李之是在午後上路的，孤身一人，座下威凌驃。

他若想一口氣疾駛到洛陽，是沒有問題的，有真元給胯下馬提供動力，比它休息上一整夜還要精神百倍。

七百多里，在翌日午時前一晃而過，轉眼就是洛陽城門近在眼前。

洛陽作為隋朝、唐朝的東都，人文薈萃，經濟繁榮，是他踏入城門後的第一感知。

河圖洛書在此誕生，儒、釋、道、玄、理肇始於此，絲綢之路與隋唐大運河在此交匯。

由此走水路，可直達明州，這一點上，要比長安城還要便捷太多。

封建統治者為鞏固政權，戰事頻繁，征伐不斷，為保證軍事行動所需之大量糧草的運輸，在水運上佔有主導地位的年代，溝通南北水運，開鑿運河無疑對軍事行動是十分必要的。

由於此城建立不足八十年，外郭城、皇城、宮城看似遠比長安城建築完好很多。

上陽宮就是這樣一處大型建築群，除地形地勢佔據優勢外，宮殿建築達數十處之多，宮之正殿名觀風殿，李之駕馬來到，已有數人等候。

他入宮門的時候，因身背尚方劍，與威凌驃後臀處那個顯眼的御字，自是不需下馬，稍作停滯就被順利放行。

前行不遠，就有人向他遙遙招手，臨至近前，那人塞給他一張紙條就揚長而去。

此刻觀風殿門前等候之人，手中有一畫像，對比之後，迅速趕到，齊齊單腿跪地，口稱：“趨迎忠義王大駕尊臨！太平公主殿下於芬芳殿有候！”

李之點點頭，於馬上緊隨，在寬闊宮道上三轉兩轉，就來到了芬芳殿。

較之觀風殿，芬芳殿的裝飾陳設要差很多，但雄壯氣勢也不落分毫。

一處靜謐廳堂，太平公主含笑望着走來的李之，揮手遣散一眾人等，蓮步輕邁，近前左右將李之巡覽一圈。

李之雙手交叉在胸前，“殿下請自重，微臣是很保守的！”

太平粲然一笑，“怎麼，還怕我吃了你？不過，目前你幾位夫人不在身邊，我倒是不介意把你品上一品！”

李之白了她一眼，學她的樣子，將她身形也看了個遍：“到底是奶過之身，規模不小！”

龐啼又是噗地一樂，特意挺了挺胸前壯闊：“卻是不知閣下規模如何？”

李之兩手比划出一段二尺長距離，樂得太平一陣周身亂顫。

“可不敢再鬧了，快快引我去洗把臉忙着一路風塵僕僕，滿嘴了都是沙礫！”

李之趕緊轉移目標，眼前這娘們果然不簡單，一雙媚眼幾乎能把人魂勾了去。

太平撤開幾步，擊掌喚來兩名宮女，領着李之穿過幾道門，簡單清理了一番。

再次返回，已有人抬轎在殿前等候，太平斜着眼望着他：“我們這就去正清文綺堂看一看，敢不敢與我共乘一頂轎？”

“公主若是有信心不被薛公子得知，李某樂意奉陪！”

李之知道，太平所言純屬挑逗，漫說這是在皇宮內，就是外面普通官道上，在唐代，非婚男女同乘一頂轎子，遠比授受不親還要惡劣。

之所以只來到一頂四人抬花轎，是因讓李之駕馬隨行。

二人來到外面，在太平入轎之際，李之的威凌驃也牽了過來。

四個宮女扛抬，兩側各有一名宮女扶持，李之登上馬，轎子上一面窗帷幔被從裡面挑起，太平露出了頭來：“李先生，近前說話！”

李之駕馬靠近，在起轎之後，太平侃侃而談：“洛陽城核心建築群是七個天字建築，我們叫它做七天建築。它們分別對應天上七個星座，從南到北依次為：天闕、天街、天門、天津、天樞、天宮、天堂，是洛陽城中軸。我們的店鋪就在天門，洛陽城西北角，是紫微宮的正南門。”

李之笑道：“你出入倒是近便了，出了紫微宮，就是店鋪！”

“我可不住在紫微宮，隨母后住在貞觀殿！”

看似隨口一問，實則是李之在打探太平與武后的居住處，不然偌大洛陽城，他要耗費多少時間，才能探識到。

太平接着道：“應天門是一座由門樓、垛樓和東西闋樓，及其相互之間的廊廡為一體的門字形巨大建築群。其上有兩重觀，上書紫微觀，左右連闕中間以廊廡相連，宛若空中樓閣。我們的正清文綺堂就佔據了整座西闋樓。”

李之驚訝道：“不是商業區？你以為是個什麼人就能爬上西闋樓？”

“你先別著急啊？西闋樓是正清文綺堂不假，那裡僅是承辦朝廷大宗訂單處，正式門面在南市，一棟獨立的三層小樓，處於南市最核心位置。我們此行首先去西闋樓，為迎接你的到來，第一批訂單在等着你！”

李之哈哈大笑，卻猛然頓會過來，此時還未出宮門，忙止住了笑意。

太平抿嘴一樂，“城內東北和南部是坊市居民區，共一百零三坊，坊區有南市、東市、西市三個市場，其中南市規模最大，來自各國的商品堆積如山，每日里都會有世界各地的商人們，操着不同語言在那裡進行貿易。因此里坊內也住着大量的外國人和胡人，我自那裡給你置辦了一座宅邸，佔據整整一坊，宅名文綺堂別園！”

顯然李之沒想到太平居然考慮的如此周到，不禁多看了她兩眼。

太平嘻嘻笑道：“你心裡很感激我是不是？文綺堂別園地契已改為你的名字，這部分花銷也不用你補償，李先生該怎樣報答我？你不用看她們，就是你現在睡了我，她們也不敢吐露半點！”

“我說公主，你目前表現可是與在長安城大相徑庭，哪一個才是真實的你？”

李之左顧而言他，心下很驚異太平言語的彪悍。

“你認為哪一個是就是嘮！我遠離婆家，你遠離夫人，我要你怎般報答，你還不清楚？”

“你來真的？”

“當然！”

“我能不能把文綺堂別園退給你？”

“不成，不然等你的夫人們來到後，我當著她們面問你！”

“咱稍後再談成不成？”四周有宮女，他實在覺得礙眼。

“也好，但僅限於今日！”

說罷，太平縮回頭去，將帷幔挑下，獨留一角縫隙，李之能從外面看到她半躺在明黃妝緞墊上，直勾勾地望着自己。

“妖精！”

李之心底暗罵，卻驚覺語氣里並無半點氣惱，反而有些許期待。

應天門到，西闋樓之下，有身着官服者三人，正匆匆迎上來。

當首一人為宦官，名曰何寶泉，內廷總管，在西闋樓落定後不久，就遞上一紙採辦合約，一式兩份。

“李先生，此乃朝廷首批訂單，全部採購宣紙，共價值一萬三千六百五十三兩紋銀，先生在空白處留字即可生效，三日內宮內採辦車馬前往南市門面取貨！”

李之望向太平，見其微微點頭，便接過早已蘸好墨汁的毛筆，唰唰唰寫下自己的大名。