夜闌人靜，輾轉反側。記憶在如此時刻翻湧而來，須臾間泛濫成一片汪洋。碧凝睜眼目睹黑夜的浩瀚無垠，不知何時才睡去。
陽光透過窗紗照進來，已近晌午。初春時節的日光並沒有多少暖意，卻是明晃晃地喚醒了她。索性今日周末，聖約翰例來不安排課業。
梳妝台前，碧凝對鏡而坐，映出眼底烏青的痕迹。她望着自己的面容，突然覺得有些陌生。
要如何面對舒易呢?一直避而不見是無濟於事的。可是縱使一切看得分明，她也無法對着那個曾搖落一地桂花的少年，決然地說出口。
那些說辭在她心中一次次盤旋，像一條吐着信子的蛇，纏繞得她心悸，表面是刺骨的涼。
碧凝敷上些薄粉，遮住面容的憔悴。蘇綉旗袍上芍藥盛放，絲線紋理栩栩如生。她努力將腦海中的冗雜迷茫隱去，眼下還有更重要的事情等着要去解決。
昨日夜間民豐銀行的經理打來電話，霍華德先生與一家洋行之間因債券逾期鬧得很不愉快。風聲已經傳出來，他將在滬上擇定新的合作夥伴，這對民豐而言是一個極大的機遇。
約定的時間是午後兩點，姚碧凝簡單用過餐，決定給霍華德準備一份禮物。
她從金絲絨靠椅上站起身來，環視一周卻未見人，啟唇道：“曉薇?”
“曉薇方才和陳媽去買東西了。”蘭雙擱下手中杯盞，一雙杏眸很是水靈，“小姐有什麼事我來吧。”
姚碧凝頷首，帶人往儲藏室里去。蘭雙畢竟才到姚公館不久，頭一回進來，見整齊排列的錦匣，光是那外裹的緞子便令她目不暇接，讚嘆不已：“這麼好的布料，就是剝下來做成衣裳也肯定好看。”
“匣子都是一早制好的，做衣裳自有別的料子。只要你用着心，姚公館不會虧待你。”碧凝站在木架之間，抬手向人道，“你且去那邊，我記得有對瑪瑙迦南香木手鐲，咱們把它找出來。”
蘭雙點頭應了，只啟開一個錦匣，便被裡頭一片璀璨迷了眼。那出自藏南的曼陀羅法器上鑲嵌着各色寶石，端的是無邊光華。她愣神許久，才合上匣子，又接着往下看。
姚碧凝好一番尋，才找到那小巧的檀木匣子，刻着蓮花紋路。裡頭青綢鋪底，正是那匠心獨運的珍品。
直到碧凝一聲輕喚，蘭雙才回過神來，合上儲藏室的門。那厚重的鐵門隔絕了蘭雙回顧的視線，她想起方才所見的一切，心裡有些空落落的。
司機今日休假，碧凝踩着一雙羊皮高跟鞋，走在青石板的巷道。
迎春窄長的枝條已經點綴上綠意，鮮嫩的葉芽生長出來。碧凝望着它們，這隱然的豐茂，卻也難以生出喜悅的情緒。
及至街口，碧凝伸手攔下一輛黃包車，報了民豐銀行。她考慮着之後要如何應付霍華德，一路車水馬龍過耳不聞，沉浸在思索之中，直到車夫忽然止住腳步。
前面有議論聲傳來，圍上了一圈人群。此處已是公共租界，長衫西服交織，各種語言嘈雜着交匯在一起。碧凝蹙眉，此時她不願意多關注旁的事情。
車夫往旁邊繞開人群，姚碧凝卻不經意一眼瞥見了觸目驚心的一幕。
她的視線，穿過面前交疊人群的縫隙，恰巧望見了那地面上卧倒的男子，一片血泊。
他的軟邊帽已經染得鮮紅，黃包車翻倒一旁，車轍也已經斷裂，窄邊的輪子風裡仍在打着轉兒。那男子的神情極為苦痛地扭作一團，有些猙獰，他一隻手臂努力地向上舉着，試圖有人能夠來幫他。
然而，他的舉動是徒勞的，沒有一個人上前。
當黃包車繞過人群的時候，碧凝看見洋人眼底的戲謔。那些辮子長衫的人則面容漠然或顯露驚恐，他們將手交疊在衣袖裡，緊抿着青紫的唇，儼然只會做一個沉默的旁觀者。
“停車。”姚碧凝啟唇，她的嗓音清澈而堅定。
“民豐銀行還在前面，您還得坐會兒。”車夫停下步子，回首向人解釋。
“不了，我就在這裡下去。”姚碧凝伸手一指那人群圍着的方向，“那裡有人被撞傷了。”
“小姐，這樣的事情不是一兩回了。”車夫擦了把汗，神色平常地開口，“在租界里，我們這樣的被那鐵做的車子撞到，也只能自認倒霉。”
碧凝第一次遇上這樣的事，聽人言語更是心驚：“難道就任由這樣么?”
“都這樣的，我們哪裡能爭得過天。”車夫嘆了口氣，眸子里黯然，“可若是不跑租界，又哪裡討得到一口飯吃?”
“我就從這裡下去，你送他去包紮吧。”姚碧凝從手包里拿出鈔票來遞給他，“多的作醫藥費。”
車夫接過，眼裡閃過一絲動容。他穿過那些交疊的人群，將血泊里的男子攙扶上黃包車，大汗淋漓地跑起來。
圍着的人見沒有什麼熱鬧可看，逐漸地散了。那地面上故而只余了一輛翻倒破敗的黃包車和淺淺一灘深紅。
在這繁華喧雜的地界，自然沒有多少人會留意，之前發生的一起事故實在太過尋常。
姚碧凝因着方才所見的情景，一顆心突突地跳着，她走在租界寬闊的街道上，忽然覺得面前的路崎嶇逼仄，束縛着人沒有一絲餘地。
轉眼已是民豐銀行，這是一棟白色大理石的建築，佇立在街角。其風格頗有些歐洲文藝復興時期的氣象，金漆的標牌是中文與洋文皆有的。
碧凝理了理衣擺，努力平復着心情，才抬步向里走去。之前她隨着父親已經熟悉了銀行的格局和人事，一路上對問好的人員均表現得落落大方。
根據經理昨晚電話里提及的，將與霍華德先生二樓的會客室見面，他們會先進行商談。
碧凝踩着木質旋轉扶梯，行止之間芍藥盛放在裙擺。父親不在，這商場上的事務，便壓在了她的肩上。而她，真的能夠不辜負父親的囑託嗎?
羊皮高跟在台階上踱出的聲響，如同有節奏鼓點。
一聲聲，敲擊在心間。