高傲的不列顛人何時吃過這種虧？

在他們眼中，只有他們收割別人的份，怎麼允許有其他人來收割自己？在英鎊和黃金問題上被猶太財團投機一把已讓英國政府非常不爽，再在石油問題上載跟斗那就簡直不能容忍——三家油田公司雖然不是政府產業，但也與政府息息相關，所以鮑德溫決定報復。

報復的理由不局限於一些經濟利益，更重要的是對利比亞的試探——這片殖民地與埃及緊密相連，英國人原本認為這是塊不毛之地而沒有太大興趣，但現在石油被發現後，情況就大不一樣了，瞬間具有較高的經濟價值和戰略意義。更重要的是，在英國人眼裡，意大利比起法國人要好對付的多，更不必說在利比亞本身還有部落武裝在反抗，意大利只是明面上擁有整個利比亞，實際只控制這北部沿海只有100-200公里長條形區域，或者更乾脆地說只控制在的黎波里、班加西、托卜魯克這幾個孤立據點周圍一小片地區，其他根本沒有納入正式規範。

“我們聯繫上了，這個人或許您聽說過，叫奧馬爾·穆赫塔爾……”張伯倫介紹道，“目前他是昔蘭尼加抵抗力量的核心，有一支高度機動的貝都因駱駝騎兵，人數不算很多，可能充其量在800-1000人之間，其他主要的武裝是一群又一群的部落民兵，平時偽裝成恭順的平民，操持着各種各樣的雜色武器，一旦意大利人落單或者陷入困境，這些看上去人畜無害的部落平民立即會趕來落井下石。

鮑德溫仔細回憶了一下後點點頭：“我想起來了，聽說這個人還和凱末爾有關？”

“當初土耳其人和意大利作戰時，穆赫塔爾和凱末爾是朋友，但現在……”張伯倫搖搖頭，“恐怕再也恢復不到的以前的關係了，現在的土耳其和意大利之間關係很密切。”

說意大利這個帝國主義不會擴張是完全錯誤的，實際上意大利有三次比較明顯的擴張舉動：第一次是1889-1996年之間，意大利佔領了意屬索馬里、意屬厄立特里亞，獲得了非洲之角的立足點，然後以此為基地繼續向地中海方向擴張——埃及不敢碰，碰的是阿比西尼亞，結果大家都知道，意大利在1896年徹底失敗，然後結束了第一波擴張；

第二波擴張是從1912年的意土爭端開始，意大利與奧斯曼土耳其爭奪利比亞，算是一戰爆發前比較重要的戰爭，深刻改變了未來的歷史，正由於意大利語土耳其之間矛盾尖銳、意大利與奧匈之間也存在着領土糾紛，而這些糾紛和衝突全部被協約國做了“認可”——很多都是空心湯圓，但當初意大利政府和高層是異常興奮的，最終導致意大利背棄同盟國並加入協約國

在意土爭端當中，穆赫塔爾帶領20多個年輕人伏擊了小股意大利騎兵，從此走上武裝反抗之路。此時土耳其軍官凱末爾領導的分隊正在班加西附近襲擾意大利駐軍，本着互相合作的原則，穆赫塔爾帶人主動投奔其麾下並獲得接納。

凱末爾曾對穆赫塔爾有過這樣的描述：“意大利人認為只有毒蛇才能生存的地方，恰恰是他們戰鬥的樂園。許多時候，當我懷疑自己的隊伍會渴死在沙漠深處時，穆赫塔爾總能為大家找到出路。”這個評價充分說明了土耳其的作戰模式，他們依靠小分隊與利比亞游擊隊協同作戰，故意將意大利圍剿大軍引誘進沙漠腹地，然後再巧妙地轉移出來，留下意大利人在沙漠里活活累死。

雖然雙方打得還算順利，但土耳其人站錯了對，穆赫塔爾及凱末爾等人的浴血奮戰改變不了戰爭結局，作為一戰戰敗國，土耳其最終與包括英、法、意大利、希臘等多國簽署簽署《洛桑條約》，徹底放棄前屬奧斯曼帝國的埃及、突尼斯、摩洛哥、利比亞等地，並承認英國對塞浦路斯、意大利對佐澤卡尼索斯群島的兼并，意大利如願以償地得到了利比亞。當凱末爾不得不回國時，他特意徵詢穆赫塔爾等人的意見，希望能隨自己前往伊斯坦布爾，但穆赫塔爾堅定地回答：“故土珍貴於全世界！”

為打贏意土戰爭，意大利人創造性地將飛機運用於作戰，並第一次執行了轟炸作業——這也是意大利後來痴迷於戰略轟炸，並誕生了制空權理論權威杜黑的根源所在。論創新精神，意大利人是不缺的，意大利人缺的是腳踏實地的工作熱情和作風，當然孱弱的國家實力也限制了意大利的努力。

至於第三次擴張目前已露出了端倪：意大利在一戰後期一度佔領了阿爾巴尼亞，後來阿爾巴尼亞以薩贊島割讓給意大利為條件換取了意大利的退兵，而在歷史上，1939年4月份，即德國徹底吞併捷克斯洛伐克且進攻波蘭前，意大利出動了4萬多部隊以閃電戰的方式佔領了阿爾巴尼亞，並宣布將該國納入保護——這個舉動還得到了英法的認可，算是意大利在歐洲擴張一個不小的成績。不過孔蒂尼現在沒心思去管阿爾巴尼亞，他並不認為意大利貿然介入巴爾幹火藥桶是一個好的選擇，他的主要注意力還是集中在利比亞之上。

而現在，英國人也開始把目光聚焦到利比亞上來了。

“既然能得到凱末爾的看重，說明確有過人之處，不知他怎麼看待目前意大利和土耳其的關係？”

“他想得很透徹，這是因為意大利和土耳其雙方在反對希臘這件事上有共同利益，要說土耳其就是心甘情願讓出利比亞，恐怕是未必。當然，他理解凱末爾，目前不會向土耳其人伸手的……”

“看來這是一個懂得分寸的人，他現在可以收穫更好、更強大的勢力——大不列顛的友誼，對此他怎麼看？”鮑德溫追問道。

“很複雜，很耐人尋味……”張伯倫搖頭道，“和我們以前遇到的不太一樣……”

“您說說看。”鮑德溫立即來了興趣。