初秋的草原草木發黃，平坦開闊的野外風景寂寥，不過戰馬經過一個水草豐茂的春夏，已經被養得膘肥體壯。草原上的健勇，這時會選擇跟隨他們的酋長，在無垠的曠野舉行大規模遊獵。

當然，如果草原上的部落首領們，想要發動開疆拓土的戰爭，現在也是一年中最佳的時節。漠北從來都不是平和之地，大大小小的部落總是征戰不休。

年景不好的時候，牛羊在春夏養得不夠肥壯，就無法挨過漫長寒冬，部落會選擇發動戰爭，好掠奪足夠渡過嚴寒的物資。

年景好的時候，雄心勃勃的部落酋長們，也會選擇發動戰爭，讓部落的驍勇騎兵為自己擴充地盤，獲得更多的牛羊財物。

這樣的戰爭不僅會發生在敵對部落之間，就算是擁有一個名字的部落，也充滿了各種兼并，直到出現一個真正的雄主，將大片大片的草地統一起來。

只有英雄能夠給部落帶來足夠多的財物，也只有英雄能夠給草原帶來真正的和平，草原部族對英雄的崇拜發自心底、深入骨髓。

要想成為英雄，首先就要成為戰無不勝的勇士，達到這個層次，就能贏得部落的尊敬；而一旦崇尚戰鬥、開拓的勇士擁有智慧，他就有可能贏得所有人的膜拜。

無疑，耶律阿保機就是這樣一個英雄。

對契丹八部來說如此，對整個草原而言也是這樣。

東西千萬里的草原上，這些年都留下了他的戰士的馬蹄印，大大小小的部落因為他的存在，而被統一、團結到同一面旗幟下。這面如今飄飛在草原每個角落的大旗，上面書寫着三個血淋淋的大字：契丹國。

跟之前征服漠北草原的英雄們不同，耶律阿保機是第一個，在草原上建立完整國家制度的雄主。契丹勇士在他的統轄下，成為了這片草原上當之無愧的主人，並且第一次在服從部落服從強者的思想外，有了效忠君王的集體意識。

西樓城，就是耶律阿保機統治草原的中心。

這裡，也因此成了草原人心目中的神聖之城。

晴朗的天空下，微風習習，一支滿載獵物的騎隊嗷嗷叫着歸來，剛剛靠近營地，勇士們就高舉着各種獵物，向迎接他們的同伴，炫耀自己的戰果。

為首的耶律阿保機黑衣貂帽，座下戰馬上沒有懸掛一隻獵物，但他身後的近衛們，高舉的手中獵物卻是最多的。

下了馬，耶律阿保機甩着馬鞭，笑容滿面的走近一座雄闊的白色氈帳。帳篷前已經有人在等候，為首者是一名白衣紅氅的年輕女子，唇紅齒白，雙眸如星，全然沒有草原女子的粗狂，精緻的美麗就像是天上的月亮。

“月里朵，你真是越來越漂亮了，草原上最勇猛的戰士見了你，也會甘願拜倒在你的裙子前！”耶律阿保機誇張的比划著手勢，引來美人的嬌羞與嗔怪。

大笑着的耶律阿保機，將他口中的月里朵攔腰抱起，哈哈大笑着走進了氈帳。左右的侍女們見了，心領神會的沒有跟着進去，反而還幫着放下了帘子。

在這個草原上，每個人都可以稱讚月里朵的美貌，但能擁有她的美貌享用她的美貌的，卻只有耶律阿保機一人。

草原上最璀璨的明珠，就該配最勇武的英雄，這是誰也無法打破的規矩。

耶律阿保機回營的時候，太陽還高懸在天空，等到他和月里朵再度走出氈帳，星河已經映亮了夜空。

營地里篝火堆堆，出來參與遊獵的勇士們，在笑聲中燒烤戰利品，各種拼酒的聲音此起彼伏，熱鬧非凡。

最大的那堆篝火前，圍攏的人最多，場面也最是熱鬧，但寬闊的主座卻被留了出來，前面擺放的食物雖然稱不上琳琅滿目，但酒山肉山也是不小。

耶律阿保機的出現引起一片歡呼，他只是擺了擺手，示意勇士們繼續熱鬧，自己就坐到寬敞的座位上。

他順手撿起一條燒烤的金黃的肥美羊腿，張嘴撕咬下一塊細長的肉，塞在嘴裡大嚼，滿面桃紅的月里朵，則在一旁溫柔的倒酒伺候。

吃完一條羊腿，耶律阿保機也喝完了一壇酒，月里朵精挑細選了一塊鹿肉，切成小塊放在盤裡給他遞來，雙眸滿是柔情的看向他，卻被他伸手推開。

在月里朵不解而好奇的目光中，耶律阿保機忽然嘆了口氣，意興闌珊道：“知道嗎月里朵，李曄平定了唐朝，現在唐朝的天下，是他一個人說了算了。而且他還收復了河西，徹底擊敗了吐蕃人......呵，那是唐朝百年未有的對外戰爭大勝！”

看出耶律阿保機的憂愁，月里朵眨巴着烏黑閃亮的大眼睛，疑惑道：“唐朝的事跟我們有什麼關係？

“我們在草原上放牧，他們在土地上種田，只要我們不南下，不是兩不相干嗎？自古以來，中原皇朝從未主動北進過，都是因為反擊我們的入侵，才發動了一次次戰爭。”

耶律阿保機飲下一大碗酒，抹了把嘴曬然道：“戰爭是不可避免的。”

見月里朵滿臉茫然，耶律阿保機就接着道：“草原是貧瘠的，我們能收穫的財物基本只有牛羊，光有這些是不夠我們生活的，布匹、瓷器、茶葉、鐵器等等，我們同樣需要，可草原上太少了。

“就算是牛羊，也不是年年都足夠，碰到年景不好的時候，冬日凍死太多，來年就會餓死很多人。許多部落為了不讓族人餓死，就悍然發動掠奪戰爭，去搶別的部落。

“如果勝利了，他就能得到足夠的食物，如果打平了，他們就會消耗掉很多人，能藉此節省下很多食物，剩下的食物說不定就夠吃了。

“如果打敗了，他們的部落就會消失。災年部落消失，你知道那意味着什麼嗎？那些人不是淪為奴隸了，而是被丟棄在荒野上，活活餓死了！”

月里朵睜大了明亮的眼睛。

耶律阿保機說的這些話，有些她知道，有些只知其一不知其二，有些則完全沒有聽說過。她身份尊貴，在草原上也算是錦衣玉食那種人，對底層牧民和小部落的生活，並不是那麼了解。

這還是她第一次聽說，有部落發動戰爭，竟然是為了消耗自己部族的人口，好讓糧食夠吃！哪怕這不是主要目的，但只要有這個意圖，哪怕只有一丁點兒，也想想都讓人遍體生寒。

耶律阿保機看向南方的夜空，目光沉重道：“草原沒有統一的時候，災難一旦發生，自然是內部承受損失，但是當草原統一，就沒有哪個英雄，能夠容忍自己的牧人被大規模餓死。

“牛羊不夠，怎麼辦？我們習慣了戰爭，除了自己放牧，就只會搶奪別人的牛羊。所以我們會在嚴冬降臨之前，號召牧人跨上自己的戰馬，拿起自己的弓箭，集結起來向南用兵，去搶奪富庶的漢人，籌集足夠過冬的物資和糧食。”