二狗子向來是瞧不上儒生的，尤其瞧不上張載。上回出去做斥候的時候，臨戰之際張載還尿了褲子，跟契丹游騎交鋒的時候，連刀都拔不出來，沒死完全就是命好。

這種軟柿子、慫蛋，向來自詡勇武的遍地男兒二狗子，連拿膝蓋看他的興趣都沒有。然而彼時的二狗子怎麼都想不到，張載這樣的軟弱書生，竟然會在短短時間內，就蛻變成戰場上的殺神。

這幾日被張載救下的受傷同袍，兩隻手已經數不過來。

這對一名戰士來說有多麼難得，是多麼大的強悍，會得到手足們多深的敬重，根本就不需多言。至少二狗子現在已經不再瞧不起張載，還已經把對方看作了真正的手足兄弟。

雖然他不知道張載是怎麼變成這樣的。

都頭牛蛋就不像二狗子那樣大驚小怪，作為都頭，自己也帶兵，他的見識閱歷自然比二狗子高很多。

初上戰場的新兵，臨戰尿褲子並不算什麼，擰起刀子只知道亂砍也再正常不過，很多新兵都是這樣走過來的。也正因如此，戰場上傷亡最多的永遠都是新兵。但只要能夠撐到第二場戰事，新兵成了老卒，表現就會鎮定很多。

無論是殺人還是自保，都有了一定的章法，存活下去的幾率就高了不少。

而要是經過三五場激烈戰鬥，還能夠活着，那隻要不是太不堪，新兵也都成了精卒。

張載就是這樣的情況。

這些日子以來，張載上陣拼殺的次數，已經遠遠超出了五次，這有北口戰事慘烈的原因，也有張載等一幫儒生，每戰爭先，不畏生死的緣故。

所以現在活下來的儒生，個頂個都強悍得很。

只是牛蛋不是很明白，為何這幫原本又酸又丑又無能的儒生，在戰爭降臨的時候，會忽然變得比邊關將士還悍不畏死。

契丹對北口的這輪猛攻，不出意外在付出慘重代價後，還是被北口守關將士擊退。雙方修士和戰士都有不小傷亡，相比較而言守城一方損失還是少很多。

張載受傷不輕，這主要是他那身甲胄，經過連日激戰已經破損得厲害，防護力大打折扣。殘陽如血，灑落在血火關城，張載靠着女牆坐在屍堆里，左手盾右手刀還握得緊緊的，雙臂因為脫力在劇烈顫抖，怎麼都控制不住。

嗅着濃烈道黏稠的血腥味，看着腳前灑落的臟腑殘塊，他心中雖然陣陣發緊，但已經沒了初時那種想要嘔吐的衝動。

連日激戰，讓他的感官正在變得麻木，也讓他的心腸慢慢硬了起來。往先連殺雞都不忍看的書生，現在看到戰死同門弟子，那張睜大眼張大嘴的僵硬恐怖的臉，也能做到心平氣和地為對方合上眼帘。

“今日契丹人應該不會進攻了，我們又可以再活一天。”

說這話的，是扶着牆站在旁邊，大口喘着粗氣的同門弟子劉仲和——劉大和的弟弟。

他的模樣比張載還慘，張載也就是甲胄破損的厲害，身上傷口有點多，但劉仲和左肩已經露出森森白骨，不見了大片血肉，捂着傷口的右手缺了小指和無名指，看起來格外猙獰。

與猙獰的傷口形成鮮明對比的，是劉仲和臉上平靜的神情。

這位年方及冠的年輕人，眼睛已經如深潭一樣，看不到半點兒波瀾。如果硬要說有什麼，那就是漠然，對生死的漠然，對自身境遇的漠然，乃至對周圍一切的漠然。

張載現在很懷疑，對方已經變成了一塊石頭。

作為相熟的同門，張載記得劉仲和以前不是這樣的，哪怕是在揚州儒門當中，他也是屬於最意氣風發的那類人，彷彿身體里有着永遠不會幹涸的熱血，能夠上得了刀山，下得了火海，為了治國平天下的志向，可以九死而猶不悔。

但是眼下，張載在劉仲和身上再也看不到這些，好像對他來說，能夠多活一天，就成了生命的全部——不，準確地說，多活一天劉仲和也未必在意，他好像沒什麼在意的了。

張載幾度張嘴，欲言又止，末了嗓音乾澀道：“我們不只是要多活一天，還要從這場戰爭中活下去。我們的才能還未施展，我們的抱負還未達成，我們需要活很久。”

劉仲和冷漠的看了張載一眼，用讓他脊背發涼的語氣淡淡道：“怎麼可能活那麼久。明天，最多後天，我就會戰死。跟之前戰死的師兄弟一樣，跟這些戰死的邊關將士一樣。什麼才能，什麼抱負，人生不過如此而已。”

說最後那句話的時候，他言語間充滿對生命的嘲諷，就好像那是一個毫無意義的存在，根本不值一曬。

張載不知道該如何回答。

他很想說生命珍貴，志向和報國之情更珍貴，等待你歸家的親人尤其珍貴，但是在這每日死傷數千人，人命不如草芥的邊關而言，無論你有什麼樣的抱負，有多麼大的才能，左右都不過是一刀就能了結了。

那些戰死的儒門弟子、邊關將士，誰還沒個家人，誰還沒個故事，有的人可以倚馬千言，有的人有治國良策，有的人勇冠三軍，但是在這裡，他們都成了一具無言的屍體，鋪滿關城內外的屍體。

見識了過多的死亡，會讓人漠視生命。

當一個人開始漠視生命，接着便會漠視一切。

漠視一切的劉仲和，在第二日更加血腥慘烈的戰鬥中，被同袍和同門相繼戰死激發了血性，帶着一陣將士奮勇向前，在殺倒了數倍於己的契丹戰時後，他倒在了屍山血海之中，成了它們的一部分。

而那些珍惜生命，格外怕死的儒生和戰士，反而比劉仲和等人死得更快。

張載親眼見證了劉仲和的死亡，看到了他倒地後還揮向契丹戰士的斷刀，聽到了他暴躁狂烈但並沒有不甘的咆哮，眼睜睜看着對方的身體被契丹戰士剁成好幾截，又被踩踏成爛肉。

而張載自己，還在繼續戰鬥，進退有據的戰鬥，不漠視生命，也不格外珍視生命的戰鬥。在戰鬥的時候，他腦子裡只有一個念頭，盡一切可能殺掉眼前的人，並且保護自己的同伴。

北口戰事持續近一個月時，耶律阿保機失去了他應有的耐心，將司近部大將耶律敵魯古叫到面前，好生訓斥了一頓。

“大王，只要再給末將三日時間，末將一定能夠攻下北口！”半跪在地耶律敵魯古羞憤難當，紅着臉向耶律阿保機保證。

耶律阿保機回到寬敞王座上坐下，目光如鷹，許久不曾開口說話，這讓耶律敵魯古額頭汗水涔涔而下。

在三日之前，耶律敵魯古已經做過這樣的保證，但直到今日日落，北口依然被唐軍牢牢掌握在手裡。

良久，耶律阿保機看着耶律敵魯古冷冷開口：“區區一座北口關隘，你司近部配合三十萬大軍，攻了快一個月，竟然始終不能攻下。我現在都忍不住懷疑，到底是你司近部的戰力不堪，還是我契丹勇士的戰力果真不如唐軍。”

聞聽此言，耶律敵魯古神色大變。

這是誅心之言，他禁不住以頭搶地，連連懇求耶律阿保機再給他一次機會，若不能攻下北口，他願意提頭來見。

耶律阿保機嘆了口氣，語重心長道：“耶律敵魯古，你以為我是故意口出惡言激你？事實並非如此。這些時日以來，北口唐軍是如何作戰，我都看在眼裡。

“大唐虎衛軍的確精銳，他們裝備的法器強弓勁弩，也的確給了我們莫大傷亡。但北口地勢狹隘，我們用修士開道，很容易就能登上城頭，打亂對方的gōngnǔ陣型。

“北口之所以久攻不下，不是因為對方gōngnǔ太過厲害，而是那些有莫名能力，總能讓唐軍忘我拼殺，還可臨戰戰力大增的儒生。這些人每戰必先，衝鋒在前，捨身往死，也不願後退一步。

“那些唐軍將士，都是勇武之輩，怎能容忍一幫書生沖在前面？所以他們全都悍不畏死。這才是我們進攻受挫的主要原因。耶律敵魯古，我說北口的唐軍戰力卓絕，尤勝司近部，並不是有意侮辱你，而是在說事實。”

耶律敵魯古愣了半響，在終於確認耶律阿保機說的是實話後，咬牙道：“那些大吼大叫的儒生，雖然能夠激勵士氣，提升將士戰力，但自身傷亡卻很大。這些時日以來，已經死了好幾百。等到他們都戰死了，我們豈能攻不下北口？”

“原本我也是如此想，這才在大軍攻勢不利的時候，依然讓你們強攻。但是現在看來，這樣的儒生似乎有很多，怎麼殺都殺不幹凈。”

耶律阿保機又是重重一嘆，目光變得悠遠：“中原皇朝，文武向來不合，但北口的唐軍，儒生和戰士卻能相得益彰，這是我們始料未及的。大軍進攻受挫並不冤。”

耶律敵魯古聽到這裡，不可置信看向耶律阿保機，委實不能相信，這種長他人志氣滅自己威風的話，會是從睥睨天下的草原之王嘴裡說出來的。

而讓耶律敵魯古更加震驚的，還是耶律阿保機接下來的話。

耶律阿保機沉聲道：“看來，在李曄治下，大唐現在已經形成舉國合力之勢。釋門與道門之爭沒了，文武之爭也沒了，唐人團結起來有多麼恐怖，我實在是不願多想。”

說到這，耶律阿保機意興闌珊，擺擺手，“從北口撤軍吧，我們已經很難攻下這裡。”13