牧文曲笑道：“誰人不是棋子，就連君帥也是棋局中的一子，這世上，沒有人真正是執棋人。你我都是行走的在人世間的棋子，唯一的差別是所處的位置，所任的職責。”

聽到這樣的回答，沈紅泥有些不滿意。

像是看出來這種疑慮，牧文曲緩緩反問道：“你可曾見過有人生來三月能語，六月能行？”

沈紅泥搖頭。

“你可曾見過有人為了執念放棄了千年家業，萬貫家財，縱身投入到世上最危險的滄州？”

沈紅泥眼中泛起波動，但依舊搖頭。

“那你可又曾見過有人有魄力有勇氣公然與神州第一大國的皇室為敵？！不惜拼得一生孑然？！”

“沒有。”沈紅泥道。

牧文曲越說越激動，嘴角微微泛起一絲笑意，自豪道：“那這世間好不容易才出了這麼個人，就算成了他棋子，了卻一局天下殘局，有何不可？！”

“先生！”見牧文曲難得的激動，沈紅泥也內心撼動，拱手抱拳，鏗鏘說道：“沈紅泥願為江帥手下一枚過河卒，有進無退！”

起初，沈紅泥對江長安的了解知之甚少，只是跟着林太羽，余鳥人以及何歡的選擇。說得徹底就是一個從眾心理，就算不好玩，她也有信心隨時離開散夥。

可在江州，江長安送了一枚九轉獸寶丹之後，沈紅泥心中就對這位年輕的主上充滿了敬意與感激，用人不疑疑人不用，說來輕巧，但是像江長安這樣能夠真正做到的，能有幾人？

但是這些還不足以這位心高氣傲的蛇靈一脈傳人甘願臣服，直到這一刻，牧文曲所言，字字珠璣，每一言每一句都鑽入她的心口。

這位君帥經歷的，遠遠要比她想象的多。

看透了沈紅泥心中所想，牧文曲笑了笑：“走吧，李化玄的失蹤現在想必已經傳到了李家，今晚註定會是個不眠之夜……”

“是。”

景和三十三年，深秋蕭瑟，常是有風，今天離別的日子也不例外。

江長安穿的還是蘇尚君再甲子城相送的那一襲雪白錦袍，而蘇尚君此刻則像心系情郎的嫻熟妻子一樣，低眉頷首，手中輕輕繫上他領前的衣繩。

紅唇輕輕翻動，念叨：“小時候陪着父親去過一次京州，雖是地處南方，但寒氣一絲也不比北方弱，你到的時候想來已經是寒冬臘月的時節，切記小心。”

“呵呵。”江長安沒有答話，只是輕輕笑着。

“你笑個什麼？”

“我笑你的語氣就像是在管教一個弟子，這才應該是蘇尚君。”江長安說道。

“無賴，沒正行。”蘇尚君翻了個白眼，小心的掃了眼一旁幾個人。

這一次和前一次離開不同，在蘇尚君的授意下，阻擋了各院弟子想要相送的請求，只有禿子方固和白穹、胡萊和江忘這個弟子幾個人前來。

蘇尚君念念說道：“還記兩年前你不顧溫初遠和劉雄的阻攔，執意帶弟子第一次下山時，我當時命令你，一定要把所有的弟子完好無損地帶回來，這一次，江長安，我命令你，以青蓮宗宗主的身份命令你這個無賴先生，你也一定要回來，這是我唯一的要求……”

“起風了，回去吧。”江長安只是微微一笑，沒有做任何的承諾。

和眾人又寒暄幾句，一大早，江長安朝着山下走去。

一晃三月，天氣步入寒冬。

位處富庶南方的京州此刻陰雲籠罩，就是沒有一片雪粒，這樣黑雲壓城的情景會持續大半個月，直到春節年後才會慢慢散去，經年周而復始，有的人甚至從出生到死後都不知道雪花長得什麼模樣。

還未到都城，一路上就見有的幾乎人家門上已經貼上了鮮紅的倒福字，掛起高高的大紅燈籠，不過更多的是門戶緊閉，做生意的酒館也都相應關店謝客，只有幾戶比較大的客棧還在繼續開張營業。

城中街道顯得安靜不少，但最平靜的還屬平日里表面熱鬧的皇城，此刻像是扒去了那層虛偽的外衣，嶄露而出的是赤裸裸的爾虞我詐。

就像是暴風雨來之前的短暫寧靜，諸多官員各個擔憂着頭頂烏紗帽，每年到了這個時候就是令人發愁的階段，各級官員都要想着怎樣討好上級各部官員，如何送一份大禮，在來年能夠討上一個大紅彩頭。

而這其中考究的問題，可是比科舉紙卷上的試題難上成千上萬倍。

如何給諸多上級送禮才能平衡？這些錢又要以怎樣的借口才能從百姓身上搜刮下來？

這些都是要考慮的問題。

更重要的是，每年的這個階段，景皇都像是“失心瘋”一般開始認真專政起來，準時上朝不說，不讓任何嬪妃侍寢，而是將自己關在房中批改各州各部刻意挑選出來的年度奏表，美其名曰“體察民情”。

但就是這樣看似風平浪靜的朝局，卻暗流涌動，許多官員難免收了些猖狂姿態，就連九皇子夏己的恭王府都沒有了平日的鶯鶯燕燕，而是來到了後花園內賞景散心。

只是夏己的心情看上去夾雜火氣，斥退了院子里所有的侍衛丫鬟，只剩下他自己和身後一個五十多歲的老者。

這位老者身穿一件兜帽的灰袍，雙手互相插裹在袖子中互相取暖，老者長着一張紫紅長臉，鼻子宛若鷹鉤，鼻唇間的溝壑像是刀刻而成的一樣，眯着眼睛，神態自若就像是睡著了一樣，此人正是被夏己奉為恩師的甄雲清。

“本王不明白，那個老東西怎麼還不將皇位讓出來！都一把老骨頭了，也不怕哪天睡了就醒不過來了！”夏己淡淡說道。

甄雲清沒有像往常一樣輕輕捋着鬍子，而是姿態恭敬說道：“前朝時，皇帝尹元祖遲暮之年將皇位傳於了太子契珂，契珂上位之後一直懼怕着頭上坐有一位高高在上，又老當益壯的太上皇，久而久之，契珂皇帝積鬱成疾，患上了心病。就在這時，契珂座下一位門客一語道破，並接連獻計，而後不到半月，尹元祖無故身亡，史料記載：壽終正寢。”

夏己冷笑道：“繞了這麼一大圈，先生不就是借古諷今，將我那親愛的父王比作尹元祖，將我比作契珂？”

“臣不敢，觀古今局勢雖有形同之處卻不能相提並論，而今日殿下的局勢可是比契珂要兇險百倍。”

夏己抬起的一隻即將觸摸到枝頭梅花的手忽然停頓：“怎麼說？”

“首先，相比內政修明所向披靡的元太祖，沉迷酒池肉林的景皇陛下可是無法與之相提並論，而剛愎自用的契珂與殿下您亦是天壤之別。正因如此，這件事成了景皇陛下的一塊心病，景皇陛下對殿下由最初的看重，慢慢的變成了憂慮。而殿下面臨的最大的問題，則是元太祖只有一子，而殿下您，可還有十幾個兄弟呢……”

甄雲清字字露骨尖銳：“就算撇去被貶被廢的幾位皇子，殿下還是免不了勁敵，您的五哥太子殿下先不說，殿下以為十三殿下夏啟能只憑藉一人之力能有今天的地位？說白了，太子被廢只是早晚的問題，最後的爭端就是在您和十三殿下的身上，景皇拿十三殿下來‘制衡’殿下您，同時以此當做一場試煉，無論哪一方輸了，都會成為對方的踏腳石，踩着登上九龍寶座，這樣一來一舉兩得，這，就是帝王權術！”