雪白的廊道是一條無限綿延的路途，狹長地蜿蜒着，在消毒水的氣息里不知向何方伸展。

碧凝伸手指了指那隻半舊的衣箱，緩緩開口：“若是沒有什麼特別的就交給我吧，蘭雙的後事由姚家料理，她過去最寶貝這些衣裳了。”

“這個自然。”一個警衛將手中提箱遞過去，卻有些支吾，“我們查驗過了，除了衣裳只有為數不多的銀錢，那錢……已經充公了。”

碧凝接過衣箱，瞬然感到有一股力量向下沉。警備廳下面的人辦事向來不跑空趟兒，碧凝早有耳聞，於是默認。

呂雁筠與喬望騏坐的另一輛車子，待至慈安醫院時一切已然塵埃落定。警備廳的人自然知道這起案件無論如何也不能界定為意外，只說會備下案來，待證據收集充分後再作處理。至於此後會否因苦於沒有證據而不了了之，便非人力可以企及。

呂雁筠踩着細跟皮鞋，碎響的跫音漸次而近，她走得急，邊喘氣邊向不遠處佇立的碧凝問道：“怎麼樣？人救回來了么？”

姚碧凝雙手提着那隻半舊的箱子，珍珠白的裙熨帖地倚在雪白的廊道，如同靜默的蝶翼。她轉過身，望向一臉焦急的來人：“醫生說失血過多，沒來得及。”

喬望騏隨後而至，目光瞥了一眼蘭雙留下的衣箱，又見到雁筠一時愣怔而蒼白的面頰，伸手拍了拍她的肩：“這是蘭雙的命數。”

姚碧凝注意到喬望騏掠過衣箱的目光，幸好她已然將那根紫色暗紋綢帶取下收入了手包里。她記得蘭雙離開姚公館時恰巧與自己和舒敏相遇，彼時尚無這迷霧般的紫色。

或者更準確地說，那並不是一根普通的綢帶。邊緣微露的經緯昭示着它的來歷——這是從某塊衣料上拽扯下來，也不知如何躲過籌謀者的注意，由蘭雙拚卻最後一絲氣力繫於衣箱之上，作為她給世間最後的遺言。

然而，蘭雙究竟是如何將這根綢帶保留下來而不被發現的呢？依照警衛對現場細緻的描述，蘭雙所受刺傷極重血透衣襟，依照本能，她勢必會伸手捂住傷口，那麼這綢帶又如何沒有絲毫血跡？

這些問題縈繞在碧凝腦海之中，像一口深不見底的古井，哪怕只是往下探望一眼，都已然遍體涼意。

但所有的懷疑，都只能埋在她一人的心底。即便面對呂雁筠赤誠而關懷的目光，碧凝亦不能吐露分毫。這一張鋪天蓋地的羅網，不能再牽涉進任何一個本可以避開的人，而她，恐怕早已陷於其中。

何況呂雁筠的身側，還有從未令她看透的喬望騏。他與七爺之間的關係，讓碧凝不得不防備，她甚至不確定他對蘭雙的事是否知情。

父親與喬姨仍未歸來，之硯年紀更小，姚碧凝此刻覺得環顧滬上，竟是無一人可堪倚仗。那個曾為她搖落一地桂花的少年，也已經成為旁人夫婿。

姚碧凝忘了自己是怎樣離開慈安醫院的，回過神來已經在查理路高大的梧桐樹下，經過一季凋零的枝木漸生新綠。

她的手包里還躺着那根紫色的綢帶——那個陰森古怪的瘦削男子，七爺手下的順子，恰恰穿着如出一轍的暗紋紫衣。回想順子贈禮的時間，亦是巧合。

這個神秘莫測的七爺，還有他話里行間對母親的熟悉，都令碧凝既忐忑畏懼又想要揭開謎底。

“姚碧凝。”一聲沉穩有力的嗓音響起，從黑色車廂后座走下一道軍裝挺拔的身影，正是陸笵。

碧凝原本沉浸在思索之中，倒是微微一驚，看清來人才定下神:“陸先生，有什麼事嗎？”

陸笵卻不答話，狹長的鳳眸直視她微紅的眼：“你這是怎麼了？”

“沒什麼，被風吹紅的。”碧凝搖了搖頭，嘴角扯出一絲笑。

如此搪塞的話語，陸笵知她不願說，便轉了正題：“關於霍華德與安泰合作一事，我想你有必要知道一些內情。”

“這件事雖然遺憾，但已經過去了，安泰不計成本地抬高利率，民豐無法奉陪到底。”碧凝撥了撥額前碎發，有些疑惑，“這其中還有什麼內情呢？”

“利率是對外的說辭，安泰給霍華德的條件並不在此。”陸笵眉眼凜然，碎雪寒冰，“它真正許給霍華德的，是海關洞開，消除最後的顧忌。”

“這麼說來，安泰銀行與喬家、七爺之間是千絲萬縷的聯繫……”碧凝雖已然領略到喬家的陰晦之處，此時她卻不得不清楚地承認，再沒有任何僥倖，這其中還有她心中光風霽月的喬舒易。

陸笵頷首，眉間微蹙：“福緣巷的進賬再通過這些大額的貿易進行洗白，也算是周全。根據江富城的觀察，安泰的下一個目標應該是呂家。”

呂家二字重若千鈞，又如春雷赫然劈下。

碧凝沉默半晌，啟唇時嗓音不自覺有些微顫動：“你是說呂氏貿易行？”她自知他話中所指，仍不願熄滅最後一點星光。

陸笵輕嗯一聲，算作答覆。他望向姚碧凝垂眸的姿態，流露出一種隱忍而苦痛的神情，偏偏有九分被壓抑着，只顯出若有似無的一分。

只這一分，春光恍然遲暮。

歲月是在一瞬間老去的，碧凝回到姚公館時，步過叢生的花簇，風裡鋪了一地殘紅。她拾揀起一瓣，那絲絨般的顏色彷彿縱橫道道癍痂。

蘭雙葬在了春日，隕落在繁花似錦的時節。她那隻舊衣箱里鮮亮美好的衣裳，在燭火里燃作灰燼，散在風裡。只有那根紫色的綢帶，像一條吐着信子的蛇，潛伏在最暗處。

碧凝自知安泰若瞄準了呂氏貿易行，對民豐勢必將是不小的打擊。且不論民豐的長遠發展，僅是賬面上的活轉資金便不足以應付呂氏抽身而出。

父親還未回來，可是安泰卻不會等待太久，恐怕早已預備伺機而動。如今的她，無法預料到安泰會何時出手，碧凝只得告訴民豐的經理密切注意近來動向，讓資金儘快回籠。

滬上，一起沒有硝煙的戰爭即將到來，攻守各異，人心惶惶。