江富城沒有驅車前往鎮守府，車子一路平穩地向前，熱鬧喧囂依次從視線里掠過。鱗次櫛比的建築朝後游移，逐漸露出高挑的羅馬式門庭。
江富城帶她來了海關，陸笵此刻正在這裡。
“姚小姐，我們進去吧。”江富城看到姚碧凝佇立在門前似乎沒有動作，出聲提醒。
船錨、海事圖、往來的鬈髮洋人，這裡同往常一樣有條不紊地運轉着，如它身後那片深邃的汪洋。碧凝還記得上一次來到這裡的情形，霍華德撞到了她的紅豆酥，香氣四溢的糕點七零八落散在地上。日子沒有過去多久，各人處境卻已幾經變故。
“先生，你們不能上去。”膚色如銅的印籍巡衛比划著把人攔下，努力說出蹩腳的中文。
江富城的步子停下來，面無表情地開口：“這是喬司長的客人。”
“喬司長？他不是正在會客么？”巡衛看向二人，目光落在江富城的肩章上，有些遲疑。
“我們也是喬司長的客人，你如果不信，可以敲門去問。”江富城語調沉穩，從褲袋裡拿出一盒火柴在手裡把玩。
他的言辭似乎一點兒也不着急，肢體動作卻足夠顯示出內心的不耐來。
印籍巡衛略一思索，立刻垂下攔人的手勢，笑着忙道：“抱歉打擾，二位請。”
姚碧凝跟着江富城往樓上走，低聲說道：“江副官的臨場應變，果然不一般。”
江富城聳了聳肩，咧嘴便是胡謅：“我這算什麼，都是沾了人家的光。喬司長的名號在海關，可比鎮守府好用得多，這幫洋人可不見得願意買咱們的賬。”
“陸先生今天怎麼正巧來了這裡？”姚碧凝邊走邊問。
江富城不說話，只在事務司門口停下，屈指敲門：“長官，姚小姐來了。”
江富城年紀輕輕，行伍出身坐上鎮守使副官的位置，憑的絕非一身蠻力。他前話里雖調侃間稱了喬家的名號，到底來訪時，眼裡卻只有鎮守府的道理。
“進來。”是陸笵的回應。
一張會客桌上，雪茄的煙灰從玻璃器皿里溢出來，如銀屑般細碎鋪陳。喬舒易抬頭看向碧凝，迅速掐滅了指間燃着火星的香煙，煙蒂被堆進殘雪裡，凌亂不堪。
“這屋子裡煙味太重，這麼抽下來，是妨礙健康的。”姚碧凝敏銳地捕捉到了陸笵衣角落下的煙痕，他的傷勢並未痊癒，這時間豈非胡來。
“碧凝說得對，確乎是我們大意了。”喬舒易起身半推開窗，支起掛鉤，讓屋子裡的煙味儘快消散。
“你怎麼來了？”陸笵唇瓣翕張，還是主動開了口。
陸笵心知前話是說給他，但仍舊不動聲色。在這裡，有太多雙眼睛。
“我在路上遇到江副官，托他帶我去鎮守府，卻不料帶我來了這裡。”姚碧凝實話實說，眸子里閃過一絲焦急，“聖約翰話劇社的事情，你們想必都聽說了，我有些擔心。”
“陸長官無事不登三寶殿，來找我就是為了這件事。”喬舒易轉過身回來，給碧凝斟茶，“恐怕有些棘手，碧凝，話劇社的事情和喬家無關。”
姚碧凝心裡隱約有個可怕的猜想，但她寧願繼續問：“可是舒易，警備廳……”
“陸長官和你的想法是一樣的，坦白說，連我自己都以為是父親瞞了我什麼。”喬舒易自嘲一笑，扯了扯嘴角，“但是碧凝，你也知道，喬家在滬上行事，根本就沒有躲藏的必要，何況父親向我言明，此事和他沒有半點瓜葛。”
“巡捕房連夜趕到，這一定是奉了上峰的命令……”碧凝喃喃自語，答案呼之欲出。
這個上峰不是喬望褚。能夠繞開這位警備廳直隸上司，夤夜行動，巡捕房只能是得到了那位特派督察官的授意。只有林潛，他代表內閣而來，巡捕房沒有人敢隨意置喙他的決定。
陸笵的話肯定了姚碧凝的想法：“我找人核實過了，這位林先生的車，昨天夜裡曾出現在巡捕房附近的街道。”
“怎麼會是這樣……”姚碧凝雙手疊握，掌心裡滲出冷汗，她完全不敢相信這一切。
理智告訴她，在晨報得到的信息，和眼前的全然吻合。連那個看似長袖善舞的周主編，都不過是這布局裡一顆被動的棋子。
碧凝越想越怕。
林潛與父親以兄弟相稱，父親那麼信任他，將他視作幫助民豐破局鼎立的救星。為什麼他會是一個以莫須有的罪名誣陷無辜學生的人呢？周主編說得不無道理，林潛原本是津城的一介商賈，緣何短短時日與北平內閣密不可分？
這一切，簡直讓人不寒而慄。
霎時光影頻現，碧凝想起那日在謝堂春中初見林潛的情形，他儒雅精明，令人捉摸不透，卻又一身磊落。這世間，人究竟戴着多少張真假莫辨的面具？
“碧凝，我問你，近來民豐是不是有資金匯入？”喬舒易皺眉問道。
生意上的事情，在父親帶喬姨回來以後，她並沒有太多介入。聖約翰的學業原本就要付諸心血，加之北平滬上複雜的局面足以佔據她所余不多的注意力，這段時間民豐的狀況，連她也並不太清楚。
“我給家裡去個電話，之硯最近學賬目，每日都往民豐跑，他應當還沒有去校里。”姚碧凝站起身來，指尖觸碰到金屬質地的電話盤上，有隱隱涼意。
電話鈴響，陳媽順手接了起來，又叫住之硯：“之硯少爺，小姐的電話，指名你來接。”
“喂，碧凝姐，我這兒預備去校里了，有什麼事找我呢？”姚之硯看了眼落地鍾，他和舒敏今早約好晨讀，時間差不多該出門了。
碧凝深吸一口氣：“之硯，我問你，近來是不是有資金匯入民豐的賬戶？”
“碧凝姐，原來你問這個呀，林叔最近的確給民豐注資入股，父親說這樣我們好一起應對安泰……碧凝姐？”之硯解釋之際，聽不到那邊回應。
姚碧凝沉默半晌，說道：“好，我知道了，你去校里吧。”
窗外遠目，港口汪洋，她放下聽筒，彷彿面前是一陣巨浪。