崩壞7年嚴冬，北方叛軍最高領袖將宗被帶往審判議會軟禁。
6年後，崩壞13年初春，將宗於審判議會逝世，原因未知。
初春的早晨沒有和煦的陽光，依舊延續着晚冬的寒冷，赤血帝國首都長安機場，一架帝國專機在審判議會的護送下歸國。
機場長廊，所有帝國首都將領匯聚於此，包括老元帥本人，但所有人都低着頭，一言不發，氣氛猶如水泥般凝重。
通道另一端，精神憔悴的冷鳶緩緩走出，身後，四名侍從抬着一口棺材，上面蓋着莊嚴的赤血旗，與冷鳶一同走出。
這一刻，也不知是誰發出了第一聲哭喊，這些鐵血的帝國將宗全部跪倒在地，哭成了淚人。
當冷鳶走過時，首都中將陸長卿突然從人群中衝出，抓住冷鳶的衣領，眼神憎惡，在她臉上狠狠抽了一個巴掌。
“啪！”清脆的聲音回檔在走廊中，陸長卿這一巴掌抽得極重，甚至把冷鳶打得身形一晃。
一名鷹旗將領眼神一凜，想上前回擊，冷鳶伸手制止了他。
很快，陸長卿又走上來，再次在冷鳶臉上打了一巴掌，眼睛發紅，唾棄道：“你是帝國的恥辱！”
言畢，陸長卿踉踉蹌蹌地離開了機場長廊，幾乎是同時，所有首都將領，包括老元帥本人，以及一大批江南將領全部離開，連看都沒有看冷鳶一眼，彷彿不屑與她為伍。
最後，留在冷鳶面前的只有麾下鷹旗將領，以及江南寥寥數人。
冷鳶的視線看向前方，注視着這些留下的人，從他們臉上一一掃過，沉聲說道：“諸位，帝國命運繫於我等之手。”
...
半個月後，北方叛軍首都，議事大堂。
楚臨風手中端着下面呈遞上來的報告，整個人痛哭失聲：“父親！！！”
由於赤血帝國的情報封堵，在將宗逝世後的半個月，北方叛軍才得知將宗已經去世，根據審判議會秘密傳回來的消息，死因是“壽終正寢”。
“父親...父親...”楚臨風已經在主座上哭成了淚人，整個人不停發顫，不知所措地說，“諸位...父親的遺體，該怎麼辦？”
“將宗已故，現在您是我們的元帥！”一名負責情報的將領大步上前，說道：“報告元帥，赤血帝國已派專人與我方商議，討論遺體歸還之事，他們願讓將宗魂歸故里。”
將宗的老家是北方省份，於情於理，都該葬在故土。
楚臨風擦掉了臉上的眼淚，趕緊問道：“何時送來？”
情報將領沉聲說：“隨時，赤血帝國已組建發喪隊伍，願一路護送將宗遺體。”
“不可！”突然，柳扶蘇座下，首席軍師南宮拍案而起，厲喝道，“若真心為將宗發喪，那就與赤血帝國商議，由我方派專人取走將宗遺體，送回故鄉。”
另一名將領有些猶豫地出聲道：“南宮先生，將宗是我等恩師，也是帝國將領恩師，恩師逝世，他們發喪也是理所當然，如果攔着，恐有不滿。”
南宮的聲音很堅決，不容置疑：“不可！此事必須由我方來做，不許帝國勢力踏入北方半步！”
那名將領搖着頭說：“赤血帝國不會同意。”
“那我們就不要將宗遺體，讓他們自己找地方安葬！”南宮此言一出，全場嘩然，眾將領頓時罵成一片。
“南宮！你個惡徒，竟然口出狂言！”
“此人不是將宗門徒，對將宗無情無義，別聽他胡言亂語！”
“南宮，楚臨風元帥念你有才，提拔你當軍師，你別得寸進尺！”
“這傢伙妖言惑眾，楚臨風元帥，請治他重罪！”
“你們...你們這些庸才！赤血帝國想幹嘛，你們難道看不清嗎？？！！”南宮的脾氣不怎麼好，他用力地拍了一下桌子，從案下取出一份軍情急報，高舉過頭頂，大喊道，“半個月前，赤血帝國北境鷹旗軍兵馬大動，後勤線延綿數十里，至少有十萬人做了調動！”
南宮將急報文紙一掌拍到桌上，嘶聲怒吼：“哪有人會帶十萬兵馬奔喪？！”
南宮此語一出，全場死寂。
楚臨風沉默了許久，說道：“赤血帝國境內凶獸橫行，或許是怕父親遺體有失。”
南宮焦急地說：“那也不可！元帥，那可是十萬精銳鷹旗軍！僅僅是為了對付凶獸，哪需要這麼多兵馬？若他們擔心凶獸威脅，我們可以派專人對接，利用鑰石操控凶獸，保證其遠離將宗遺體。”
楚臨風直截了當地說：“不可，鑰石現處首都，覆蓋範圍內有近千萬於荒野耕作的百姓，若輕易移動，覆蓋範圍就會發生變化，很可能引來凶獸衝擊，造成人員傷亡。”
“您恐怕不得不做出選擇了，元帥。”南宮的臉色陰沉如水，低沉地說，“要麼讓赤血帝國的奔喪隊伍減少至百人以內，我們移動鑰石，幫助他們遠離凶獸。要麼禁止任何帝國勢力入境，同時放棄將宗遺體。”
楚臨風陷入了兩難境地，臉色難看地說：“鑰石不可動，父親遺體也絕不可放棄！若我不為父親發喪，天下會認為我是不忠不孝之人，我還怎麼領導國家？”
帝國的傳統文化重親情闔家，在民眾的觀念中，一個不孝的領袖比一個無能的領袖更可恨，這是毫無疑問的。
就在局勢陷入僵持時，一名傳令兵飛報入場：“報告！赤血帝國使者求見！”
“准！”
片刻後，一名帝國使者走入殿堂。
楚臨風問道：“使者先生，有何要事。”
使者恭敬地說：“回楚臨風先生，冷鳶將軍預想到先生會對鷹旗軍的兵馬調集感到不適，特派我來此商議解決方案。”
楚臨風試探性地問道：“冷鳶將軍若想為將宗發喪，為何調集十萬兵馬？”
“回先生，恐路途遙遠，凶獸襲擊。”
這個回答和之前的預想一致，楚臨風點了點頭，嘆聲說：“十萬兵馬實在太多了。”
使者說：“冷鳶將軍呈上一案，請過目。”8