“王爺！”

姑娘們都驚訝起來。

眼前燕棠一身錦繡，撐着雨傘，如畫上的人兒一樣富貴精緻到讓人側目。

戚繚繚望着傘下那張久違的臉，也張大了嘴。

燕棠平靜地伸手將她下巴合上，然後道：“你們先走，我順路送她。”

姑娘們嘰嘰喳喳遠去，屋檐下一時清靜了。

他說道：“走吧。”

戚繚繚回了神，抱着兩盒硃砂，跟上他腳步。

牌坊里建的講究，坊外這街也建得講究。鋪地都是石板，沒有泥濘。偶有幾片被風打落的黃葉，反倒成了恰到好處的點綴。

燕棠走得慢，戚繚繚也不便走太快。

她沒有圍披風，即便他把傘挪了大半過來，也還是有雨絲已經不可遏制被風吹到身上了。

她無心顧及，跟他搭訕起來：“王爺來買點心？”

“嗯。”

她頓了下：“太妃還好么？”

他漫不經心地邁着步：“還行。”

戚繚繚沒話說了。

燕棠餘光里覷她，只能看到她頭頂，那束着絨球的雙丫髻，使她看上去仍然像只不安份的小熊。

走了幾步，她停下來：“王爺還在氣我嗎？”

燕棠垂眼望着她，過半晌：“氣又怎樣？”

戚繚繚笑了下，沒吭聲。

燕棠看了會兒她，心裡不爽。

果然還是生份了。

這是要跟他老死不相往來了。

“你將來怎麼辦？”他問。難不成真的誰也不要？

戚繚繚差點有些跟不上他話鋒轉變的速度。轉瞬聽懂了，遂聳肩道：“得過且過唄。”

燕棠凝眉停下來。

她又笑道：“王爺忘了？我有哮症的，不知道能活多久。就算能活到嫁人的時候，也多半沒人肯娶。

“就算有人娶，也多半是生不了孩子。

“沒有人會想娶個沒法兒生育的媳婦兒吧？

“我現在已經攢了足夠多的私產，侄兒也多，將來撫養他們誰的孩子做個後人，並不是難事。”

聽聽，多麼順暢的一生？

他聽到她這麼說，心裡應該會好受點？

雖然這是戚家的說法，不過如果真能如此，她覺得也不失為一個好的選擇。

戚家並不打算以把她嫁出去為目的規劃她的未來，這是令她打心眼兒里感到貼心的事情。

她對於未來並沒有更細緻的打算，只要能保住身邊人的平安，她的未來其實差不到哪裡去。

燕棠本來沒氣，聽她說完，卻沒來由有些氣。

“你倒是想的挺周全。”

這麼多天里，不只是他沒見她，平時總在他王府自由出入的她，近來也從沒露過頭。

可見是不想見他。..

這倒也罷了，現在，她居然拿這樣的話來糊弄他，她能不嫁人嗎？

……他就不信了，難道拒絕了他她就那麼心安理得？

他想，哪怕是她不喜歡他，哪怕她不稀罕他，至少也不應該拒絕他的好才是。

就比如現在，她頭髮上沾着雨粉，興許要着涼的，鞋尖已經有些水痕，也不知道浸透了襪子不曾。

倘若她肯巴着他，讓他帶她回王府，讓他照顧她，該多好。

他被她挫傷得喘不過氣，可心裡仍有隱隱的希望，他想像程如嫻她們說的那樣，做她戚繚繚心中的少年。

在雨天時帶來她需要的雨傘，在炎夏時帶着她企盼的甘泉，在她任何需要他的時候，出現在她面前，護着她不受一點風雨。

接受他的好，就有那麼壞么？

就算是模稜兩可的拖着，一面對他若即若離，一面享受着他的愛護，他好像也沒有什麼意見。

反正他又不是在她這裡得不到結果就急着去找下一個，他只是因為她而已。

但這也只是祈望。

因為她說她什麼不缺，想來也是包括他的照顧了。

這便令他惱恨起她的絕情來，想她，竟連做個玩弄感情的妖孽都不稱職。

撩開手了，怎可說停就停？

“這也不難。”她拍了拍袖子上的雨粉，“我若不把自己前路搗飭明白了，怎麼管得了別人？”

雨還在下。

路過的行人不時往他們倆看來，興許是怪他們擋了路。

她這副樣子，又掀起燕棠心中為數不多的一些記憶。

在聽完孫彭與許靈鶯的故事後，她也曾涼薄地說無法付與同情。

甚至於在受了傷之後也不曾喊過一聲疼。

當時他只以為她心地原本如此，可後來想想，倒不像了。

她若本心涼薄無情，又何以對身邊人照顧甚多？可她若非本性如此，又因何變得涼薄？連正常地撒撒嬌，喊句疼也不肯？

“你是因為自己的病，所以才說兒女之情於你來說不重要？”他問。

戚繚繚默了半刻，說道：“不全是。不過追究這些沒有意義。對了——”

不等他開口，她忽然又道：“榮之渙和杜家的狀子，是王爺告的吧？多謝你了！”

她笑了下。

燕棠被她的笑容閃了下眼，別開臉，悶聲道：“不謝。畢竟我也欠你個人情。”

戚繚繚哈哈笑起來。

“姑娘！”

恰在這時，翠翹抱着傘小跑着到了跟前來，打了招呼，又忙着跟燕棠見禮。

燕棠看了眼她，略想，把手裡的傘推了過去。

戚繚繚怔忡接住。

他又順手解下披風，裹緊她給她披上。

頜下的結是他打的，風帽也是他給戴上的。動作溫柔得像她袖口鑲着的絨毛。

“好些回去。”

他接傘，然後先進了雨幕。

這些事被他做來如行雲流水，無一絲彆扭矯情，戚繚繚怔愣地望着他，竟忘了拒絕。

……

燕棠回到澹明堂，望着濕漉漉的庭園，在廡廊下停下來。

落葉混着泥濘，看上去亂糟糟。

兩樹粉紅的芙蓉被淋得不成樣子，只有當盆景的幾棵青松還是堅挺的，被雨一淋，越發神采奕奕。

扶着廊柱站了片刻，他直身道：“倘若她來還衣服，要立刻來告訴我。”

侍衛微怔：“誰？”

他沒解釋，繼而又道：“再差人去太醫院問問，姑娘的哮症都是誰看的？”

侍衛這下聽懂了！

……翠翹看到燕棠親自給戚繚繚披了披風，一張小臉兒憋得紅紅的，直到回了府還沒平靜下來。

迎出垂花門來的紅纓看到披風，臉上同樣也寫滿了震驚。

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