深更半夜，從山腹中鑽出一頭蟲形巨獸，竟忽然口吐人言。此情此景很容易讓人聯想起那些關於精怪的傳聞。

妖怪這個詞說的是有了人一樣情感智慧的異類。雖然是自古便有的說法，但李牧野並不以為然。進化是一個循序漸進的過程，科學界普遍公認的說法是，人類是從海洋生物進化而來的，這個完全出於推測而沒有辦法證實的演變過程大約經過了數億年。一頭野獸活了幾百年有了智慧可以理解，而進化或者幻化成人，還能說出一嘴帶口音的漢語，就有點扯淡了。

蟲地師門是一個玄密的門戶，有許多在外行人看來不可思議的秘術奇法。但歸根結底，它就是一門通過對特異物種研究而衍生出的江湖奇術。一切奧秘都有是有道理和規矩可循的。比如日部蟲地師的釣龍術，月部蟲地師的養榌蟲術，前者行之無道，能禍害一條江的水族十年不旺；而後者用之邪道，甚至可以瘟疫屠城。

這些奇術聳人聽聞，時人蒙昧，多以為是神異鬼怪所為。其實這些奇術都是人為利用自然生克道理研究出來的。異獸開口說話，多半也是妖人作祟，搞的幺蛾子。

“玄塵養了一頭喜歡罵人的豬頭怪獸，那東西算是一種類人的上古生物，老玄塵曾跟我說起，上古年間有大能喜歡搞實驗，把人和野獸的基因混在一起弄出半人半獸的新物種來，有人的智慧和野獸的凶性，世人蒙昧以為妖魔，其實也都是血肉之軀的生物而已，後來都被歷史給淘汰掉了，所以，不要說這蟲子不過是個裝神弄鬼的西貝貨，就算真是什麼妖魔鬼怪也用不着太在乎它，弄死以後，能吃的是食物，不能吃的是藥材，咱們的老祖宗就是這麼過來的。”

李牧野提着酒瓶子，熏熏然的樣子，眯着眼看着前面說人話的大蟲子和騎雕走的瞎老頭，並未把對面擺出來的詭異陣勢放在眼中，反而給惡來和安意如科普起妖怪這個說法的來歷來。

關於妖怪，從古至今都有許多傳聞，其中太平廣記中記錄了幾則有趣的故事。

漢武帝劉徹東巡走到函谷關時，被一個怪物擋住了道。這怪物身長好幾丈，形狀像牛，黑色的眼睛閃閃發光，四隻腳深深陷進土中誰也挪不動它，官員們又驚又怕。東方朔出主意讓拿酒灌那怪物，灌了幾十斛酒後，那怪物終於消失。漢武帝問是什麼怪物，東方朔說，這怪物叫憂，是患所生的。此地必然是秦監獄的所在地，罪犯們在這裡聚在一起，只有喝醉了酒才能忘憂，所以我才讓人用酒消除這怪物。皇帝讚歎說，你可真是比誰都博學多才的人啊！

酒能忘憂，或許就跟這個小故事有關。

“叔，都到這個時候，您就別講鬼故事了，人家這是設計好了埋伏圈要咱們的命呢。”惡來有點着急，說道：“這蟲子長這麼難看還能說話，您見多識廣，說說這到底是什麼怪物？”

李牧野探頭仔細端詳了一下，只見那山腹中鑽出的巨獸，長了一個好像兔子的腦袋，一雙眼閃閃發光，身如地龍，體態龐大直徑超過一米半，估計一口吞下一個人不費吹灰之力。看罷多時，搖搖頭，道：“他嗎的，還真沒見過這怪東西，梁老怪喜歡玩兒地龍，專門在地底下鼓搗稀奇古怪的事物，這東西保不齊是他從哪個地縫兒里弄出來的新鮮東西。”

惡來大失所望，道：“合著說了半天，您也不知道這玩意是什麼。”

李牧野掩唇輕輕咳了兩下，道：“我雖然不知道這東西的來歷，卻已經瞧出來它口吐人言的奧秘。”

安意如道：“我猜是那東西嘴巴里藏了個無線傳聲裝置，有人在借它的口裝神弄鬼。”

李牧野道：“雖不中亦不遠也。”神秘一笑，又道：“等一下你自然就知道了。”

“久聞李先生大名，今日一見，果然不凡，夤夜遇兇險仍能談笑自若，不愧是當世江湖後起之秀當中第一流的人物。”瞽目老者忽然開口說道：“老朽褚武吉，化外北海肅慎族人士，受老友梁弘農相邀，今夜在此等候李先生，向你借一件東西。”

李牧野沒聽過這個名字，卻知道肅慎族就是女真族，除了在邊北遼東地區聚居外，在遠東苦寒之地也有少量人口。當年滿清入關打下錦繡天下，卻並非所有肅慎女真人都跟着得道雞犬升天，還有那少數人曾在早期與愛新覺羅家族爭鬥多年，事敗後轉道向北，隱匿化外苦寒之地生存繁衍至今。

這褚武吉所說的化外北海指的就是貝加爾湖。北地苦寒遼闊，地廣人稀，山川林澤中隱藏了不少游牧民族，這人來自那邊也不足為奇，真正吸引人關注的還是他騎來的那頭巨大鳥類。

這頭鳥兒神俊非凡，紅羽如火，白爪似玉，一雙金睛火眼敏銳異常，李牧野只看一眼就已經略約猜到了它的來歷。

“褚先生這頭海東青不錯。”李牧野道。

褚武吉一愣，道：“李先生莫不是說笑，你們漢人不是一向認為那海東青只是矛隼的別稱，世間怎麼會存在翱翔九天外，體重百十斤的大鳥。”

李牧野道：“羽部蟲經有云，羽蟲三百有六十，神俊最數海東青。性秉金靈含火德，異材上映瑤光星。又說，雕出遼東，神俊莫過於海東青，為萬鷹之神，十萬鷹中或有一頭出，實乃蟲中之蟲，天空王者。”

褚武吉道：“李先生果然淵博了得，你既然能猜出我這鳥兒的來歷，又何妨再猜一猜老朽打算想你借的是什麼？”

李牧野一指自己的腦袋，道：“你想借我的人頭回去跟梁弘農做交易。”又道：“看你們的路數，也應該是趕蟲門裡的人，你我過往毫無交集，談不上恩仇，如果不是為了梁弘農這個月部老祖，也沒什麼理由冒險來找我麻煩。”

褚武吉緩緩點頭，道：“褚某與李先生往日無冤近日無仇，今日在此設伏全是為了朋友所託，一切行為都只代表老朽個人，與我族人無干......”言談之間，似有猶豫為難的意思。

“你若怕別人翌日找你報復，就盡量做得乾淨些。”李牧野道：“說一千道一萬，不管你為什麼來，總歸是為了我這顆六陽魁首，這種事情還會有轉圜餘地？所以廢話就不必多說了，你們有什麼本事可以拿出來了。”

“褚大哥，你先在一旁看着，這幾塊料就由我來料理好了。”那兔頭蛇眼地龍身軀的怪物再度開口說道，緊接着，一陣山搖地動，這東西身達八丈長的龐大身軀完全從山腹中鑽出，張開血盆大口，噴着腥臊的寒氣奔着李牧野猛撲過來。

惡來一個箭步縱了上去，這小子嘴巴上說害怕，真動了手卻絕不含糊，從背上解下最新型的強力複合弓，從走獸壺中抽出一支狼牙穿鵰翎箭，瞬間彎弓搭箭射了出去。