那道嗓音，在姚碧凝腦海中風一樣縈繞着，卻又簡直像烙印般揮之不去。她心裡篤定，這音聲來自陸笵。不知不覺，在許多個不可磨滅的瞬間里，他的一言一頓在她心底逐漸清晰。

可是他為什麼會和喬望騏在晴子的茶舍會面呢？她清楚地記得不久前陸笵沉重的身軀壓在她的肩上，他的傷勢大抵還未好全，便迫不及待地與喬望騏相商。

這樣隱蔽的密談，似乎是為了達成一項秘而不宣的共識。而喬望騏撇下雁筠來赴約，事實上已經駁了呂家的面子，顯然這次會面是格外重要的。

他們會說些什麼，碧凝無從猜測。但僅憑這一動作，已經足夠令她心中不安。

在滬上如今的複雜局勢里，儘管她曾經看到了陸笵的堅持，但鎮守府始終不曾徹底表明自己的態度，或許對於這商業上的動蕩，原本就處在觀望之中。

如同父親所說，她似乎不知不覺地領着姚公館向鎮守府近了一步，但事實上她對於鎮守府的立場並不夠了解，沒有什麼利益攸關的選擇能夠是純粹的。倘使他們的選擇最終並不一致，那麼先前的一切默契都將蕩然無存。

姚碧凝決定親自問一問，無論陸笵如何回答，她總能獲得一些有用的信息。何況自索菲婭報信以後，她還未曾聯繫過他，這也許是個不錯的理由。

碧凝坐在柔軟的沙發上，客廳吊燈的光泛泛地映下來，拉長她的側影。她的背脊挺立得有些僵直，指尖撥過電話盤上的數字，拿起聽筒屏息等待那邊的人接起。

“哪位？”江副城的聲音頗為沙啞地傳來。

碧凝沉住氣，啟唇道：“江副官，我是姚碧凝，請問陸先生方便接聽么？”

“原來是姚小姐，陸長官在房間里，可能真不太方便接這通電話。”江富城回答道。

碧凝繼續問道：“那麼能否勞煩江副官留意，待陸先生得空時轉告一聲？”

江副城電話那邊停頓了一會兒，又接著說：“姚小姐如果有空，不妨來一趟鎮守府吧。”

碧凝低頭想了想，不再多問，最終應允下來。有些事藉助一根電話線，隔着虛無縹緲的空氣，她也不知道該如何去說，倒不如當面尋個究竟。

外面的雨沒有停，水珠隔着玻璃窗，傳來極輕的滴答聲。碧凝想了想，換上一身素淡的灰藍色連身裙，頭髮綰在耳後。她需要這樣的裝扮，很容易淹沒在滬上街道的人海里。

陳媽聽見皮鞋踩在地板上的聲音，從廚房裡探出頭來：“小姐，天色不早，外頭雨還在下，要是需要什麼我代你去，還是別出門了。”

碧凝腳步微頓，側身莞爾一笑，順口尋了個理由：“我去校里有些事，不好耽擱，總不會回來太晚的。

“家裡的車子送林先生回去了，那路上可當心着，外頭不那麼亮堂，雨天又易滑。”陳媽手裡攥着一棵洗凈的青菜，仍不忘叮囑。

“都知道了，我會注意的。”碧凝一邊應允，一邊往外走去。

碧凝正拉開門，卻差點和人撞上。因心裡裝着事，也沒太留意，只見一道人影躥過，髮辮尾稍沾着的水珠一掃而過。像是芳穗從院子里迎着雨跑進來，至於陳媽訓斥的聲音則被闔上的門扉一併緊緊關在裡間了。

巷道兩側的垂枝已經長得相當長了，它們褪去了春日明眼的花色，兀自茂盛。碧凝撐傘走到巷口，隨手攔下一輛黃包車，輕聲報出了鎮守府附近的地址。

大約先前的雨勢太急，車篷里並不十分乾燥，碧凝從手包里拿出雪白的絹帕，拭過沾濕的座椅。帕子上花樣的針腳細密，她定定地看着它，薔薇栩栩如生地攀展着，像是一路蜿蜒至她的心裡。

北平城中的一切而今來看彷彿一場離奇夢境，這是瑾娘的綉品，那個溫柔婉約的瑾娘卻已經永遠地離開了。碧凝攥緊手帕，眼前連綿的雨令她情緒愈發低沉。

鎮守府的管制一向森嚴，即便落雨，兩側排立的士官依舊站姿挺拔，絲毫沒有鬆懈。應當是江富城早有知會，碧凝一路走進去沒有遇到任何盤查，反倒是大門洞開。

“姚小姐，你可算是來了。”江富城看清姚碧凝的身影，臉上流露出的神情簡直可以用喜出望外來形容。

碧凝見他如此反應，不免心生疑惑：“江副官，你這是？”

江富城發現自己的言行有些不妥，側頭輕咳兩聲，解釋道：“陸長官近日心緒不佳，今日出門回來後一直關在書房裡，宋媽去送葯膳也沒能敲開門，姚小姐你也知道，他的傷勢還未好全……”

“你是覺着，陸先生誰也不見，卻合該肯見我？”碧凝問出這話時，肚裡是憋着一股子氣惱的，她知道陸笵今日的行蹤，正是去了暢西路的茶舍。

江富城對於姚碧凝話里沒來由的暗諷有些意外，怎麼接話都不合適，遂頗為尷尬地笑道：“姚小姐說哪裡的話，來者是客，長官總不至於駁了面子。”

“江副官思慮問題，的確一向很是周全。”碧凝的目光意味深長地掃過他的眼睛，看來電話里的語焉不詳，還有鎮守府門前的提前交待，都飽含着對她的期望。

江富城伸手撓了撓頭，佯裝不知話中所指，繼續笑着說：“既然姚小姐有事找長官，不如先上去吧。”

門前站定，碧凝屈指輕叩三聲，發出沉實的響動。

“宋媽，不用再送了。”清淡低沉的嗓音透過門扇傳來，透着幾分疲憊感。

“陸先生？”碧凝知道自己的敲門聲被誤認，於是啟唇。

咔嗒一聲，鎖舌轉動，陸笵出現在半開的門扇後，他伸手將碧凝拉進書房，又一次闔上門。陸笵重新坐下來，倒了一杯清茶放在碧凝面前，深灰色的絲質襯衫被他隨意挽到手肘處，領口的銀紐也沒有繫上。

碧凝接過茶杯，裡面是幾片舒展的薄荷葉，雖然這嫩葉散發出一陣沁涼的獨特香氣，她還是嗅到空氣里瀰漫的雪茄味道。

果然，茶几上有幾段被潦草按滅的煙蒂，餘量過多又長短不一，它們充分顯示出主人在點燃它後又煩躁地隨手掐滅的場景。

“陸先生，你實在不該抽這麼多雪茄。”姚碧凝看着陸笵有些發青的薄唇，他此前傷勢不輕，要全然恢復恐怕須好長一陣子。

“我心裡有數。”陸笵身子微微後仰，半倚在沙發上。