碧綠色的瓷釉襯着茶湯，讓人無端想起江南的春雨連綿。知玉走後，偌大的小樓里變得更為寂靜。在將至薄暮的時刻，日光收斂，雨絲隨風飄落下來。
姚碧凝坐在窗畔的烏木桌前，落筆的紙張上有點點潮濕痕迹。她關上嵌着彩色圖紋的拱窗，擰開黛色琉璃罩的檯燈。邊沿的細碎流蘇映下斑駁的影子，正好圈住了她筆下的薔薇紋樣。
碧凝告訴知玉，何嫂是裁縫李安排的人，為了避免引人注目，不要單獨與何嫂聯繫。
這一切她可以給出完滿的解釋，裁縫李和瑾娘是舊識，能夠和這位同住十三胡同的伶人有所接觸並不奇怪。而少年來傳遞消息的前一日，何嫂正巧告假，則是為了與裁縫李取得聯繫。
這些理由，應該足以令知玉相信，何嫂的存在完全是替裁縫李傳遞消息，而她已經完成了這一次的使命，所以借故離開。
姚碧凝將畫好的圖紙拿在手裡，指尖勾畫著那烙印在時光里的紋路，彷彿能夠生出荊棘，將觸碰到它的人刺得鮮血淋漓。
在何嫂的事情上，她編造了一個謊言。
只有讓知玉相信這個謊言，她才會放棄對何嫂的刨根究底，不再步瑾娘的後塵。
何嫂之所以故意在知玉面前提及離開的緣由，一方面是讓知玉做個見證；另一方面，是為了試探知玉對她是否留有印象。
姚碧凝將手中的薔薇緩緩撕成碎片，扔進廢紙簍中，炭痕沾染在指腹，留下一圈又一圈烏青。
陸笵回到小樓時，姚碧凝正一遍又一遍地清洗着手指，皂香味縈繞，指腹已經被搓得有些泛白。
“陸先生，我想回城裡。”姚碧凝看到陸笵的身影，終於停下手中的動作，用帕子擦乾指間的水滴。
陸笵坐在皮質沙發上，若有所思地看向碧凝：“怎麼改了主意?”
“我原以為這樣大張旗鼓地住進來，他們會有所行動，可是等了這麼久，卻還是沒有動靜。”姚碧凝放下帕子，走到沙發旁，“我想還是需要行動起來，才能推動進展。”
“何嫂已經走了么？”陸笵撥下一串號碼，拿起聽筒，“送兩份晚餐到小樓來。”
“是的，何嫂家中有事，已經辭工了。”姚碧凝對陸笵知情毫不意外，院子里的警衛無疑是最好的情報員。
“沒聽她提起過，什麼事這麼匆忙?”陸笵放下聽筒，隨意問道。
“聽說是何嫂的兒子嗜賭，被人打折了腿，得回城裡看顧着。”姚碧凝複述何嫂的說辭，她想陸笵或許已經從知玉那裡聽到過一遍。
知玉不會將何嫂的伶人身份說出去，碧凝可以篤定。因為這個秘密，在碧凝的解釋里，關乎着裁縫李的安危。而這一點，恰恰是李知玉最為在意的。
陸笵聽完不置可否，背倚在沙發上開始閉目養神。
碧凝不明白他的沉默意味着什麼，難道是有什麼地方露出了破綻嗎？但是看到陸笵眼周的黯色，她還是沒有開口打擾。
這一陣子，陸笵大半的時間都待在營地里。姚碧凝想起那日清晨，陸笵戛然而止的話語。他說少年的闖入只是一個意外，那麼突然間加強的警戒自然不是為了這個意外而準備的。
在這個硝煙四起的時局，北平這樣的地方，發生什麼都不足為奇。只是姚碧凝第一次如此真切地感受到，烽火征伐與自己近在咫尺。
營地里送來的晚餐是兩碗肉絲麵，青菜葉子作為點綴。陸笵吃面的速度很快，但銀箸與餐盤沒有碰出一丁點聲響，姿態十分優雅。陸氏的家教顯然十分嚴苛，這種習慣已經深入骨髓。
“陸先生，最近有戰事嗎？”姚碧凝用餐巾拭過嘴角，啟唇問道。
“原本不會這麼快，不過既然有人對現狀不滿意，就不必要維持了。”陸笵略一停頓，接著說，“沈四後日會送藥品來，你可以和他一起回城裡。”
碧凝聽到陸笵重提前話，看來何嫂的事情算是過去，頷首道：“好，我知道了。”
“之後一段時間，我分不出空餘的精力，有任何事情，都先保全自己。”陸笵站起身來，重新戴上白色的絲質手套，走到門邊，“警衛會一直守在院子里，直到沈四來接你。”
“陸先生，你等等。”姚碧凝叫住陸笵，轉身從抽屜中拿出一枚小巧的平安符遞給他，霽藍緞面垂着金黃穗子。
這是她和知玉一起帶到寺中祈過福的平安符，她原本不信神佛，但信念有時是必要的。裁縫李如今安好，她希望能夠將這份信念延續下去。
陸笵接過平安符，撫了撫流蘇穗子，勾唇一笑：“我沒有向你提前透露過戰事，小樓里也似乎沒有布料。”
“就算是借花獻佛，也是一份心意。”姚碧凝面上一赧，看向陸笵的眼眸，“一切順利。”
“我以為你會說一路平安。”陸笵將平安符收進衣袋，嗓音清淺，和着門外雨水滴落的淅瀝。
“你會平安的。”姚碧凝喃喃低語，一襲戎裝的挺拔背影已經沒入雨幕之中，天色就要暗下去了。
姚碧凝隔着客廳的拱形玻璃窗向外望去，蔥蘢的草木和院牆阻隔了她的視線，只有汽車發動的聲音消失在黃昏的盡頭。
沈君南來到小樓的時間，並不是陸笵所說的那一日，整整延遲了兩天。
那些用以等待的光陰，姚碧凝幾乎是在坐立不安中度過的。戰事一起，她就再也沒有陸笵的消息，小樓的警衛寸步不離地守在院子里，這裡宛如一座孤島。所幸，這座孤島並沒有受到任何侵襲。
當一個人陷入這樣的隔絕之中，心中所有古怪的念頭都在剎那間湧出來。它們代表着埋藏在深處的恐懼，一旦藉著某個契機攻破心防，便鋪天蓋地席捲而來。
姚碧凝努力剋制着這種恐慌，並且去糾正它們。她試圖說服自己，沈君南的遲至只是因為路上耽擱了時間。
但是當沈君南面色凝重地出現在小樓中時，沒有印證她心中任何一個灰色念頭，說出的緣由卻令她更為心驚。