“什麼？！”靖寧侯眼一瞪，酒都醒了：“什麼時候畫的？”
戚子煜也瞬間從半癱的廢柴變得鬥志昂揚：“我怎麼不知道？”
戚繚繚立時道：“別瞎說！那哪裡是楚王？不過是我從書上看到的人，覺着好看就臨了一下！”
又瞪着戚子湛戚子泯：“世上好看的人不都差不多麼？你憑什麼認定他就是楚王了？！”
不管蕭珩為什麼會私下回京，那都是他的事情，他跟皇帝是親生父子，她可犯不着去告什麼密！
更不能讓他們給硬扯出別的什麼來了。
戚子湛畢竟只是在王府廚院門上見過幾面那幅畫，隔了這麼久，雖有印象，卻也無法十分肯定，聽她這麼說，想想姑侄倆素日的交情，便不吭聲了。
戚子煜捧着杯子回想了一下先前蕭珩的表現，也漫聲輕嗤起來：“無事獻殷勤，非奸即盜！”
戚繚繚第一次覺得他說了句良心話。
……
蕭珩是下晌來到的，因此燕棠他們被皇帝傳召過來說話時這消息還被瞞着。
戚家正在集體研究蕭珩動機的時候，散宴歸來的皇帝也正與他對坐在胡床上說話。
問候了他師門幾句，皇帝就道：“一眨眼這麼大了，上次見你的時候你還因為頑皮而被你師父關禁閉。幾年過去，應是沉穩些了罷？這眉眼看起來也越發像你母妃了。”
輕嘆完，他又招招手：“過來些，讓朕好好瞧瞧。”
蕭珩挪過去坐着，低頭任皇帝撫他的鬢髮。
“回來了就不要走了。朕早兩年就給你預備了府邸，你母妃已經不在了，你留在京師，陪陪朕。”
他頜首領旨。打量了皇帝一會兒，他也道：“父皇看起來一點沒變，還是那麼年輕英武。”
皇帝笑了下，倒是也沒說什麼。
蕭珩看着李芳上了茶，就說道：“父皇今日是特意鎮北王他們陪兒臣同席的嗎？”
“你高興嗎？”皇帝自感傷的情緒里出來，點頭啜了口茶：“隨雲可是我大殷最傑出的青年將領，也是王公勛貴里性子最沉穩，功夫最紮實的一個。
“你不在京中住，沒有什麼朋友，想必孤單，隨雲他們都很不錯，往後你可與他們多親近親近。”
蕭珩頜首。說道：“論起來他是兒臣的師叔，兒臣自是要敬重他的。”
皇帝卻笑起來：“你有這份心是好的，不過日後在朝上就且不論這些了。”
說到這裡他稍稍斂色，深深望着他道：“朕與隨雲的父親是過命的交情，你和隨雲年歲相當，也定要友愛相親。”
蕭珩盯着他手上斑指，片刻後點頭嗯了一聲。
皇帝又道：“你突然回京，有些規矩禮儀也來不及學，等回京朕再讓太監們帶帶你。
“日後父皇說什麼，可不能像如今這麼心不在焉了，朕雖然疼你，卻不希望你恃寵生驕，不聽話，會讓你太子哥哥為難。
“若是讓言官拿到把柄，朕也不便保你。”
蕭珩隨即俯身：“兒臣遵旨。日後定不敢讓父皇為小事操心，讓太子哥哥為難。”
皇帝微笑點點頭，接而目光炯炯：“你見過戚家丫頭？”
蕭珩頓了下，抬起頭來。
皇帝拈起桌上一串檀香珠，說道：“那丫頭素日甚為機敏，看到你的時候滿是愕然。
“如果不是見過你，怎會愕然？”
蕭珩略默，伏下磕頭：“不敢欺騙父皇，前兩個月兒臣貪玩，趁着師父出門，悄悄地進京來呆過半日。
“期間在翠湖邊上的館子里用了頓飯，又着彭胤去買了幾壇酒捎給師兄們。
“出來便偶遇了戚家小姐。兒臣自知有罪，還請父皇責罰。”
皇帝神色肅穆，垂睨望着他後腦勺足有半晌，合上茶碗：“這些年，總共偷偷進京過幾次？”
“……有三次。”
“哪三次？”
蕭珩皆說了出來。
皇帝久久未語，簾櫳下的李芳都不禁抿唇朝伏地的蕭珩看過來。
屋裡氣息靜如潭水。
“三次，較起真來，夠資格幽禁終身的了。”
良久，皇帝才幽幽開口。
“兒臣願意領罰。”
皇帝咬牙。半晌，抬起空着的一隻手，往他背上重重拍了一巴掌！
這一掌應是不輕，蕭珩魁梧身子都往下沉了沉，起身時動作也略顯僵硬。
“父皇……”他眼裡含淚。
“起來吧！”皇帝眼眶泛紅，“從今此後須當謹守王法，倘若再犯，朕絕不饒你！”
蕭珩沉氣，撫着被打過的側背想說什麼，終是憋住了。
李芳望見蕭珩出門，輕步走過來：“可要傳飛龍衛去查查么？”
皇帝望着門外月色，半日道：“不必。”
說完他垂眼看看琉璃燈台下壓着的一封信，幽幽又嘆了口氣。
……
蕭珩出到門外，也對着夜空靜默了一會兒，才又帶着彭胤出宮。
沈氏也有一班交好的官眷，回房整了整妝，就喜滋滋地跟老姐妹們出去吃茶聊天了。
去之前還特地問戚繚繚去不去，戚繚繚自然不去。
稍事休息，程敏之他們到來，她便就披上披風跟他們往山下去了。
北地的風光與燕京確有不同，除去天上星月，那月色下如明鏡般的湖泊，平整的小片草原，看上去別有風情。
而草原上已經人聲鼎沸，各路人馬幾乎都出動了，找到了他們自己的帳蓬，隔壁蓬里的招呼聲就傳過來了。
都是相識的，在這樣的環境下，自然沒那麼拘束。
燕棠與鍾林周三位又在帳蓬里支了桌吃酒嘮磕，乘着酒興說到烏剌北真諸國近年景況，難免又說到打仗的事上。
周將軍道：“賀楚這幾年為了擴大領地，已為許多部落所忌憚。
“但是孟恩卻不光擅戰，身邊還有幾位擅謀的軍師，自年初烏剌平定開始，孟恩屢行安撫之舉，更甚至還與主張賀楚與各部落聯姻。
“如今，賀楚的長子已娶了白山王帳的公主為妻，他的長女也嫁去了北真。
“北真當年被忠勇王和老王爺所破，到近幾年才算緩過些氣，賀楚此舉，目的已很明顯了。”
“若是忠勇王與老王爺還在，北真哪裡還敢跟賀楚聯姻？”
鍾將軍抿了口酒，提及的這話題或許些沉重，大夥都默了會兒。