與德米特里會長又交談了幾句，萊納稍稍填飽了自己的肚子，隨後來到露台透氣。

歐內斯特的夜晚要清爽許多，這座城市沿河而建，城裡有着充沛的水源，由此帶來的調節氣候能力使得歐內斯特的晝夜溫差變小，此時，雖然是盛夏時節，但露台的的風卻夾雜着幾許涼意。

“不知道菲娜她們有沒有認真複習考試。”

萊納自言自語到，在決定留在歐內斯特等待會議結束再回學校的時候，他就給新月學院寄去了一封信，讓克萊爾確保那些今年參加考試的學生能夠順利完成魔法測試，當然，在信里他還特意叮囑菲娜要多多幫助克萊爾。

算算日子，也正是要魔法測試的時間了，萊納不禁回想起了自己高考的時候，有些感慨，隨即將杯中的紅酒飲盡。

“伊恩格雷先生，請問有時間嗎？”

一個陌生的聲音從身後傳來，萊納回過頭，發現是一位頭髮中夾雜着諸多銀絲的男性法師，袖口，五道金邊在燈光下泛着微光，這是一名中階法師。

“呃，不知道大人找我有什麼事情？”

萊納急忙行禮，他怎麼樣和高階法師甚至傳奇法師談笑風生，但自己始終還是一位一環低階法師，面對比自己階位高的存在，保持尊敬是十分必要的。

“不用這樣，我的名字是蘇利文，論文評審委員會的高級評審委員，實際上，你的第一篇論文的最終評審意見就是我寫的。”

男子，蘇利文露出了稍顯苦澀的笑容，向萊納解釋道。

“而你的元素周期表論文，也傳遞到了我的手上。”

“哦，這可真是巧。”

萊納感嘆道，他的第一篇論文評價還不錯，至少論文評審委員會讓他的論文通過了，不然可能他第二篇有關電解水的論文也不會引起重視，後續的一系列經歷都會有巨大的改變。

“我想和你解釋一下，我並非刻意積壓你的論文，而是在搜集材料來驗證論文中的同位素現象，想必你也清楚，要測試來自各個半位面的元素，需要一定的時間。”

蘇利文慢慢說道，同時觀察着萊納的表情，就好像對方才是一位高階法師，而自己不過是一個犯了錯的小學徒。

“我能理解，蘇利文大人，我並不是因為論文遲遲沒有得到答覆才會直接找上德米特里閣下，而是因為正好遇上了歐內斯特會議，您想必也能理解，得到了一個新發現，就會想要立刻與他人分享的心情。”

萊納很快就理解了蘇利文的意思。

他現在可以算是水銀天平內部最炙手可熱的新星，未來前途不可限量，蘇利文擔心自己的舉動會令萊納感到怠慢，在以後遭到報復，所以才會這樣委婉地道歉。

萊納自然也不可能真的就像那些得勢的新人一般處處刁難前輩，適當給了蘇利文一個台階下。

“蘇利文大人，剛才你說你為了驗證論文，搜集了來自各個半位面的元素？”

“對的，我經過多次不同方法的測量，的確發現在元素中存在着同位素現象，但有關後面元素規律的部分，說來有些慚愧，以我的水平沒辦法驗證，原本想要尋求高階法師們的幫助，但沒想到你已經先我一步了。”

蘇利文見到萊納非但沒有提及任何有關自己失職的話，反而開始關心起學術方面的問題來，便放心了不少，同時，對於萊納這個人又多了幾分認同。

這的確是一位品性出色的法師。

“我認為同位素現象廣泛存在於各個元素之中，但有一點我也沒辦法弄明白，那就是為什麼有的元素具有好幾個同位素，有的則只有一兩個，這其中是否也有規律存在。”

萊納的話彷彿一道閃電，擊中了蘇利文。

他之前從來沒有考慮過這個問題，實際上，蘇利文除了萊納論文中提到的幾個元素之外，還另外收集了好幾種元素進行測量以排除特殊性，這才耽擱了時間。

蘇利文的確發現了同位素現象大量存在於各種元素之間，但他沒有統計其同位素的種類，直到萊納提醒，他才猛然開始回憶，發現的確有一些元素的同位素數量要多出不少。

“這的確是一個值得研究的問題。”

有些感慨，蘇利文點頭贊同。

他自己從事煉金系的研究與論文評審這麼多年，即便親自做實驗驗證了同位素現象，卻也沒有思考過萊納提到的這些問題，由此看來，這位法師不單單只是創造性思維靈活，更重要的，是擁有一顆時刻保持探究精神的心。

發現一個現象的時候，萊納不單單只是驗證了這種現象，更會去關注現象背後的原因，這是許多法師所缺乏的。

就像當年瑪利亞夫人發現了新元素而進階，其他法師紛紛效仿，成功者卻寥寥無幾一般，不知何時，許多法師已經失去了探求真理的精神，每天只想着如何能夠晉陞高階，獲取更強大的力量與更長的壽命。

“礙於我的實力，這個問題可能一時半會兒難以研究透徹，不過我覺得蘇利文大人您或許可以嘗試研究一番。”

萊納又說道，探究同位素的數量可能會牽扯到元素內部的結構，在不久的將來應該會有許多人投身其中，他現在提前點醒蘇利文，也是為了賣一個人情。

“這......有機會的話，我會嘗試研究看看的。”

蘇利文微微頷首，他沒想到萊納竟然直接就將這樣一個很有前景與發掘潛力的課題拱手讓給自己，在法師之間，恐怕只有老師與學生能夠做到這樣的慷慨，不，就算是師徒，也曾經出現過因為學術爭端而斷絕關係的。

如此大方的萊納，到底是真的是因為自己沒辦法研究，還是這樣的研究課題已經入不了眼了？

的確，這樣基於同位素的研究，對於低階，乃至中階法師而言都是極好的課題，但對於已經撰寫出元素周期表論文的萊納而言，確實等級有些低了。

明明只是一位一階法師，可萊納的眼光，已經與那些高階法師閣下站在了同一水平線上。

這歷史的車輪滾滾向前，令蘇利文在僥倖之餘，感受到了更深的緊迫感。