薛繼鋼沒有走在頭幾年就修好的從＂ｓｈｕａｎｇ　ｆｅｎｇ＂鎮直通村子的沙石公路，而是喜歡這條從上學時就天天走的小道。他向西翻過兩道大山樑，一座較大的村莊——薛家坳村，就顯現在大山坳里了。薛繼鋼情不自盡地站在山頂觀看着，十年了，雖然也有過兩次因為探親而回來過，他卻沒有很好地注意到家鄉的變化。

如今仔細地觀察，卻使他無法再找回童年的記憶了；往年放牧牛羊的山坡，現在已是綠綠莊稼覆蓋著的層層的梯田；西北面那個經常與同學們一起玩捉迷藏的雜樹叢生的大山，現在已變成雪白花朵盡染的果林；幾十間低矮草房組成的村落已變成瓦房連着瓦房，大院挨着小院的高宅寬院和小樓四起的村莊……

薛家坳原本是個很小的山寨，是在崇山峻岭中一塊兒較為平整的山坡地上，用大大小小的石塊兒和林木蓋起的幾十間房屋組建成的村落。

950年解放時，這裡才只有十二戶人家。這個小村寨，是在清朝康熙年間，有三個姓薛的獵戶在這裡安的家，他們是叔伯兄弟，後來他們的兒子、孫子們也先後在這裡成家立業，不只是靠打獵為生了，也開墾了些農田，也飼養起了家禽家畜，所以人們就叫這裡是薛家坳了。由於娶了山外的媳婦，有些親家也搬進山裡來安家了，後來這裡的姓氏就不只是薛家一個姓了。

很早以前的時候，因為這裡是只有幾戶人家的偏僻小村子，又在深山老林里，離當時的縣衙比較遠，是官府鞭長莫及之地，因此也就沒有什麼太多的苛捐雜稅，這裡卻成了一時的世外桃源。民國年間，戰亂紛紛，才有土匪、軍閥什麼的來到過這裡，也因為山村太小，沒有幾戶人家，又窮得沒有什麼油水兒可撈，所以從來沒在這裡住紮過。

之後，在帝國的幫助下，經濟才得到發展，更為重要的是這大山裡不但有着豐富的山林土特產和森林資源，還有着豐富的煤炭和銅礦、鐵礦什麼的礦藏資源。帝國為了開發這些資源，首先是從南面，把公路修通到了五龍縣，而後把那裡又發展成了五龍市。接着開發了龍口縣、＂ｓｈｕａｎｇ　ｆｅｎｇ＂鎮……改革開放後薛家坳也迅速地發展了起來。聽說在薛家坳西山裡發現了煤礦，帝國還沒有開採計劃，私人老闆卻都來撈油水了，不僅如此，為了發展＂ｓｈｕａｎｇ　ｆｅｎｇ＂鎮的工業生產，還在薛家坳村的後山裡新建設一個小水庫，還建立一個小水利發電站。因此近兩年來，這村裡的人口一天天地多了起來，村莊也在不斷地擴大着。村莊東南面，有一條新修的通往＂ｓｈｕａｎｇ　ｆｅｎｇ＂鎮的沙石公路，人來車往的也為這個山村增添了興旺的色彩……

薛繼鋼他快走到村口的時候，就遇到了很多生疏的面孔來往着。原來村子裡東西方向的土路，現在已是比較平坦而又寬闊的水泥大道了。道路兩邊還有了幾家店鋪，除了雜貨鋪還有飯館和百貨商店。他正四下觀看着，被一個瘦小的老人擋住了視線，那人正仔細地看着他，他也覺得那人很眼熟，但卻一時還想不起是誰了。

“娃娃，你不是大勇子嗎？”

“對呀，我是大勇子，您怎麼知道我的小名呢。您是……”

“龜兒子的，不認得我了嗎？……”

“哦，認得，認得了，您是郭老爹吧？在我家東頭山邊茅屋裡住着的。”

“對頭，對頭，現在我和你家住隔壁嘍。你媽媽可真的把你盼回來哩，快快回家吧，你媽媽得高興死嘍。”

薛繼鋼隨着郭老爹轉進了一條即熟悉又陌生的小街道。熟悉的是青石鋪就的路面，還有遠處對着的山樑和近處還有幾間沒拆除的茅草房，陌生的是街道兩旁新蓋起了不少的磚瓦房。他家雖然也蓋起了新的瓦房，但那青石壘成的院子圍牆還是那樣的破舊不堪。他剛走到半敞開的院門前，一個短髮的姑娘正領着一個小女孩走了出來。

“桂花……”薛繼鋼一眼就認出了自己的小師妹，興奮地喊到。

“吆，大勇！怎麼今天就回來了？來信不是說後天才回來嗎？我沒記錯吧？我們準備明天去縣裡接你呢。”那身材要比薛繼剛還高出大半頭的姑娘不但顯得有些驚喜，還有些愧疚似的呢。

“沒記錯，沒記錯。我原打算是先到省城去看看小妹的，因為帶的東西太多，就先回家了，這不就提前了兩天嗎？”薛繼鋼一邊仔細地看着自己的小師妹，一邊憨笑說。

桂花被他看得有些臉紅了，見他身旁還有郭老爹，不好意思地低下頭對那小女孩說：“英兒，快叫叔叔啊。”

那小女孩見是陌生人，直往桂花身後躲。桂花幫忙從薛繼鋼背包上取下手提包，薛繼鋼抱起了小女孩問着說：“你叫薛鳳英嗎？”那小女孩有些害怕似的扭腰抻手還是要找那個叫桂花的姑娘。

薛繼鋼無不感慨地對桂花說：“真快啊，一轉眼四年了，原來的嬰兒都長成大孩子了。”

桂花此時眼含淚花兒，接過了小女孩對薛繼鋼說：“還不快進屋看你媽去？大媽可想壞你了呢。”

她拎起薛繼鋼的手提包，又領着小女孩緊跟薛繼鋼身後走進了屋裡。

薛繼鋼一邊摘掉背包，一邊向屋裡快步地走去，還沒走進屋門就喊道：“娘，娘，我回來了。”

東邊的屋裡，半坐在竹床上有個滿頭白髮的病態老夫人，她好像似聽到了外面有什麼動靜，抬起身子想從窗口向外看。她虛弱得已經不能下床了，窗帘又擋住了視線，正發愁之際忽聽兒子叫娘的聲音，雖然已經知道兒子近兩天就回來，此時還是淚水湧泉般的流了出來。

薛繼鋼四年前回來探過家，因為部隊任務忙，再就是他的工作有特殊性，休假還不到五天就被招了回去。那時母親的身體還算硬朗，精神也很好，不但能幫着大嫂帶孩子，還能做飯、餵雞、餵鴨、養豬什麼的呢，家中的日子很紅火。沒想到，第二年，長相比較漂亮，還不太喜歡幹活的大嫂，非鬧着要和結婚已經五年，而且還有了女兒的大哥離婚不可。

最終，還是撇下了剛滿一周歲的女兒，與大哥離了婚。從那以後，他媽媽的精神受到了很大的打擊，身體也一天不如一天了。哥哥也是又當爹又當娘的，氣憤和過度的勞累也把身體熬垮了。小妹都不打算考大學了，在媽媽和兩個哥哥的極力勸阻下才繼續了學業……如今，哥哥的突然病故，使得這個家一下子就失去了頂樑柱……

也多虧薛繼鋼那個青梅竹馬一起長大的小師妹吳桂花了，因為她從小也與父親練過一些武功，所以身體比較強壯，長像雖然一般，兩隻水玲玲的大眼睛卻很招人喜歡。雖然還沒有與薛繼鋼登記結婚，卻是大家都知道的未婚夫妻了。也只有她，能天天過來幫忙照看着一老一小了……

看到病榻上面色蒼白而又衰老的母親，薛繼鋼止不住眼圈裡淚水涌動，緊走兩步，一下子撲到了母親的懷裡，失聲地說道：“媽媽，不孝的兒子回來了……”

“大勇，真的回來了？……”老人家一邊撫摩着薛繼鋼的頭，一邊高興得流出了滿眼的淚水說。

“媽媽，我轉業回來了，在您身邊不走了。”

“回來好，回來好，真的不走了嗎？”

“不走了，真的，我轉業到咱們縣裡的警察局工作。天天都可以和您在一起了。”

“好，好，這回媽媽可就放心了。哎，那就抓緊時間結婚吧，桂花可是個好閨女。多虧她了，就像我親女兒一樣，又是伺候我這不中用的老太太，又得照看那不懂事的沒爹沒媽的孩子，還要幫着餵雞、餵鴨的多難為人家啊。你可不能沒有良心吶。孩子，明天就去登記吧，你們結婚的東西早就準備好了。咱們這座房子就是你哥哥在的時候，把你寄回來的錢都積攢了起來，是前年為了你們結婚新蓋的呢，西屋一直給你們留着，那就是你們的新房……”老人心裡高興，病也就好了一半，話也就多了起來。

“媽媽，我不會虧待桂花的，您放心吧。您還是先治好病，養好身子，兒子才能安心地成家立業啊。”

“那可不行！你們得先結婚，大喜一衝，我的病就能好了。”

“行，行，您別生氣，聽您的就是了。”薛繼鋼見母親有些生氣地樣子就急忙安慰着說道。

接下來薛繼鋼的故事將與那個謎底聯繫在一起，於化龍在裡面研究了很久始終都沒找到原因，不過有了厲害的薛繼鋼相信這個案件很快就會被破解。當然薛繼鋼也聽說過這事，但是剛進警察局，所以局長並沒有着急派任務給他做。畢竟薛繼鋼很久沒有回到老家，得讓他回一趟老家才行！6