何梨擱下手中的細尾筆，眉如遠黛，她轉過身，背對着妝鏡。那件戲服於何梨而言顯得有些寬大，肩線落了下來，腰身也並不合適。這樣的不合宜在姚碧凝眼底反而顯出一種難以言說的韻味。

姚碧凝在何梨面前站定，將手中的棕色小皮箱放在桌案上，扣動閉合處的鎖簧：“贖金我帶來了，陸家小姐歸我帶走。”

何梨的目光輕輕掃過一眼整齊排列的錢幣，並不流連：“他們很信守承諾。”

“何梨，該你履行約定了。”姚碧凝望向她，又一次重複。

“姚小姐難道不覺得他們的決定太過輕率了么？”何梨勾唇一笑，眼眸似喜似嗔，“只有你一個人來，如果這裡當真是一個陷阱，無論之後是否有補救的方法，都是徒勞無功的。”

“的確如此，可我已經來了。”姚碧凝並不急着察看周遭的情形，她知道如果何梨不鬆口，大約很難發現與陸孟瑤有關的蛛絲馬跡。

何梨不再繼續提及前話，而是抬手一指：“坐下來吧，希望姚小姐願意聽我說一些話。”

那是一把竹製太師椅，背後的絞花是壽桃紋，因用久了，扶手顯得很有光澤。姚碧凝伸手理了理裙擺，應聲落座，等待何梨的講述。

“你一定有很多問題想要得到答案，我都會如實告知你，不做絲毫的隱瞞。但是在此以前，我想同你講一個故事。”何梨的指尖描摹着戲服上絲繡的紋路，眸光殷切地看向碧凝，彷彿在徵求她的同意。

姚碧凝忽然感受到一種若有似無的悲憫，這種情緒莫名得連她自己都有些意外：“願聞其詳。”

“那是很久以前的事了，大約是二三十年前，北平的天兒還沒有變。可是人世間總不那麼太平，缺衣少食的人家便不得不做起狠心人。”何梨絮絮地說著，伸手撫弄着垂下的青絲，“我是自小被賣在戲班子里的，外頭的天地有多大一概不知，只曉得整日學戲，一遍又一遍地苦練戲詞。”

“那時候你便開始唱樊梨花么？”姚碧凝隨口問道。

“不，不是的。”何梨微笑着搖了搖頭，否認了碧凝的猜測。

何梨拿起梳篦細細整理烏髮，她的髮絲漆黑如墨，大抵來自長年累月的悉心養護：“也許是我的相貌不夠出挑，又或者是師傅更偏愛師姐，從一開始我就和戲裡的主角沒有緣分。我的確是唱樊梨花這齣戲，也背下來整段的戲詞，可我在其中扮演的不過是毫不起眼的角色。何家班的名聲愈發響亮，樊梨花的劇目被富貴高門點了很多次，可是讚譽只屬於真正扮演樊梨花的人。”

“那麼後來呢?”姚碧凝知道，故事一定有所轉折。

“我終於等到了一次機會，一次或許可以翻身的機會。我永遠記得那一天的喜悅，突如其來的興奮甚至讓我不禁顫抖起來。你能夠明白嗎？”何梨的眼眸里燃起神采，她並不需要得到任何人的答覆，而是自顧自地繼續講述，“當我看着那本該穿戴着戲服上台的師姐在我面前暈倒，師傅在後頭急得團團轉，我知道我該鼓起勇氣去爭一爭。”

“我覺得我完全能夠勝任樊梨花的角色，整個戲班裡沒有人比我更適合做這個救星。”何梨嗤笑一聲，似乎在嘲諷什麼，“我就那樣不知天高地厚地穿着樊梨花的行頭，登上了富麗堂皇的戲台。上蒼沒有格外眷顧我，儘管我的戲詞沒有出任何差錯，卻因為戲服並不合身，被自己絆倒在台上。”

“這一齣戲，是誰家府上點的?”姚碧凝循着她的話，試探着問。

何梨的眸光里透露出一絲讚許：“姚小姐果然體察入微，曉得這段往事與雲家有所關聯。”

“我想現在這個時候，我們的話題沒法繞開它。”姚碧凝回答得乾脆而坦誠。

“演砸了這齣戲，師傅不會饒過我，我知道這比臨時更換劇目更為糟糕。當我忍着疼痛從戲台上站起來的時候，所有的議論聲像利箭一樣射過來，偏偏無處可躲。”何梨的嗓音愈發清冷，她彷彿在說一件與自己毫無瓜葛的事情，“我在何家班裡原本就不會討人喜歡，即便到那時也沒有一個正式的名字，師傅以班裡的排行來稱呼我，所謂的恩義其實是極為淺淡的。”

“我想，幫助你擺脫那次困境的人，正是雲爺。”姚碧凝緩緩開口，這故事的走向已經再明晰不過，年輕公子施以援手，弱質優伶心懷感激。

“是啊，多麼俗套的情節。我寧願故事真的如同戲文里說的那樣，年輕公子和伶人之間該有一段鏡花水月的緣分。”何梨輕笑一聲。

“可惜年輕公子早已心系佳人，堂會上的解圍不過是舉手之勞，他並沒有放在心上。雲府的青眼讓我在戲班裡的地位終於有所不同，儘管他時常來聽我的戲，卻也再沒有其他的可能。”何梨望向姚碧凝的面容，目光凝聚在她秋水般的眼眸，“那人，你知道的。”

“我知道么?”姚碧凝不由有些困惑，對於雲轍的情感，她實在沒有頭緒。

何梨頷首：“我相信他給你看過一幅畫像。”

姚碧凝驀然憶起在那座不見天日的庭院之中，她曾經見過的那捲畫軸。微微泛黃的紙軸鋪展開來，溫雅嫻靜的女子映入眼帘，畫中人是端慧格格。這個認知令碧凝略為心驚，這段感情註定是隱秘而剋制的。

姚碧凝回想雲轍的面容，那神情似乎總是古板地拘束着，她試圖去想象他年輕時為此情所累的模樣，或許是比如今更為肅然的憂愁，又或者是另一派少年多情的寂寂寡歡。

何梨顯然預料到了姚碧凝的反應，她接著說：“他從未想過將這段情意宣之於口。一邊是敬愛的兄長，一邊是溫婉的佳人，婚事早有定論，他只能接受現實。如果不是有一日的酩酊大醉讓他有片刻的鬆懈，這原本也不該被我知曉。”

姚碧凝聞及此處，恍然明白了何梨這番話的用意。何梨在借往事告訴她，雲轍並非只是野心勃勃之輩，他真正執着的，是對端慧格格始終不變的感情。這樣的解釋，遠比追名逐利來得令人動容。想和更多志同道合的人一起聊《名宅故夢》，微信關注“熱度網文或者rdww444”與更多書友一起聊喜歡的書