果然是鬧災。

整個淮南一地，米斗千錢，飢荒遍野。

更要命的是，為了至少在年前瞞住朝廷，當地的地方官造了孽，死了不知多少人。

那些地方上的官到是上摺子請了罪，朝中頗有不少官員以其忠心為借口，勸陛下寬宥。

皇帝登時大怒，他向來體恤官員，很少殺官，這一次卻是動了火氣，流放了一群，死了的也不少。

包拯奉命前去賑災，展昭隨行，臨走之前，方若華去送他，見他一句多餘的也沒問，本來不想提起，不禁嘆了句：“我以為陛下可能會問問鬼神。”

展昭沒說話，包拯卻搖頭道：“陛下不會。”

方若華就笑了，那到是省了她不少事，不只是因為這次災荒，她和父母早就商量過，裝神弄鬼有裝神弄鬼的好處，可一旦裝得像，麻煩就會很多，所以從一開始，她就有意無意地灌輸過一條準則，神仙不理俗事。

陛下果然是聰明人，沒有做出事事問鬼神的事情來，除了太子這一樁。

就是這一樁，還是方若華先說漏了嘴，才鬧得那位心中發癢吧。

“人間的災難，百姓的疾苦，在人看來，是天大的事，可對那些神仙來說，這符合萬事萬物的運轉規律，與潮起潮落，也無多大區別，說句難聽話，便是朝代更替，也與神仙無關，天助自助者的意思，還是要人來自助，在天給一線生機時，才能抓住那一線生機罷了。”

說是神仙不管人間事，但方若華是人間的土地，身在凡塵，還是包拯前腳出京，她後腳就跟着去。

這一去便是一月有餘。

新年的喜慶味還沒有完全消散。

陳方氏撩開車簾，向外看去，烏雲遮住蒼穹，細細密密的雪花隨風飄零。

女使心下擔憂，頻頻向後看去，忍不住低聲道：“娘子，咱們還是回吧。”

雖然有護衛跟隨，表姑娘也着人守着，但娘子何曾離過京城，如今遠赴淮南，又是鬧災的地處，她們想一想心裡就發寒，再想郎君的臭臉，就更害怕。

陳方氏根本沒把話聽在耳朵里，只一心一意想着自家侄女。

侄女大年初一離了京城，只留下一封手書，這些日子，每每有口信傳來，只道都好，可她哪裡放得下心。

早知道這孩子性子野了，也知道她，她如今不比以前，很不必擔憂。

“哎。”

但她看着那孩子從小長大，捧在手心裡還怕摔到，一日見不到，心裡就想念得很，既然那孩子出了京城，她乾脆也就咬咬牙追去看看。

至於陳青，誰管他！

這些年，她給陳青當繼室，也自認為做得不差，反正他愛的是宋氏的美色，一年到頭不來正院，就是自己走一陣，恐怕他也不在意。

再漫長的路，終也有盡頭。

陳方氏幾乎不知道自己這一路是怎麼熬過來的，一道上擔驚受怕，路遇災民無數，一開始她犯了傻，還敢送些吃食，與那些枯瘦如柴的小民，後來被圍攻了一次，要不是護衛們行動果斷，出手夠狠，怕是連命都要丟下，從此就再也不敢了。

好幾次她都害怕地想打道回府，只是因着掉頭回去也不一定安全，又擔心方若華，這才硬挺着繼續前行。

終於到了地方。

陳方氏四處探問，問了不知多少人，始終找不到自家小侄女的行蹤，又不敢盲目亂走，只能把糧食交接給官差，自己在粥棚附近坐下，慢慢按摩腿腳。

坐了起碼有一個多時辰，耳邊忽然聽見熟悉的聲音，登時抬頭看去。

不遠處，方若華一隻手拎着斗笠，一隻手拎着一個老婦人的胳膊，拖着她走過來，走到粥棚附近，交代衙役給她裝兩斤粗糧，又從她手裡接過那一片碎肉。

老婦人抱着糧食嚎啕大哭。

方若華嘆了口氣，也沒說什麼，就打發她走了，蹲下身，就地挖了坑，把那碎肉埋掉。

陳方氏渾身一顫。她當然知道那是什麼肉，必然是人肉的，她在街上也看到了，有人在賣人肉，人肉比糧食賤，居然有很多人買。

腹中沸騰，一陣陣犯噁心，陳方氏紅着眼睛看過去，只見那個女孩兒面上有幾分悲憫之情，神色嚴肅，低聲吩咐了幾句，衙役就應聲去了。

她才沒走幾步，後面卻立時補上一個衙役，兩人又低聲交流起來。

華兒距離自己很近很近，陳方氏看着那孩子的眼睛，卻又覺得她離自己很遠很遠，鼻子一酸，幾乎要落淚，不只是因為她沒有看到自己，而是因為些別的，說不出來的東西。

“我點的人都到齊了？設計圖還有沒有哪裡有問題？模擬試驗做過幾次？”

方若華是當真完全沒有看到她的這位姑母。算是從民國時期養成的習慣，工作時全神貫注，不為任何外物分神。

不得不說，有過在亂世里的經歷，方若華有了翻天覆地的改變，如果她還是當年那個平平常常的失婚小婦人，也許她無論走到哪裡，都不會有精彩的人生。

“學校馴養員們都在路上，三日內應該能到齊，還有一個人現在就在淮南，通知的人派出去，明天就能趕來，他身邊養的小胖，一口氣能吞吐三十噸土，金花趕水路走，應該更快。”

方若華吐出口氣，靜了半晌，轉頭看着公孫先生，苦笑道：“水利河工，我是外行，但朝廷有的是內行人，若有需要，儘管開口，反正現在都亂成這般，到不如趁此機會徹底整修河道，以絕後患。我們學校的學生們，都會願意幫忙。”

陳方氏張了張嘴，沒有喊她，她這一瞬間，真正有一種侄女已經離她遠去的感覺。

她心愛的女孩兒，嬌生慣養，純真又有些殘忍，只是個長不大，不在意別人的孩子。

她一直以為，覺醒宿慧，只是一種說法，沒有切身的感受，現在才明白，死過一次的小姑娘，覺醒宿慧的小姑娘，已然不是她那個小姑娘了。

“算了，就讓她飛吧。”

陳方氏嘆了口氣，揉搓了把臉，舉目四顧，人人忙碌。

“娘子？”身邊的女使擔憂地看着她，忐忑不安，“我們什麼時候回去？”

“放心，我不添亂……等送來的這批糧食安排好，我就回。”陳方氏再一次回頭看她家的小姑娘，神色驟然間溫柔下來。