田令孜才一招便吃了虧，不禁訝道:「咦？你武功大成了？」

魏尺木在陳家堡與陳暄等人交手時，田令孜雖也在場，卻未與魏尺木直接較技。因此，他當初雖看得出魏尺木的武功比之在青州時有所精進，卻沒想到竟然精進到了如此地步。田令孜自忖功力勝過魏尺木，這才隨意出了一掌，力道上自然比不過魏尺木蓄勢勃發還擊的一掌。

魏尺木冷笑道:「田老賊，古人云『士別三日須刮目相看』，你今日可算是走了眼了。」

田令孜冷哼一聲，不搭話也不再輕敵，當下把本命絕學《六陰玄冥功》施展開來。此功一出，頃刻間田令孜衣衫鼓盪，指甲暴漲；其發由白而黑，其唇由朱而紫；目眥下沁出兩道血痕，眉心間幻化一抹黑氣——這幅尊容活像一個剛從地獄裡爬出來的厲鬼。

田令孜施展鬼功，天地為之變得陰沉。只見片片烏雲，遮天蔽日；更有陣陣陰風，久久不息。田令孜十指曲作雙爪，忽然抓向魏尺木。雙爪上下浮動，指甲上螢光閃爍，還夾攜着兩道強勁犀利的爪風。這爪風無比凄厲哀怨，像是鬼哭狼嚎般不絕於耳。田令孜雙爪所過之處，氣流盡被撕裂，好似撕開了一道鬼門關，打通了一條幽冥之路。

魏尺木凝神而待，再次飛身而起。一掌出，天地裹素；二掌出，萬物冰封……掌風爪力相接，如奔雷嘶鳴，如暗涌鼓動，如風催林木，如石墜懸崖。

田令孜爪影幢幢，陰風瀰漫；魏尺木掌力陣陣，寒氣充盈。兩人連鬥上百餘招，俱是愈打愈猛，各不相讓。陰風寒氣籠罩四野八荒，方圓百丈內的草木土石、飛禽走獸盡受侵擾，或成冰坨雪塊，或縈黑氣烏斑，俱是非死即壞，無可避免。阿丙更是早早被逼退到了百丈之外。

兩人正打得如火如荼，難解難分。田令孜自忖如今已奈何不了魏尺木，如此下去只是徒耗氣力罷了。他忽然虛晃兩招，一舉跳出圈外，不解道:「魏尺木，這阿丙是你甚麽人，竟值得你這般賣力？」

魏尺木也不相逼，寒聲道:「田老賊你聽仔細了。她是魏某收的徒兒，是先秦呂不韋門下子弟，是雜家第三十七代傳人。只要魏某活着一日，只要雜家傳承不斷一天，你便休想傷她一分一毫！」

田令孜聽罷這話，臉色立時大變，惱道:「豎子爾敢!」話音未落，又與魏尺木戰在一處。

阿丙在馬背上遙遙聽到魏尺木的話，心中總算長舒了一口氣。她雖不懂武功，卻也能看得出魏尺木所展露的武功已是驚世駭俗，遠非尋常的江湖武夫可比。她心道:「不管出於甚麽緣由，他既然願意收我為徒，將來必有學成本領的那一天，到時候便能為爹娘報仇了……」

魏尺木與田令孜又斗十餘招，忽聽得有一隊人馬奔來。為首一人騎着一匹駿馬疾馳，後面數十個人跟在馬後狂奔。那馬上人遙遙喊道:「田總管，田總管！」

田令孜聞有人喚，便撇了魏尺木回首看去。只見來人碧衣碧帽，黑靴橫刀，正是揚州不良帥楊遠。田令孜認出來人，問道:「楊遠？你來這裡作甚麽？」

楊遠慌忙下馬行禮道:「啟稟田總管，卑職遇着一個麻煩人物，想請總管出手相助一二……」

田令孜眉毛輕皺，問道:「甚麽人物連不良帥都搞不定？」

楊遠道:「是江湖中人，武功極高。」

田令孜輕咦了一聲:「江湖中人？」

楊遠恭謹道:「不錯！」

田令孜想起在溫州陳家堡遇着的那幾個不良帥，不覺冷笑道:「你們不良人近來都喜歡招惹江湖是非了麽？」

楊遠聽了這話，一時喏喏不敢言。田令孜哼道:「說罷，那人甚麽來頭？」

楊遠暗鬆了一口氣，可聲音仍不禁發顫:「是『刀屠』……魏尺木!」

田令孜聽了這話，連忙轉首看去，哪裡還有魏尺木的影子？不禁惱道:「你個蠢材，誤了咱家大事!」

楊遠見田令孜忽然發怒，一臉惶恐和無措。原來魏尺木一眼瞥見來的是一群不良人，便萌生了退意。他並不懼這些不良人對其發難，只是他既要對付田令孜，又要保阿丙周全，這些不良人倒是個不小的麻煩。是以，在田令孜轉首之際，他便藉著不良人的動靜，再加上道家的心法，把行跡縹緲，將氣息隱匿，悄然退了出去。田令孜雖也一直提防着魏尺木，可魏尺木不進反退，並無一絲動靜，是以田令孜一時大意之下，竟讓魏尺木輕易走脫了。

魏尺木和阿丙騎馬疾行，一路出了揚州，直到楚州。魏尺木見田令孜並未追來，這才緩下韁繩。

阿丙忽然開口，聲音仍舊淡漠，問道:「你……先前的話可作數麽？」魏尺木雖然對田令孜說阿丙是他收的徒弟，可阿丙並沒有行拜師禮，也沒有正式入門。因此，小洛俠也不管魏尺木叫師父，魏尺木也不以為意。

魏尺木知道阿丙說的是收她為徒一事，一時沒有作聲。半晌，魏尺木道:「你既不歡喜『阿丙』這個名字，我便給你換一個罷？嗯，就喚作『小洛俠』——洛水之洛，俠義之俠。」

小洛俠在心底把這三個字咀嚼片刻，不置可否，而是問道:「洛俠是誰？」

魏尺木不答。他之所以給這小姑娘取了這麼一個名字，或者說之所以願意收她為徒，大多是因為她的眉目神情像極了洛俠——那個面冷心也冷的女子。

小洛俠歪着頭，扭過臉又問道:「是師娘罷？」

魏尺木斬釘截鐵道:「不是。」

小洛俠回過頭來，明眸轉動:「那就是將來的師娘。」

魏尺木蹙眉道:「你話怎麽這般多了？」

小洛俠啞然失笑，第一次展露芳容。

……

兩人一馬繼續北行。小洛俠問道:「你既急着去日本，怎麽不從揚州坐船，而跑去登州繞遠路？」

魏尺木見問，便用張風塵教他的話解釋道:「從登州坐船，路途雖遠了些，勝在一路安穩；從揚州坐船，卻多兇險。」

小洛俠道:「你武功那麼高，還怕甚麽兇險？」

魏尺木不願在小洛俠面前墮了師父的威風，自然不肯說出他不諳水性的短處，索性閉口不答。

又過了幾日，兩人終於到了登州。登州臨海處有一個大港，喚作登州港。登州港規模極大，遠非江河湖泊處的渡口可比。港口裡帆桅林立，幾無小舟，儘是輪槳船和較大的漁船。港口裡來來往往的人也多，形色各異；除了身着中土服飾的唐人外，還有許多日本和新羅的客商。除了客商，也有些許的江湖中人，更多的則是一些賣力掙命的窮苦人。

魏尺木想着先去雇一條去日本的船，再雇一個懂倭話的通譯，便牽着馬與小洛俠往泊船處走去。兩人一馬走在人群中，魏尺木忽然問小洛俠道:「你懂倭話麽？」