一股裊裊的青煙慢慢浮起，夾着雪茄的老齊亞諾皺着眉頭在竭力回憶當天會議上的點點滴滴：

“那天確實說了你的黨籍問題，不過並未講青年意大利聯盟併入法西斯蒂的事，且你的黨籍問題也不是正兒八經在會議上提出的，是中間休會時閑聊中無意中有人扯了一嘴，然後領袖就對我說他可以當你的入黨介紹人，我想這對你個人是件好事，就滿口答應下來，另一個入黨介紹人是巴爾博，他馬上要配合領袖分管空軍，你正好是航空大臣助理又管着民航這支第二空軍，名正言順。整件事雖沒徵求你的意見，我想你大概是不會反對的，只是還沒來得及和你說。”

孔蒂尼臉色頓時變得很難看：“讓我入黨沒問題，關鍵是哪個傢伙想出來把青年意大利聯盟併入法西斯蒂的？這可不是一件好事！”

“你擔心自己在青年聯盟中的地位被剝奪？”

“不！我擔心青年聯盟分崩離析！”孔蒂尼解釋道，“父親，青年聯盟成員幾乎全是意大利年輕學生和知識分子組成的，現擁有1萬多成員，我們基本已蓋過了各中高等學校的學生會聯合組織，是唯一有能力在意大利學界串聯的組織。但不管怎麼說，青年聯盟到現在只是個學生間組織，雖然整體指導思想和法西斯蒂保持一致，終歸還是有區別的。之所以我們能如此活躍，就在於這是個獨立的非權力政治組織——我們有自己的政治追求與理想，但暫時沒有追逐權力的目標，也不代表每個青年聯盟成員都坦然接受並加入法西斯蒂，對領袖的施政和後續發展，好些人仍報以觀望態度，希望不會是曇花一現。”

“你的意思是，如果強行讓這個組織合并進來，會有很多人退出聯盟？”

“不光如此。”孔蒂尼強調道，“我們目前還是學生間自治組織，不是嚴密的政黨，也談不上明確的綱領並參加政治鬥爭，正因為這種政治傾向，各學校管理層對我們保持默許態度，不限制我們擴張並招募人手，也因為校方這種態度，包括社會黨、自由黨等其他黨派希望向學校伸手伸不過來！這是我們唯一的優勢，整體加入法西斯蒂反而會削弱這種優勢！”

老齊亞諾一下子就感覺到事態嚴重：如果兒子加入法西斯蒂並成為青年領袖的消息與青年聯盟整體納入法西斯蒂的態度一明確，其他政黨必將奮起仿效，那時候各政黨都把手伸進校園，勢必形成多種思想的衝擊，其他黨派可能都有所獲，唯獨青年聯盟會失去他在學校政治陣地中的優勢地位——意大利這麼多學校，不是每個學校管理層都親法西斯蒂的，如果可以動手瓜分，一定有學校會投靠其他政黨，到時候整個中高等院校就變成各政黨的逐鹿場了。

“那這意見你為什麼沒有當場和領袖挑明呢？”

孔蒂尼無奈地攤手：“首先我不知道當時會議具體情況，不便貿然反對；其次，領袖許了好處和地位給我，馬上駁回就是在駁他的面子，領袖的脾氣您比我還清楚，哪怕不能幹，也最好先順着他的意思；最後，我總認為這件事沒這麼簡單，一定有人在領袖面前進讒言詆毀我，或者說，認為我們威脅到了他的地位，便暗中放冷箭。”

老齊亞諾搖搖頭：詆毀兒子毫無必要，目前所做的一切其實都是墨索里尼授意或暗示的，只要有頭腦都能看得出來孔蒂尼實在替墨索里尼干某些不方便乾的事，詆毀只能是自取其辱。唯一合情合理的解釋只有一個，有人認為齊亞諾家族的勢力過大，已引起了他人的不安，而且這個人很聰明，他沒有在會上公開說讓青年聯盟併入的事，只單獨和墨索里尼進行了溝通並取得了後者的支持。

誰有這樣的能量？誰又有這樣的必要呢？

“顯然這個人針對的是父親您……”孔蒂尼笑笑，“我迄今為止還不是黨內成員，年齡也是小字輩，威脅不到任何人，再退一萬步說，其他高層的子女也威脅不到我的地位！我可比他們強多了。”

齊亞諾點點頭：這點不算誇張，就孔蒂尼現在折騰的本事，又是4個大臣助理，又是聯合集團總裁，還是青年聯盟領袖，遠遠不是其他二代所能比的，而很多高層的二代都還很年幼，根本不是一個層次上的，要說現實威脅，只能是因為兒子實力的飛速增長持續擴大了老齊亞諾的威望和影響力——這會對其他人構成威脅。

這麼一想，範圍便立即縮小了：法西斯蒂體系中，墨索里尼是領袖，領袖之下是羅馬進軍的四元老，四元老之下是類似齊亞諾之類的其他高層元老。這個躲在一邊放冷箭的人物要麼是“四元老”中的一個，要麼就是和齊亞諾地位齊平的其他元老。

不過老齊亞諾反覆思考之下把其他元老排除了，因為在4元老之外的其他人中，他排名幾乎最靠前，資歷和政壇經驗也最深，他的上升不會威脅這些人，但四元老這裡就說不好了，似乎誰都有可能，不過老齊亞諾先排除了巴爾博和德·博諾，排除巴爾博是因為他對此人比較了解，認為他在政治上的野心不算太大，平時也非常低調，更願意注重在軍隊中發展——現在孔蒂尼幫着空軍在養人，怎麼會蠢到自己拆自己的台呢？

至於德·博諾是資深陸軍將領，年紀比老齊亞諾還大，他認為對方犯不着和自己一般見識，這樣一來，剩餘人選就鎖定在其他兩人身上了。

老齊亞諾奇怪道：“我這麼低調、與世無爭，就差被你母親罵沒有進取心的大臣，怎麼突然就變成他人的眼中釘肉中刺了呢？”

“因為您出了風頭啊……”

“風頭？”老齊亞諾百思不得其解，“我出什麼風頭，我很低調地說。”

“為人低調，辦事可不低調啊。”孔蒂尼笑笑，“是誰為了緩解火車誤點在火車站親自坐鎮一個多月？是誰在一周內將滯留羅馬的30多萬黑衫軍安然無恙地送回家鄉？是誰在半年時間裡修復了法西斯蒂運動過程中損害的橋樑和鐵路？是誰組織建設了民用航空？是誰開闢了羅馬電車、第二公共汽車公司、米蘭公共汽車公司？是誰提出了系統建設意大利交通布局規劃？是誰拿出了羅馬地鐵建設方案設想？”

老齊亞諾摸着頭皮想了想，不好意思地笑了：“好像都是交通部！”

“這就對了，領袖去年十月在議會發言，希望用一年時間讓人看到意大利的大變樣，現在已將近7月份，再有一個季度就到了向議會交代的時候，除了交通部成績比較顯著外，其他還有哪個部門成就顯著？”

“好像真沒有，他們只完成了常規工作，頂多航空部算是把空軍建立了起來，工商部解決了一些就業問題——其實很多是你聯合集團帶動的。”

“這就對了！父親，比不過您可以把您拉下來啊，這不是以往意大利政治生活的常態么？……現在更好，可以用放冷箭的辦法！”孔蒂尼冷笑道，“這件事沒這麼簡單，我非查個水落石出不可……”