岸邊斜出的垂柳隔着浮動的月色望向無邊倒影，彷彿伸出枝條去打撈它的另一半生命，夜風很輕，一切都那麼靜。

在這蘇州河畔的一角，萬籟俱寂的時刻，伴隨着幾聲鐵環撞擊門扉的響動，鬢髮斑白的老僕提着油燈往院門走近。

吱呀一聲——

昏暗的光線里再無一人，只餘下晚風吹動檐角懸着的燈籠。晃晃悠悠，照亮育英堂已經有些陳舊的木質匾額。

“誒，這是怎麼了?”老僕原本睡眼迷濛，在嗅到白郁身上夾雜在濃郁香料氣息里的血腥味之際，立時清醒過來。

姚碧凝攙扶着白郁沿着石徑往裡走，因實情不便明說，只得隨口編了個合乎情理的借口：“方才我在街邊遇着白小姐，被個偷兒刺了一刀，所幸傷口沒在要害。這一時間離醫院也遠，我也沒別的主意，只好叨擾了。”

“咱們育英堂本來就是做善事的，沒什麼叨擾的，姚小姐先把人扶去廂房，我去叫夫人起來。”老僕藉著燈火看到白郁隱忍的面容，眼眸里湧上幾分憫然，又匆匆往後頭去了。

白郁步履虛浮地跟着碧凝向前走，嗓音有些不穩：“這裡安全么？要是有人走漏了風聲，我擔心連累他們。”

“育英堂里，除了一些無處可去的孩子，便只有管事阮娘和剛才那位老人家。”姚碧凝微微搖頭，繼而解釋道，“有些東西，愈是匱乏就愈是珍貴。這裡啊，都是孤孤單單的人抱在一塊兒取暖，誰也不捨得毀壞這種來之不易的安穩。”

“是這麼個道理。”白郁喃喃應答一句，若有所思地緘默了。

“白小姐，今夜梅麗珍里沒出什麼大亂子吧?”姚碧凝想起喬舒敏，雖則聯想起之前的信息應無大礙，她還是想要向白郁求證。

白郁回過神來，嘴角扯開一道笑：“和那場假面舞會一樣，不相干的人什麼也不會知道，只是一場混亂罷了。”

“那有人受傷么？”姚碧凝不禁蹙眉，春山聚攏。

“這個么，我也不大清楚，總歸不會有人出什麼大問題，畢竟梅麗珍還指着那塊招牌做生意的。”白郁說得淡然，卻教碧凝鬆了一口氣。

阮娘快步趕來時，白郁正倚在軟椅上，黑色格紋的披肩取下來，肩胛處長裙的布料已經被血漬浸染得看不出本來顏色，一段帕子接成的布條粗粗地裹着傷處。輕薄的布料被血水緊緊地貼在皮膚之上，屋子裡登時瀰漫著一陣刺鼻腥味。

“這……”阮娘略微一頓，便轉過身去，“我去請個大夫來。”

“阮娘，不必忙了，這時候診所怕是都閉門了。”姚碧凝溫聲道。

阮娘擺了擺手：“不礙事的，我曉得大夫的住處，這時候叩門也不算太晚。”

“阮娘，她傷得不重，我們自己來就好。”姚碧凝拉住阮娘的衣袖，莞爾一笑。

阮娘看向碧凝頗含深意的眼眸，心裡也有些明白了，活到這個年紀，多少有幾分通透。她也不再堅持，更不去盤問，只向人問：“都需要些什麼，我去給你們備着。”

“創傷葯，乾淨的繃帶，酒精，剪刀，帕子，還有針線。”白郁乾淨利落地交待，末了又添一句，“麻煩您了。”

姚碧凝從手包里拿出錢遞給阮娘，叮嚀道：“今晚的事情，還請阮娘勿要向任何人提起，否則那偷兒或許會盯上育英堂。”

阮娘鄭重地頷首，往外間去了，門扇合攏。燈光如豆，兩人的側影映在窗前。姚碧凝看着白郁煞白的面孔，害怕她昏睡過去，倒了一杯熱茶，喂她喝下幾口。

碧凝想要找些話和白郁聊着，總歸能夠讓她振奮一點，不過今晚發生的事情她卻不好詢問太多。碧凝看着白郁輕顫的雙眼，幾欲闔上，連忙拋出了話柄：“白小姐，還記得我們初次見面的時候么？”

白郁想了想，低聲開口，語氣有些淡漠：“哦，當時姚小姐似乎把我錯認成了旁人。”

“這樣說白小姐或許不大高興，不過其實並非我眼花了，你和她實在非常相像。”姚碧凝說起這件事情，覺得大概能夠找到向晴子還個人情的機會。

“相似到什麼地步?”白郁的話語里亦染上幾分興味。

姚碧凝不假思索地答道：“簡直就像是一個模子里刻出來的。當然，若是細看，總有些不一樣的。”

白郁忽然頓了頓，才道：“世界之大，看來無奇不有。”

“白小姐不好奇我說的這位友人是誰么？有機會的話，你們可以見一見。”姚碧凝微微一笑，她注意到了白郁神色的變化，總覺得這裡面蘊含著什麼。

白郁面露苦澀：“姚小姐的朋友，恐怕不是我能高攀得起的。與其自討沒趣，我倒是不如不湊那個熱鬧。”

“你誤會了，她是個很好相處的姑娘。”姚碧凝如此說道，晴子的性格的確不難相處。

“那是對於姚小姐吧。我們不是一路人，大約也沒有相識的必要。”白郁眼神有些躲閃，岔開了話題，“姚小姐看起來對育英堂很熟悉?”

姚碧凝見她不欲多說，自然不強求，只將疑惑暫且壓在心中，與人又閑話幾句。

阮娘準備東西的速度不算慢，除了酒精和繃帶，其他的院子里都備着，一來一回也沒有耽擱太久。但是這血淋淋的傷口，阮娘雖然聞之動容，並不太敢親自去看，更遑論在一旁幫襯。

姚碧凝抿了抿唇，握起桌上的一把鐵剪，裁開了白郁肩部顏色斑駁的衣料。這裡的條件極其有限，自然不可能有麻醉劑止疼，姚碧凝亦沒有護士嫻熟的手法，這是一次按圖索驥，說來也巧，上一回同樣實踐在白郁身上。

白郁咬着一塊乾淨的帕子，那塊帕子疊了又疊，被她咬得凹陷下去，留下清晰的牙印。姚碧凝專心致志地處理傷口，胃裡幾度翻湧，終於是勉強完成了。

兩人靜默相對，額頭上都滲出豆大的汗珠，彷彿收穫了一次新生。對於白郁而言，這確實是一次險中求生。

“姚小姐，你又救了我一次。”白郁沒有說任何感謝的話語，似乎那些言辭都太輕，遠不及她眼底潛藏的莊重。

姚碧凝站起身來，在銅盆里浸了浸手，搓掉指尖染上的血跡：“你可以先待在這裡休息，至少今晚最好不要隨便離開，阮娘不會泄露你的行蹤，也不會幹涉你。我現在得回去了。”

“姚小姐，我今晚不能待在這裡。”白郁搖了搖頭，望向她的目光裡帶着一絲探尋與猶豫，又垂首靜默片刻，似乎要做出什麼決定。

終於，白郁抬起蒼白的臉頰，向碧凝緩緩開口：“我今晚必須和陸先生取得聯繫。”