卸下珠翠的碧凝感覺一身舒坦，頸項間輕盈許多，她在餐桌前坐下來，小口舀着碗里的雪梨銀耳羹。
晶瑩澄亮的湯里，因雪梨透着清淡的果甜。等胭脂釉色的小碗漸空，她才抬起頭來，問向一旁的曉薇：“剛才你帶人去芳穗屋裡，她都收揀了些什麼？”
曉薇聽人提及，氣不打一處來，鼓了鼓腮幫子：“小姐，我從沒見過這樣的。”
“哦，沒見過哪兒樣的？”碧凝來了興趣，支頤看她。
“都已經封了錢給她，卻滿屋子翻找。能放物件的統共就那麼些地方，至於連床底下都不放過么？”曉薇想起那場景就連連搖頭，語調也不由驅高，“我實在看不下去那做派，難不成姚公館這樣的門戶，也能有留着人遺落下的什麼值錢物件不給的道理？”
“你呀別動氣，不是說家裡遭了災么，也難怪更儉省些。”碧凝為安撫曉薇的情緒開口解釋，又繼續問，“那後來呢？她都收揀了些什麼？”
曉薇掰着指頭一邊數，一邊說道：“箱籠里幾件芳穗的舊衣裳，一雙半新布鞋，兩捆紅頭繩……零零碎碎加起來也不值什麼錢，真是白弄出叮叮噹噹的聲響。陳媽這兩日犯了風寒，還在隔壁休養着，被這一陣也吵得夠嗆。要我說，若不是我催得緊，她還要再折騰下去。”
“總歸打發了出去，來不得第二趟了。”碧凝懶懶地伸了伸手臂，漫不經心地喝了幾口咖啡，她想是時候去一趟鎮守府了。
早晨的滬上已經蘇醒，生煎的香氣從街邊的鋪面迎風而來，是幾粒蔥花被熱氣蒸騰的曼妙。碧凝讓司機停在路邊等她，也加入到蜿蜒的隊伍里，等待一爐剛出鍋的美味。
列隊的士官認得車牌的號碼，放行不加阻攔。鎮守府威風凜凜的官邸大門緩緩打開，姚碧凝已然是這裡的常客。
篤篤篤——
碧凝屈指叩門，不輕不重的三聲。鎖舌轉動，陸笵出現在書房門後，他穿墨色襯衫，袖子被挽至小臂，是帶着細微光澤的柔軟材質，有幾分家常隨意。
“今天校里沒有課業么？”陸笵俯身斟了一杯檸檬水，將玻璃杯放到她的那側。
“我這裡有正經事，已經向校里告了假。對了，我來時買了生煎，和宋媽說好了，等會兒就送豆漿上來，這搭配起來可是地道的滬上味道。”碧凝揚了揚手裡的牛皮紙包，擱到茶几上，才坐下來接過水杯，微苦的清香沁人心脾。
陸笵至滬上時日畢竟有限，比起風味人間的小食，他對街巷商賈的了解顯然更為透徹。
“看來我今日是要嘗鮮了，宋媽是北平人氏，從未做過這些。”陸笵從一旁的矮櫃里拿出兩支銀叉子，注視着牛皮紙包被碧凝輕輕揭開，青綠的蔥花點綴潔白麵皮。
她看他細緻地品嘗生煎，也叉起一隻，熱乎乎的麥香與肉汁一齊攀上味蕾。宋媽正巧送了豆漿來，濃郁的味道頃刻間浸潤唇齒。
“宋媽，你也來嘗嘗。”碧凝莞爾，將牛皮紙包遞給她。
“謝謝姚小姐，我先前街面上也見着過，可是香得很。”宋媽笑着接過去，便下樓去了。
飲食作罷，陸笵推開書房的玻璃格窗，生煎的香味馥郁在空氣里，需要風來消弭。他站在窗欞邊上，伸手整理絲絨帘布：“現在說說你來的正經事吧。”
碧凝喝過檸檬水，手帕小心地拭過嘴角，繞過口紅顏色：“今天家裡來了訪客，說是芳穗的親人，受了天災來滬上尋親。”
“哦，這倒很有意思。”陸笵坐到她對面，身子略微後仰，眼睛裡露出一絲興味。
碧凝頷首，接著說：“鎮守府的人派出去，尋不到芳穗家裡人的下落，如今這人卻能從鄉下輾轉而來滬上，且沒有絲毫的風聲。我聽曉薇來報信的時候，也着實不敢肯定，但無論真假，總要試一試才知道。”
“看來如今你已經篤定，所謂的訪客是不速之客了。”陸笵從她的敘述里，已然能夠明白後續的判斷。
“不錯，這正是我甘願冒着被羅伯特先生懲罰論文的風險，也要向校里告假的緣由。”碧凝提起羅伯特的名字，已經能夠聯想到此後埋首於藝術史厚重的拉丁文集的場景，有些不寒而慄。
陸笵聽到她這樣說，不由微微勾唇：“這個謎底是如何揭開的，我很願意聽一聽。”
“我雖並不認識芳穗家人，但卻曉得她以往每月的工錢都是要寄出很大一部分給家裡的。以前聽喬姨說過，她父親走得早，母親還懷着遺腹子，家裡生計實在難以維繫。芳穗這才被發賣當了丫鬟，家裡人全指着她的工錢過日子，連逢年過節的家書里都少不得要提錢財云云。”碧凝先述前情，白皙的指節在紫檀案几上輕叩，接著說，“如此情形之下，若是芳穗的家人尋了來，與其說是投奔她，不如說是藉著這個名頭來姚公館打秋風。”
一個人的行為，貫穿於種種細節，但總會指向同一個目的。這個目的，來自於內心的願望、抉擇與偏愛。
“我想出於這樣的前提，當一身珠光寶氣的人物出現時，應當足夠吸引他們的目光。然而事實卻與我的預判截然相反，邏輯解釋不通的情況，往往暗藏玄機。既然來者不為求財，又要打着這樣的幌子，只能是來探風聲了。”碧凝話至於此，見陸笵若有所思，等待他的回答。
“根據回報，芳穗家人確實因為天災離開了原來的住處，但他們卻決不會來到滬上。或者說，他們無法直接抵達姚公館，出現在你的面前。”陸笵走到書桌邊，琉璃檯燈旁有一封拆開過的電報，他隨手夾起，遞給她，“看看吧。”
寥寥數語，已然形成一個呼之欲出的真相。其實碧凝不是沒有察覺，也許是不願意最終站到決然的對立面上，她始終沒有主動地將那些細碎的線索拼湊起來。
如同西洋玩具里的拼圖，局部的細節已經在她心底勾勒出畫面的雛形，只是缺少最後一塊印證。
而這封電報，正是她拿起的最後一塊拼圖。
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