密斯的首發，將會顯而易見的加強山貓的防守。
中鋒方面，肯德里克帕金斯仍然會是首發，打新賽季，帕金斯的位置會是偽首發，他的作用就是頂防對手的大中鋒，所以只會在開場出場。
替補輪換陣容就有些疑問了。
喬海準備了兩套輪換陣容，一套是莫威廉姆斯、邁克爾皮特魯斯、安德烈伊戈達拉、傑拉德華萊士加約什史密斯的純小個陣容。
另一套是小莫便邁克爾皮特魯斯，小前鋒丹尼格蘭傑，內線傑拉德華萊士加里夫拉弗倫茨的純替補陣容。
這兩套陣容到底如何排，還需要實戰的檢驗。
……
賽前的新聞發布會，喬海獨自一人參加。
因為是賽季首場比賽，到場的記者還是相當之多的，並且還出現了很多的全國性記者，比如Hoop體育的阿德里安沃納洛夫斯基，比如ESPN的馬克斯坦恩等。
喬海開始回答問題，第一個問題就與勒布朗詹姆斯有關。
“上賽季的常規賽結束後，有場內記者稱你對着勒布朗詹姆斯的耳朵說了幾句話，能否透露一下你說的是什麼嗎？”
“既然是對着耳朵說的話，那就是悄悄話了，顯然不能透露。”喬海笑了笑，直接拒絕回答第一個問題。
記者們也是很無奈，接着，他們就開始挑口水了：“這場比賽對上三年級的勒布朗詹姆斯，你還會用上賽季的防守方式去防守他嗎？”
“比賽前我不會透露我們任何的戰術。”
喬海依舊滑不溜手，記者們相當的無奈。
不過最後，喬海還是表示：“我只能說，我對勒布朗非常的了解，他對上我是不可能贏得比賽的，當然，我指的是這場比賽！”