李之冷冷道“朝中都道是，在廣州刺史這個肥缺上，始終保持不貪不佔的清白操行者絕無僅有，通過今日已是我看得明白了，果然天下烏鴉一般黑，手下人已至黑白不清，善惡不辨地步，廣州刺史看來也不會是什麼好人了！”

邊平鼻涕眼淚浸滿的抬起頭，正欲開口，一旁蘇光遠已在嘶聲辯解道“李大人見識有些片面了，難道太守府接到警報，有人公然在城內行兇，我們作為一方守護者，難不成假作不知？”

“接警平息沒有錯，錯在你們眼裡只有這些外國人！”李之怒極，一巴掌拂下，抽得蘇光遠口中幾顆牙齒飛落。

李之轉身提過來那名懂得漢話的修鍊者，“就給你一次機會，說出盤踞此間勢力頭領，與當地官府又有何勾結！”

話音吐露的同時，暗自將體內那團氣勁拉出一縷，化作無形壓迫力，悄然遁入那人腦海。

那人只覺頭腦一時間頓作徹冷寒氣逼入，令思維霎那間緊隨李之話意流轉

“港口十幾里方圓，都為薩達幫所把控，幫主名叫拉赫曼，為三等王者，先生所殺那位二等王者，就是幫主的親弟弟。我們薩達幫，每月都會向李祥刺史繳納五千兩銀子，象犀玳瑁等稀世之珍不少於三件，以換得薩達幫統管這處港口的權限！”

“往常這裡發生矛盾，官府是如何處理的？”

“若是我們外來人之間爭鬥，自有薩達幫自行解決，若與大唐人起了衝突，官方才會出面，一般情況下，就是緝拿大唐人回去應付了事。”

“也就是說，面對那些本地人，官府中人只針對於他們動用武力？”

“不僅如此，這裡三天兩頭出現命案，死的絕大多數都是你們的人！”

說話間，那些遠處跌落在地，尚無傷勢者，此刻都陸陸續續趕過來，三位首領都要跪地求饒的人物出現，他們豈敢袖手旁觀。

李之將頭轉向他們，眼中的狠厲色，就如語氣中的凶煞氣“你幾位也都聽到了？這人嘴中之意可與事實有不符之處？”

此話一出，很有幾位在心中暗罵自己，為何急火火地趕來此地，早知如此，還不如躺在地上裝死。

那幾人面面相覷，並不時瞥向蘇光遠三人。

李之轉頭示意繼源，繼源心會意通，手中劍兩手緊握揮起，眼裡閃爍着果斷，顯是若有人詞不達意，就會力斬下來。

於是就有一人慌忙說道“艾麥尼所言不差，源自於這些外來人口裡盡多游牧族人後裔，好勇鬥狠已是平常事。更難以管教的是，他們之間有極深教派間齊天大恨，我們實在是插不進手去。”

其實他這話也有可取之處，此類人既有游牧民族的掠奪特性，又有商人精於算計的狡詐特性，彼此爭鬥不是伏擊就是打劫，血腥而殘酷，仇恨與復仇代代相傳。

“少給我搪塞些他因旁故，再是民族間爭執，也不容在大唐地面上展現活脫本性。你們的畏怯僅是借口，縱容才是目的，目的又是因利慾所誘惑。但凡外來者違犯大唐法紀，一律施以重懲，何來如今這等抑內揚外情形！別避重就輕，他口中所言，每月都需向李祥繳納五千兩銀子，以及稀世珍寶一事，是否確實？”

那人神情一滯，不覺就望向對面蘇光遠。

蘇光遠惡狠狠回瞪一眼，繼源手中劍就當頭劈落，直駭得他跪着的兩腿拼了命攛動，使得身子迅速翻到一側，口中疾呼

“大人饒命！確有此事，而且還是下官屢次親眼見到，刺史大人與那位拉赫曼關係極好，直接用馬車拉到府上去的。”

很明顯，此人已被嚇破了膽，將這等隱秘事也說了出來，竟是連後果也不顧了。

李之隨即態度稍緩，“放心吧，估計刺史府你是難回了，我會暫時把你保護起來，但你需要盡數道出自己所知，才會有將來生計問題，甚至可保住現在官位。”

他眼神也關注向其他人，“廣州亂局由來已久，絕非某一人之過，朝廷此次僅從高層入手，你們這些手下人雖然依舊罪惡做盡，卻尚余有贖罪缺口，旁人可是株族大罪，還需要我再行透徹道出嗎？”

有人忙出聲應和，原有絕望眼神里，多了些如重生後的光亮“大人着實問及就是了，不敢再有丁點隱藏。”

眾人於是你一言我一語道個不絕，李之邊聽邊搖頭，那位刺史李祥李芳鐸，還真是廣州城一手遮天的人物，斂財手段堪稱無所不用其極。

像是眼前這幾位里，有別駕、長史、司馬各一名，按照大唐御律，這三種職位是標準配置，但李祥居然除了別駕為兩人配置外，長史、司馬竟是各有四名配置。

且不論此人貪污受賄一事，僅是此個罪名，就犯了滔天大罪，明目張胆地篡改朝廷人員配置，是要被砍頭的。

李祥當然不會照實通報給朝廷，但多出來的位置一樣享受朝廷供奉，只不過被他巧借名目轉嫁了。

但在廣州城內，這些多出來的職位，可是公然昭示在刺史府名單薄上，而且不論哪一級別，均有明碼標價，一一詳實在冊，美名其曰明正辦公，條例顯章！

更因無論海上還是珠江江面中，每日里均有眾多來自天竺、波斯等地的海船，裝載的香葯、珍寶堆積如山，大量珍奇異寶、海外洋貨隨處可見。

因而導致海上貿易中心和通商口岸性質日趨明顯，已漸有逐漸成為大唐對外貿易的中心走勢。

故而李祥緊抓住此時水陸交通、對外貿易興旺發達的時代脈搏，展開了近乎瘋狂地利益攝取行為。

像是眼下李之所在的城門處，即為廣州城幾個城門之一，也是廣州港一角偏隅，類似如薩達幫這樣的外國人所佔據貨運繁忙一地，僅僅是全城七處里的其中之一罷了。

如薩達幫那般由外國修鍊者掌控的幫派，也只是規模較大的一支，其它六個碼頭上，皆為外來勢力一手把持。

以李祥為首的刺史府，為國家斂收稅物反倒成了副業，每每象徵性地在各個碼頭轉上一圈，大把的銀子就到手了，來源自然出自幫派統治下的賄賂，他們管它叫做官響銀。

因此港口內稅務就變異為份子抽取，各幫派會根據前來船隻大小，貨物卸船數量，抽取份額極高的所謂份子錢。

至於每年需上繳的關稅，一到年底，就由各幫派湊集一些納入國庫。

李祥等人心情好了，上交的具體數目就會多些，若是恰逢當時心裡不痛快，就找個由頭敷衍過去了。

像是貝家這樣的本地商業大家，就只能從事些貨物卸船後的各地運輸配送，以及具體販賣倒賣，他們也有意競爭港口內事務，家族裡也有強大修鍊者，只是刺史府不同意，這些商業大家也是沒招。

李之之所以會認為此人罪大惡極，是因李祥之前的歷任，還算是抱着撈一把洋財、橫財就走的游擊戰略，因為這些人知道，朝廷斷然不會任由此間亂象繁生的，終有一日會狠下心腸來徹底治理。

這位李祥卻是與旁人不同，儼然生出了佔地為王的狂妄野心，有意圖將這天高皇帝遠的財源滾滾之地，打造成獨立王國的狼子大欲。

儘管近兩年，嶺南道節度使彌睿奉朝廷之命，有意識地關注到了這裡，但因節度使一職重權還是偏重於軍方的國土固守，地方上的具體事務並無多少實權。

幾番試探過後，李祥見彌睿也拿自己沒辦法，索性愈發張狂起來，就像是蘇光遠之前所言，居然猖狂到在刺史府公然接收成車隊的賄賂。

這李祥不僅級別上與節度使相當，還有個皇族血脈優勢，家中祖上更有數人曾為朝中重臣，故而做起事來才這般不管不顧。

便是他的嫡系下屬里，也有不少人家勢很高，譬如刺史佐官、長史官方宇方太平，就有個長安城蕭家那個巨大依仗。

如蘇光遠這些人，實際上只是通過買賣官爵，得以步入高位的各個世家子弟，或是他鄉調來官員，並不能真正融入刺史府核心圈子，不然怎會做這些具體工作。

說穿了他們就是配置外名額那些人，儘管同樣有油水可撈，但那是李祥一系手中的零頭而已，更多外快來處，就是多做些類似於今天這樣的公然袒護活計。

因本地勢力過於龐大，李祥等人可沒有常在河邊走，哪有不濕鞋的相關理念，朝廷直接派下來監督組又能怎樣，就連他們的組長彌睿，空握一手軍事大權，也沒資格動及廣州刺史府任何人。

了解了這一切，李之沉吟半晌後說道“蘇別駕，我跟你們走，等出了這片區域，自有人帶你們走，當然這只是暫時性的，以確保你們的人身安全！接下來我就會着手懲治李祥那一干人等，到時候不僅需要你們出來加以佐證，日後廣州城具體事務，也需要你們出面幫襯着深入治理，畢竟有些溝溝坎坎，外來官員是無法深悉其中的！”

他這話等如打了包票，儘管李之也看不慣這些人的行為，只是與李祥等人比起來，這幾人只不過是些稍大一點的螻蟻。

偌大廣州城，一旦動了最高層幾人，勢必會引起城內大亂，沒有幾個知根知底人，還真不好徹底治理。

此種解決方式，無疑已是如絕處逢生般地天大氣運了，儘管其中有人還在擔憂自家親屬怎麼處理，但李之接下來幾句話，就徹底打消了他們的心中疑慮。

“馬爺，稍後您老隨滿山兄將這些人帶往貝家，並告知與貝家家主，刺史府馬上就會引來巨變，要他暗中聯合城內各大交好世家，儘快做好承接各港口事務的準備！另外，囑咐那位貝正貝泰清，火速率軍趕往刺史府，做好接駐準備！”

孫思邈並沒有拒絕，在他看來，李之與繼源兩位宗師級人物已經足夠了，便是刺史府埋伏有千軍萬馬，也任由二人自如出入。

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