碧凝看向喬姨的眼睛，深棕色眸子里，她捕捉到煎熬與躑躅。她坐得愈發挺直，趕在喬望眉開口以前，朝人道：“二舅舅想必曉得，碧凝與林家的婚約尚在，雖說如今已開新風，可如果貿然開口去討鎮守府的人情，終歸也是算不得合情合理。”
“碧凝，眼下事出緊急，舒易陷此囹圄，我也實在是唐突了。”喬望褚搖頭，沉沉一嘆，“海關之事，可大可小。我本想自己出面，但畢竟父子親緣，有脫不開的聯繫，副署長那裡是不能給我這個情面的。”
喬望眉知道喬望褚所言確是實情，但她並不認同：“二哥，如今的事情雖急，但讓碧凝為著舒易去向鎮守府求援，到底是不妥的。且不說林家如何去想，但凡是讓那些個記者報道出來，也不知道是怎樣的文章。碧凝是我這些年看着長大的，無論如何，我都不會同意。”
喬望褚沒有答話，一時間氣氛安靜如同古井。
“喬姨，我想同二舅舅單獨說幾句話。”姚碧凝開口打破沉默，她站起身，朝喬望褚頷首，“二舅舅同我到偏廳來，喝杯茶吧。”
胭脂紅釉杯盞，在光潔的桌案上映出倒影，兩相而對，茶煙騰飛裊裊。陽光透過玻璃窗照進來，襯得碧凝披在肩後的長髮如湖色粼粼生光。
“二舅舅，有些話當著喬姨不便說，但我仍想同你說說心底話。”姚碧凝微微一笑，目光清淺，“我與舒易是一同長大的情分，同舒敏是相交無猜的姊妹，奉園亭台迴廊歷歷在目。還有喬姨待我的好，這些，都是我不會忘卻的。”
喬望褚聞其所陳句句，連聲稱讚：“我一向知道，你是個知恩圖報感念舊情的好孩子。”
“與此同時，我也仍舊記得，父親因輿論愁眉不展，民豐遭遇風波之時，二舅舅的隔岸觀火、作壁上觀。”姚碧凝嗓音輕柔平淡，彷彿在陳述一件微不足道的尋常瑣事。
“碧凝，你……”喬望褚聽及此處，臉色已是不善。
“您先別急，且耐心聽我把話說完。我提及這些，並非是要推諉幫襯一事。只是既然話已說明，還望二舅舅不要再向喬姨平白施加兄妹親情的壓力。此前喬家的冷眼，已經是給喬姨在姚公館最大的煎熬。”姚碧凝細細說來，爾後話鋒一轉，“我願意幫舒易去向鎮守府討一討人情，不過需要您先幫我一個忙才好。”
喬望褚忽地一笑，說：“我瞧你自幼長大，只以為是溫婉嫻靜女兒，卻果然是承襲了秉懷的心境。”
“二舅舅謬讚了。之前我同您在喬姨面前說的話，並非虛言，縱算是我不在乎，姚公館的名聲總還是要的。為今之計，便是二舅舅先想法子幫我解了同林家的婚約，我才好替舒易周旋。”姚碧凝徐徐道。
“碧凝，林少鋮也算得上是青年才俊，你當真願意放棄這段姻緣么？”在喬望褚看來，鎮守府此時對姚公館的偏護，不過是為利而已，並不穩固。
姚碧凝像是從他的神情中探知了他的想法，只道：“我與二舅舅談的是一樁兩全其美的交易，您無須顧慮。林督察在警備廳的日子，您恐怕也並不輕鬆，倘若我與林少鋮成婚，您又能真的歡喜么？”
喬望褚沉思片刻，半盞茶湯清苦入喉，頷首說好：“我答應你。”
“如此，我等您的消息。”胭脂紅釉襯她指節愈發如玉，端盞一敬，後續之事盡在不言中。
門扇開啟，二人各有思量。但彼時落在喬望眉眼中的，也就只有和樂融融之象了。
清晨的聖約翰校園，鳥鳴清澈婉轉。日光包裹着綠色錦緞般的草坪，環繞出拱頂建築的溫柔寧靜。
碧凝穿秋香色綢質旗袍，懷中抱着幾冊厚厚的拉丁文集和紙箋，去找羅伯特先生交付論文。這個古板的法蘭西教員亦常常令她心生忐忑，他在文藝理論方面的造詣是讓人既敬又畏的。
篤篤篤——
碧凝屈指叩門，是不輕不重的三聲。羅伯特先生的備課室在一株尚且年輕的法國梧桐樹後，略顯單薄的枝葉被陽光投射成輕盈的剪影，低低地落到白牆上，成為一扇方形小窗的飾物。
“是誰？”是獨有的，帶點德意志與法蘭西融合腔調的聲音。
“羅伯特先生，我是姚碧凝，來找您交付論文。”她在門外回答。
“哦，進來吧。”羅伯特先生似乎心情不錯，尾音微微上揚。
不大的備課室，收拾得整潔明凈。羅伯特先生坐在書案後，手裡端着一杯黑咖啡，而在他對面的椅子上，則坐着一位背影看去氣質嫻靜的女士。
碧凝心道，有這樣一位客人在，羅伯特先生約莫能少些嚴苛，她上前將手稿放到書案上：“我研讀了您近來提到的幾本文集。”
俯身之際，餘光掠過靜坐女子的容顏，碧凝看見那雙熟悉生動的柳眉，心裡不由有種意外得來的欣喜：“霓媛先生！”
“碧凝，我們又見面了。”孔霓媛淡淡一笑，嘴角梨渦淺陷。
從羅伯特先生的備課室出來，在青草地中，一片細碎卵石鋪就彎月。碧凝同孔霓媛並肩走在蜿蜒的小徑上，她是有些疑惑的：“我以為先生那日從聖約翰辭別後，就離開了滬上。今天見到您，我自然高興，但又確實在意料之外。”
“北邊報館裡的事情不少，我前幾日確實離滬到金陵訪學，原本是時候該啟程回北平。”孔霓媛說到這裡，語調微微停頓，才接着道，“但是再過兩日，是對笵兒來說特殊的日子。我想既然來了這一趟，多兩日少兩日，也就不妨事了。”
“您說，特殊的日子？”碧凝語調很輕。
孔霓媛抬頭看了一眼遠處天際，錯落的樹枝將蔚藍幕布分隔，她回想起往事，但並沒有首先開始敘述，而是側首問向碧凝：“還記得么？笵兒帶你去北平陸家的時候，曾經讓你穿過一身梨花白緞面的衣裳。”
她頷首。
怎麼會不記得呢？
那是一件美麗而又不同尋常的衣裳。勾雲是古畫山水裡常用的技法，但在時下的摩登風潮里，卻顯然難尋其蹤。彷彿一株空山裡寂靜生長的幽蘭，隔着迢迢光陰，驟然出現在熙熙攘攘的而今。
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