兗州府。曲阜縣。

位於縣城正中間的孔府依舊沒有從一個多月之前的暴**中恢復過來，那倒塌的院落，熏黑的牆壁，無一不顯示着這個千年世家如今正陷入沒落之中。

一串長長的車隊停在了孔府的門口，那些車夫看着倒塌的院落，臉上都露出着兔死狐悲的神情。

雖然他們都知道這是孔府故意為之，故意不修這些院落，顯現孔家被欺負，卻又忍氣吞聲的境遇，以其向世人展現孔家如今的弱者形象。

但是看到眼前的這一幕，所有的孔家人依舊難以釋懷。

他們可是聖人之後啊，為什麼會面臨如今的欺負！

這個時候，以孔彥縉為首，孔家數十宿老整齊地跟在他的身後，每個人的表情都是一臉肅穆。

他們排着整齊的隊伍，靜默無聲地出了孔府，然後來到了距離孔府西側不遠處孔廟。

今日的孔廟大門中開，負責清掃的後人們將這裡打掃的乾乾淨淨，處處大殿都焚香點燭，為這裡增加了一分出塵的景緻。

這裡不僅是他們孔家的祖廟，更是整個儒家文化的象徵。

故此，與孔家不同的是，這裡的耗費一直是由朝廷承擔，並且有官府衙役駐守。

即便是一個多月前的暴**，這裡也沒有受損分毫，那些暴民根本不敢衝撞這裡。

一行直系子孫挨着家廟祭祀完畢，出了孔廟，才都鬆了一口氣。

孔彥縉看着等候在門口的車隊，長嘆了一口氣，回身躬身拜道：“此去京城，前路未卜，一切拜託各位叔公了。”

孔公卓擠出一絲笑意說道：“朝紳放心去吧，族中自有我等照應。”

一番告別，孔彥縉坐上了一輛嶄新的四輪馬車，而不是原本的衍聖公車駕。

老式的衍聖公車駕不過是雙輪，沒有彈簧，沒有軸承，沒有減震，只是一個樣子貨。

如今爵位被削，孔彥縉如今是戴罪之身，不敢張揚，自然換了一輛普通的馬車前往運河，從運河前往京城。

跟他一起坐上馬車的有孔家的兩個宿儒，還有一個管家，四人坐進了馬車，管家招呼了一聲，馬車一震，隨後就緩緩啟動。

孔彥縉一直隔着窗戶與眾人告別，待車駕出了曲阜縣城，才回身坐進了座位里，靠在隔板上，臉色陰鬱了下來。

管家乃是孔家五十六代的一個旁支，比孔彥縉足足高了兩輩，不免面對孔彥縉，他依舊顯得格外謙卑。

“朝紳，根據京城來信，這位太孫殿下雖然為人甚嚴，卻是喜講道理之人，此去京城，固然會受些委屈，但也是重新建立與這位殿下關係的好機會。你們年齡相仿，只要你放下面子，未嘗不能救下孔家。”

孔彥縉看了看坐在自己對面的兩個長輩，吐出一口氣道：“我怕的不是自己到了京城會受折辱，只是心有不甘。為何這些事都不是我做的，偏偏要我來承受這一切！”

年紀最大的孔諱說道：“朝紳，身為家主，榮耀是你的，挨板子自然也是你在前面。不過，你今年也才二十歲，太孫殿下想必也知道，這些事不是你所為……”

孔彥縉長揖道：“叔公，你在朝中又不少故交，此去京城，還要勞煩你了。”

“朝紳不必如此，身為孔家子孫，自然應為孔家出力。公卓他也是怕，你要體諒一下。”

另一位宿儒孔譯說道：“你雖然被削了衍聖公，卻還是孔家的家主。公卓身無公職，又沒有家主的名號保護，若是赴京，恐怕很難脫身。”

見家族長輩現在還為族叔說話，孔彥縉更是覺得鬱憤。孔家這些年做的錯事，幾乎沒有一件是他乾的，大多都是族叔孔公卓與其他族中長輩所為。

他今年才二十歲，還沒有真正接掌家族大權，但是現在要挨板子，卻被推到了最前面。

他現在恨不得早日抵達京城，將這些都跟那位太孫說個清楚。

但是表面上，他還要裝作無所謂，將一切都承擔起來的模樣。

途徑兗州，知府方誠親自到官道相迎，為孔彥縉敬了一杯酒。車隊沒有進程，雙方只是在路邊見禮，方誠將孔彥縉又送上了馬車。

到了晚些時候，車隊抵達了濟寧。這一次，因為濟寧知府趙懷與孔家關係並不好，所以並沒有安排人來迎接孔彥縉一行。

不過孔家在濟寧也有分支，他們在濟寧又大片土地，還在運河出有一處大倉庫。

晚間，他們歇息在了濟寧運河邊的一處大宅子，雖然行程疲勞，他們卻毫無睡意。

因為他們剛抵達濟寧，就接到了消息。朝廷發落的孔公道，孔功德兩家，如今通過運河押解北方，明日就能抵達濟寧。

朱瞻基雖然想要對付孔家，卻不能表現的逼人太甚。

如今的孔彥縉一行只是接到了朝廷命令，讓他到京城去解釋孔家這些年為什麼會犯下如此多的錯誤，等候後續的案子審查。

所以孔彥縉一行並不是犯人，只要在規定的時間裡，抵達京城就好了。

孔府自己也是有船的，停在了濟寧運河邊。

經過一番商議，他們決定再次多留一日，明日見了孔公道他們兩家，再啟程南下。

他們孔家自古以來，就不局限于山東一地，前些年，更是有一分支在朝鮮王的邀請下，遷徙到了朝鮮落地生根。

所以孔公道他們兩家被發配到北海牧羊，倒不算什麼，孔家家大業大，只要家族給予支持，在哪裡都能發展起來。

他們兩家如今受了委屈，自然要好好安撫一番，不用說，這又要一大筆銀子花出去。

而在應天府南花神廟，這是距離京城只有二十里地的一個小鎮，已經從刑部被釋放出來的嚴叔同回到家中已經三天了。

雖然在整個朝廷，他這個七品縣令根本不算什麼。但是在花神廟，他這個曾經擔任過縣令的犯官，依舊可以算是一個大人物。

只是從一地縣令變成戴罪之身，他回到家中之後，低調的根本沒有露面，甚至許多鄰居都不知道他的回家。

旁人不知道他回家，但是嚴氏族老卻不會不知道。作為嚴氏曾經最出色的年輕人，他的身上不僅寄託着他亡父的希望，更是整個家族的希望。

可是這才幾年，就跌落凡塵，如今更是要被打發到南洋那不毛之地去了。

雖然朝廷現在一直在宣傳南洋的富足，但是大部分人都半信半疑。如果那裡真的那麼好，怎麼可能到現在到處還是瘴氣？

不過人人都知道，南洋盛產糧食是真的，到了南洋，只要不懶，吃飽肚子不是問題。

嚴叔同在曲阜擔任縣令，族中的親族也跟他一起去了好幾個，都在縣衙安排了差事，他被押回京，這些親族自然也都返回了應天府。

因為有家族的約束，倒也沒人敢貪沒他的家產，將他這幾年攢下來的一些家資全部帶了回來。