對於郭斌所謂“交個朋友”之語，扶羅韓自然並不滿意。他知道雙方的關係僅僅是建立在貿易合作上的，至於交情，似乎尚夠不上這麼大的人情。蒲頭所部的貿易量雖然在附近所有鮮卑部落中居於首位，卻也不值得塞外三城如此照顧。想來，許多話郭斌只是不方便說罷了，難道便與此次和連單于前來進攻有關？

郭斌見扶羅韓陷入思索，怕他不能完全領會自己的意思，便加了一句話：“聽說，此次中部鮮卑之中有大小三十餘個部落響應和連，大者兩三千，小者五六百，共約三萬兵馬，一同來犯。”

扶羅韓倏地抬起頭來，暗道：“郭斌莫不是想讓我部獨自應對這三萬雜牌人馬？”

郭斌不理他心中所想，徑直說道：“郭某不欲在草原上大造殺孽，故想要蒲頭單于做個中人。”

扶羅韓忙道：“還請侯爺示下。”

郭斌道：“和連所部，郭某人自會料理，其餘諸部人馬行事，尚請好自為之。此戰過後，各部可直接前來塞外三城進行貿易，而再不必假手他人。”

扶羅韓心中一驚，暗叫厲害。因為和連此次糾結的人馬，都是他的附屬部落，往日里與塞外三城的貿易，都是各部上交了貨物給和連，然後由和連再派人前往塞外三城交易的，美其名曰“為了不受漢人的欺凌”。而毫無疑問，每次交易所得，將近三分之一的貨物都流進了和連的口袋裡。

此次郭斌的所為，是直接想從根子上將和連斬斷啊！

正當扶羅韓努力消化郭斌所言，計較利害得失之時，郭斌淡淡地說出了一句讓他的心臟都彷彿要跳出口腔來的話：“此戰之後，郭某便會支持蒲頭單于繼承大單于檀石槐的位子，登上鮮卑大單于之位。”

直到從衙門中出來，扶羅韓尚懵懵懂懂地如墜雲里，郭斌的話給他的震動太大，所牽扯的利益也太廣，二十郎當歲的他雖生長於鮮卑貴族之家，卻也極少接觸如此大手筆的動作，直到回了客棧，他尚覺得極不真實。

在客棧之中遍尋不到軻比能，扶羅韓卻也沒有太過放在心上。他連夜吩咐隨從收拾行裝，次日一早便由蘇雙親自送出了城門，往部中去了。而他不知道的是，郭斌在接見完他之後，便連夜出城，帶着七百餘人向北方草原深處縱馬馳去。而在這一路上，一條條深深的車轍彷彿盤桓在草原上的巨龍，蜿蜒向北。

在蒼莽的大草原上，春雪已然融化，地上的野草也陸續冒出了灰綠的嫩芽，放眼望去，整個草原都彷彿鋪上了一層淡淡的微綠薄紗一般，蓬勃而充滿生機。遠處並不高聳的丘嶺上，幾株被嚴冬里的大雪壓折的枯木，在其斷頭處亦綻放出點點新綠。

三萬大軍成一字長蛇陣蜿蜒前行，春日裡泥濘的草原雖為行軍帶來了許多不便，卻依然抵擋不住大軍南行的腳步。這三萬大軍中多數都是一人三馬，甚至許多人除了騎着的一匹和準備作戰時騎乘的駿馬，還有兩到三匹用來換乘乃至馱運物品的駑馬。便是最貧窮的牧人，在南下侵擾中原人的時候，亦會多湊出來幾匹好馬。蓋因這非但是戰爭的需要，也是活命的根本，更是南下搶掠之時用來運送“戰利品”的必備之物。

一個十二三歲的鮮卑族少年，穿着一身破破爛爛的羊皮襖，腦袋四周剃得溜光水滑，腦後正中則梳着一個細細的鼠尾辮，隨着胯下戰馬前進的步伐一擺一擺地，極是俏皮可愛。這個年紀，本來是該躲在部落里的大帳篷中躲過料峭春寒的，而少年卻不得不與部落中的大人們一同南下牧馬。

然而，出乎人意料之外的是，超出其年紀的過重的責任卻並未讓他沮喪灰心，他的臉上竟洋溢着彷彿春遊一般的歡暢。

他以大腿和膝蓋熟練地掌控着胯下戰馬的行進路線，一邊搓着凍裂發黑的雙手，一邊興奮地與右側稍前一匹戰馬上的黑大漢說著什麼。

“他塔喇大叔，你說這次南下，真的能跟族長說得那樣，每人分得十幾頭羊嗎？”

那黑大漢瞥了他一眼，道：“小賀拔舍，你沒去過南朝，不知道南朝的富庶。那裡城牆都是金子做的，樹上都披着毛氈，找個漢人隨便扒下他的衣服來，便可換上三兩頭羊。十幾頭羊？那是小意思。”

賀拔舍那尚顯稚嫩的小臉上頓時滿是歡欣雀躍，興奮地道：“大單于說了，此次南下殺得一個漢人賞兩頭羊羔，我要多殺幾個，等到來年若是能攢上足夠的羊羔，便可以娶個婆娘了。”

他塔喇嗤笑一聲，道：“你這小子，年紀不大，心思不小。這小小年紀的，就惦記着娶婆娘了？”

賀拔舍脖子一梗，道：“他塔喇大叔莫小瞧人，賀拔舍已然十三了，到明年十四，娶個婆娘怎麼了？”

他塔喇點點頭，道：“也是該想着婆娘了。”隨即，他拉低聲音道：“我聽說，此次南下要去的是漢人塞外的城池，那裡面滿是漢人從中原運過來的好東西。這次我們跟着大單于去攻破了他的城池，將城裡的絲帛、牛羊和女人都搶乾淨。到時候，他塔喇大叔直接幫你搶個漢人婆娘不就成了？”

看着一眾喁喁私語，臉上卻明顯帶着興奮的部下，和連亦極是意氣風發，彷彿連胯下戰馬的腳步都輕快了不少。根據騫曼的回報，塞外三城此次並無什麼異常，交易行中依然是人山人海，成山的絲綢和食鹽堆滿了倉庫，便只等着自己帶人去取了。

其實，此次帶人南下進攻漢人的塞外三城亦是深思熟慮之後的決策。自從他繼承乃父檀石槐單于的遺志，得任鮮卑大單于以來，各種流言蜚語便甚囂塵上。先是蒲頭的父親，也就是自己的兄長之死，因為時機極為湊巧，他又是得了急症，許多人便懷疑是自己下的手，說自己是殺兄奪位。後來，又因為一些事情，西部鮮卑逐漸尾大不掉，最後終於分裂了出去。

便是因為自己“殺兄奪位”的傳言，蒲頭便一直與自己作對，非但與塞外建城的漢人眉來眼去，更是公然與叛逃的西部鮮卑做得好大生意。日前，自己派出去的一隊劫掠漢人商隊的騎兵，出去的時候有一千五百多人，卻只回來了三兩百。而且這三兩百個騎兵人人帶傷，說是大隊人馬靠近之時對方便早已有了準備，竟個個配備了皮甲和上等的環首刀，愣是打了己方一個措手不及。

草原自來是鮮卑人的牧場，如何於草原上隱秘行軍，探察敵情，鮮卑人自然是最拿手的。漢人不善騎乘，其探馬水平向來堪憂，若非一直與自己作對的蒲頭從中作梗，那一隊漢人如何能提前準備？

“哼！等我將塞外三城拿下，首先便要拿蒲頭所部開刀！我鮮卑大單于的威望，豈是你一個後生晚輩能輕易折損的？”和連恨恨地想道。

繼位後，和連處處想要學他的父親檀石槐單于，想要繼續大鮮卑的神話，卻又處處學得不像，處處受挫。因此，非但自己的威望日益折損，便是許多原本親近的部落也漸漸疏遠，終至整個鮮卑的分裂。和連急需要一場酣暢淋漓的大勝，來證明自己的確是大單于檀石槐的合法繼承人。自己的繼位，既有法理上的正當性，同時也是鮮卑各部的現實需要：他們的確需要一位英明神武的雄主，帶領他們回復檀石槐單于昔日的榮光。

本來，就劫掠的對象，他當初也綜合思考了許多。最終，還是在騫曼的建議下方選擇了塞外三城。

這塞外三城新建不久，根基未穩，於周邊的形式想必亦未曾探明。另外，作為一座貿易城，它裡面的倉儲區中貯藏着數不盡的金銀財帛，美酒鐵器，還有漢人造的毛呢衣服和現今在草原上極負盛名的美酒。那血紅色的酒漿醇正而厚重，更兼後勁十足，倒進嘴裡、咽進腹中那熱乎乎的感覺，簡直讓人迷醉。

然而，就是這麼一個誘人的大肥肉，卻沒有與之相匹配的赫赫武功的支持，這簡直便是引誘人犯罪嘛！

根據各方搜集來的情報，塞外三城的中心城中巡城的兵丁數量不過五千。他們雖然盔明甲亮，走起路來威風凜凜，可一看便曉得都是些沒有見過血的雛兒。這種士兵，無論平時訓練多麼刻苦，可一旦上到戰場上去，便只有被宰殺的份兒。

與長城內的漢人大城相比，攻打這塞外三城的難度實在是太小了。

首先，不用進入長城，這是最重要的優點之一。因為長城是一個極龐大的防禦體系，而不僅僅是一座城牆而已。抓住一點突破，在和連看來並不難，而突破之後的行動才是真正的至關重要的。便是大單于檀石槐也只能在漢朝大軍圍剿之前迅速率軍撤離，因為一旦在正面被漢軍拖住，長城兩側的守軍再將當初的突破口一堵，那可真就成了關門打狗，瓮中捉鱉了。

第二個原因，便是根基不穩了。聽說城內的住民，都是在中原造反的黃巾軍，這個郭斌的心還真是大啊，將這些反賊放在塞外，不怕他們再次反了嗎？

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