果然不久後，在趕回江家大院的路上，武道駘就把李之、明通找到身邊來，神秘兮兮地道：“你們可知我昨夜裡去了何等地處？”

明通同樣為七大長老之一，與武道駘之間熟悉無比，講起話來也是隨意：“那定然是沒幹好事，僅觀你面上所顯露詭異笑意，便知是借用了乾坤袋去收了些數量巨大的甚稀罕之物！”

武道駘挑大指嘻嘻作態，“還是師弟心明眼亮，我這麼隱蔽的表情變化也察覺出來了？”

他當然沒有真的在遮掩臉上神色，顯然是有意顯擺什麼，李之也是笑着接過話茬：“三長老幾乎一去就是六、七個時辰，如此不辭辛苦，想來應該是有所得！”

武道駘張手取出幾塊青色礦石，“昨日夜裡就知道李先生在打造一種新型巨弩，於是就想到了這種青銅礦石，對於鍛造我所知並不多，但手裡曾有把青銅劍，知道那等寶劍之上經過某種處理，形成可防鏽的菱形、鱗片形或火焰形花紋。想到李先生的純鋼鐵巨弩，同樣有防鏽需要，所幸早年間遊歷深山，曾見到過一處銅礦遺址，便連夜趕往那地，果然從中找出了這些東西！”

李之神情激動的接過來，這一類青銅礦石正是他下一步需求之物，就像武道駘所說，純鐵質地兵器就存在着一個鏽蝕問題，但目前青銅礦石屬於極精貴稀少之物。

只不過，青銅古劍上青銅是鉛、銅和錫的合金，並不存在天然青銅礦脈，這一類青銅礦石種可溶性銅鹽成分更多一些，需要經過酸鹼處理，才能與鐵發生置換反應。

而可溶物為一種叫做膽水的含膽礬水質，在如今唐代此膽水被叫做曾青，道教中就有以曾青塗鐵，鐵赤色如銅的說法，曾青即此類硫酸銅，而膽水常伴生於銅礦附近，只要有青銅礦存在，尋找也不難。

“三長老可真是給我解決了一個大難題！實話實說，我所研製機關弩乃純鐵之物，將來的銅氧化處理不僅需要這種礦石，而且機括內綳簧亦為鐵皮壓成細條狀，然後在加熱的情況下圈成螺旋型，再進行回火而得。但如果要滿足連續自動發射效果，綳簧與鏈條就需要實現兩次拉弦，六個弩機使用六套拉弦裝置，如此循環往複，便實現了整個機關弩的連續射擊。只是連續使用就需要在原有基礎上另做一些調質處理，不然單純鐵質的強度無法滿足，我的打算正是接下來的銅鐵分層合鑄問題，三長老瞧好為我解決了原材料來源問題！”

其實李之心裡明白，昨晚的乾坤袋贈與，使得武道駘心生感激，但也因此令他有些難為情，或許演示乾坤袋返回後，得知了機關弩打造一事，便想起那處銅礦來，才會有連夜不歸舉動。

果然武道駘接言道：“關於鍛造我不太懂，卻也知鐵器存在着一個容易鏽蝕問題，巧在多年前曾偶見一處古礦洞，洞中有木輪、支架、瓷片等遺物，山下堆積有大量礦渣。本來以我在此方面的認知缺乏，也不知那礦確為何物，好在其外摩崖有題刻，昨晚想起後就趕去了，果真在已然潰蹋深處發現這種硫化礦石，也不知你有用也沒用，就盡數帶回了！”

“何止是有用，原本我打算日後再做礦石尋探，畢竟這樣的銅礦石乃是稀罕之物，三長老可是為我解決了巨大難題！”李之此時表情很是誠懇熱切。

“能用到就好！”武道駘終是深深吐了一口氣，“乾坤袋乃修鍊界傳說般神物，承你巨大情分心內不適，這樣一來我就好受好了。”

一旁明通已經明白過來發生何事，此刻呵呵笑道：“李先生，我聽說自然銅在先朝，最早提取方法是利用天然銅的化合物進行濕法煉銅獲得，據說這就是濕法技術的起源，向你掌握了這種極少人掌握的罕有技術？”

李之搖頭解釋，“實際上就如琉璃工藝一樣，在民間屬於不傳之秘，但在當權者手裡，早把這樣的深悉工藝匠人圈養起來，不然皇家尚方劍如何做到的防鏽處理。其實這種工藝也簡單，其原理無非是鑒於煉銅製成物件太軟，易彎曲，且很快就鈍，所以人們把錫摻到銅里去製成銅錫合金——青銅，這樣其硬度就得到了很大程度的提升。而純銅在如今年代可開採的礦藏相對稀少，但並不難從它的礦石中提取，所用取銅方法正是烘烤此類硫化礦石，然後用水分離出其形成的硫酸銅之後，流淌過鐵屑表面銅就會沉澱，形成的薄層分離開來即是了。”

“聽上去與鍛造中的淬火有些近似？”

“大體上無二異，但溶解液體上有講究，那就是膽水！三長老，你發現的礦洞就近可否有水源存在？”

武道駘恍然大悟，“原來那種膽水與礦脈有關？不錯，那附近有一處如死水廢水湖泊，想來那就是膽水湖了！”

“改日需要三長老引領着取些回來，有乾坤袋的存在，倒也省去了人馬辛勞之苦！不過，這一次獲得了多少此類礦石？”

既然於一處廢棄礦洞取得，李之認為其必然所獲不會很多，儲量多少決定了膽水需求，因而有此一問。

不料想武道駘嘴裡嘿嘿一笑，揮手間就是如十丈小山一樣的銅礦石出現在地面上，“這還是因為乾坤袋已經裝滿，不然還會有幾倍的收集！我估計那處古礦洞之所以被遺棄，是因為曾發生了極其嚴重的坍塌事故，因那間殘破里存在着很多人類殘骸，甚至許多生活所需器皿也可見到。甚至包括僅把柄腐爛的鎬頭等鐵器，不像是有計劃撤離，更像是一場災後慘景！”

“應該不會錯了！”李之忽略掉足量礦石所帶來驚喜，“或許就是一處災難現場，既然如此我更要前往一行，將那些遇難者掩埋一下也是種善待行舉。”

“不如我二人今日就返往那地？”

“這樣也好！明通主持，此間勞煩你幫着照看一下，我再向壽山兄有所交代，與三長老馬上起程。”

收起那一大堆礦石，回到江家大院投入庫房，與相關人等商議片刻，他跟隨着武道駘很快就趕往深山某一處。

此時包括武道駘手中乾坤袋，他們二人也有三隻，尤其是李之那一隻，裡面足有近二十丈的空間，想來已足夠使用了。

秦嶺被尊為華夏文明的龍脈，華清宮以及江家大院，均屬於主峰太白山隸屬脈系，實則廣義秦嶺佔地足有三千多里，橫貫數省範圍。

這一次深入之行，還是李之重生以來首次進入其中，內心深處很為入眼的廣闊蔥鬱而驚撼。

一路行來，無不以森林景觀為主體，蒼山奇峰為骨架，清溪碧潭為脈絡，原始林獸或偶爾的人跡建築點綴其間，構成了一幅動態美與靜態美相協調、自然景觀與人文景觀渾然一體的生動畫卷。