天青瓷壺裡所余不多的茶水早已冷卻，茶湯被浸得很濃，有一種凜冽的苦澀。

陸笵在圓凳上落座，自斟自飲，將一盞冷茶喝得從容不迫。他的指腹摩挲着胭脂紅的釉面，彷彿等待着什麼。

她究竟為何事前往北平，而他又為何在此時現身。他們的動機彼此未說，卻又心照不宣。

許多話，是不必問出口的。

姚碧凝坐在陸笵對面，長睫低垂，終於啟唇道：“瑾娘是被謀害的。”

“是我疏忽了。”陸笵放下茶盞，落在桌案上發出極輕的碰撞聲響。

“不，陸先生，這是我的錯。”碧凝指尖攥緊，面露悵然，“我自以為足夠謹慎，假借陸府的聲威便能夠有所餘地。可是我忘了，有些事或許從一開始就是不留餘地的。”

“你們在那間屋子裡有什麼發現嗎？”陸笵開口問道。

姚碧凝從手包里拿出在瑾娘房中描下的印記，攤開在桌面上：“這是知玉無意中發現的，像是用什麼刻劃在床架上。印痕淺淡，只刮掉了表層的烏漆，但有一處泛紅。床底下遺留了半隻斷釵，沾染了兇手的血跡，我想刻痕或許是瑾娘那時留下的。”

兩人相對而坐，姚碧凝伸手準備將印記的方向調轉。

陸笵按住她的皓腕，神色肅然道：“你必須立刻離開北平。”

“陸先生?”碧凝有些訝然，側首順着陸笵的方向看去，那含義莫名的筆符鬆散地連接起來，依稀是一個“逃”字。

這個字，顯然是瑾娘在生命的最後一刻拚死留下的。

可是她能夠離開嗎？

碧凝對上陸笵狹長的鳳眸，搖了搖頭。

“姚碧凝，你應該明白，這個字只會是留給你的。”陸笵嗓音清淡，眉頭一皺，“你只有離開北平，才不枉費瑾娘的一片苦心。”

“可是陸先生，那半根斷釵，也是留給我的。”姚碧凝幽幽地嘆了一口氣。

那半截折斷的髮釵上，淺淡的血痕乾涸，如一點硃砂無意間染在釵頭。它如此突兀地出現在她的視線里，卻和記憶里的一幕恍然重疊。

碧凝依舊記得那個本該言笑晏晏的聚會，被七爺借之硯生辰的名義送來的賀禮所驚動。真正的賀禮不是錦盒中的華物，卻是巷道中驀然殞命的蘭雙。那根纏繞在提箱上的暗紫色綢帶，像一條吐着信子的毒蛇，噩夢般揮之不去。

這根斷釵，分明是一樣的。

他們就是要這樣，用最凌厲的手段奪去一個人的生命，卻把自己撇得乾乾淨淨。他們故意留下一點線索，就是為了告訴她——他們始終清晰地掌握着她的存在，並且宣示着等待。

這是多麼耐心的謀局！

給足她憂慮和掙扎的空間，給足她煎熬和思索的權利。然後逼迫着她，引誘着她，一步步靠近，華麗腐朽，深不見底。

碧凝不會忘記滬上那座神秘的宅子里，七爺容長的臉被裊娜的香霧襯得愈發不辨悲喜，他曾經那樣坦誠地告訴她蘭雙真正的死因——為了給她一個適時的提醒。

他們究竟想要做什麼?裁縫李為何匆匆離去以後未見蹤跡?瑾娘不翼而飛的舊廷宮裝，是他們為了掩飾瑾娘過去的身份，還是給予她的另一個暗示呢？

此事一出，民宅小院已經不適合再待下去。即便不能即刻離開北平，也決不能完全處於被動的局面。

姚碧凝收拾了隨身物品，將要住進陸笵在北平城郊的府邸，那是他素常處理軍務的地方。

幾輛高大的吉普停在路邊，一列軍士身着制服，背着長槍候在槐花小院外，然後一路聲勢浩大地護送着姚碧凝往城郊去了。

姚碧凝從睡夢中醒來時，陸笵已經不在這座灰磚小樓中了。她換了一身水青色的旗袍，緩步下樓，卻見到一道熟悉的身影。

陸孟瑤燙了時興的鬈髮，大約是才做不久，看起來顯得有些誇張，她手裡拿着一份報紙，興高采烈地迎上來：“碧凝姐，你瞧瞧。”

陸孟瑤與姚碧凝歲數相仿，也沒有細究具體的年月。因着陸笵的緣故，陸孟瑤主動在稱呼上敬重些。

姚碧凝接過她手中折過的報紙，打開來便見鉛印的大字——虎門少將金屋藏嬌，文字旁還有一張她登上吉普的側影，搖了搖頭：“我都沒見着記者的相機，竟連配圖都有了。”

陸孟瑤拿過報紙，笑嘻嘻地拉着碧凝的手坐到沙發上，從包里拿出一盒香粉遞到她手中：“這可是百貨大樓里賣斷了貨的，我好容易才託人給我留下。”

碧凝素來不大愛用香粉，但見陸孟瑤一臉真誠，看上去有求於人的模樣，也就沒有推託：“孟瑤，謝謝你。”

“碧凝姐，我去陸府找四哥，可是他不在，我哪裡敢在那個龍潭虎穴里久留。”陸孟瑤眼珠一轉，看起來機靈十足，“四哥是一貫不許我來這裡找他的，每回來都是吃閉門羹的命。我看到報紙才敢偷偷過來找你，還在旁邊的樹叢里躲了好久呢。”

陸孟瑤緩緩地鋪墊着，眨着眼睛接著說：“碧凝姐，我昨晚把我爹氣了個半死，他說要打斷我的腿，實在是沒地兒去了。我能夠在小樓里借住幾晚么？”

提前留好的香粉，偶然看到的報紙，計算準的陸笵出門的時間，還有稀奇古怪的由頭。陸孟瑤的一段話漏洞百出，偏偏還想要努力地圓過去，也委實難為她了。

“孟瑤，你的邏輯捋順了么？”姚碧凝看到她一本正經的模樣，不禁輕笑出聲。

“必須捋順了，我想了好半天呢。”陸孟瑤拍着胸脯，說得信誓旦旦。

話一出口，陸孟瑤差點沒悔得咬了自己的舌頭，也不管自己先前找的借口了，直截了當地開口：“碧凝姐，你就收留我幾晚吧。”

“說吧，怎麼想住到這裡來?”姚碧凝端起盛着熱牛奶的玻璃杯，小口抿着。

陸孟瑤低頭支吾着含糊不清，白皙的臉頰卻有紅雲悄然暈開，躊躇片刻，昂首挺胸地開口：“山不來就我，只有我去就山。”