方若華把羹湯擱在桌子上，遞給皇帝一碗，自己盛了一碗。

一路披星戴月，頭髮掉了一大把，皮膚被凍得裂開，渾身肌肉僵硬，累了也餓了。

狐蘇在指腹上塗了精油，慢慢在方若華的脖子上按壓，不疾不徐，輕柔且又有力。

聖旨和兵符擱在桌案上。

趙禎盯着看了兩眼，靜靜地坐在桌前喝湯，喝了一口，差點咬住舌頭，苦笑道：“襄陽王智謀高遠，他若謀反，必然已經算好一切，真是如此，若華你不回西北，還來我這裡作甚？”

“你若回到西北，有方應選將軍相助，便是他得了王位，又怎會對你不利？”

方若華嘆了口氣，示意狐蘇可以停了，推過一盤點心去堵他的嘴。

順手把兵符揣在口袋裡，又抓住聖旨，出門直接交給葉平。

“我託了幾個江湖朋友一路護送，別怕，他們都是一諾千金的好漢，必能護你周全。”

葉平一拍胸口：“我葉平一輩子平平凡凡，沒做過一件大事，不是什麼英雄人物，可我也是大宋的子民，也知道什麼叫忠君愛國，再說，若不是郡主當年拚死救下我葉家十八口人，如今葉平早是白骨一具，如此大恩，豈能不報，便是死了，也不負郡主所託！”

“還死呢，真要是一命嗚呼，你的鬼魂去辦我交代的差事不成？”方若華哭笑不得。

葉平訕訕一笑：“那為了我這三十六年才得到的寶貝疙瘩，我這差事也肯定辦妥，一定能活生生地回去抱我家的娃。”

方若華嘆了口氣，點點頭：“去吧，回到京城之後把東西交給包大人，他知道該怎麼做。”

葉平的寶貝兒子，路上就託付給一戶農家，只希望當爹的還能再見自己的兒子一面。

送兵符乃是極要緊之事，自然不能只靠葉平一人，他這一路上絕對不會太平。

不過若自己是襄陽王，此時已經不會計較細枝末節，若真打算謀朝篡位，無論籌謀多久，最終還是要踩着無數鮮血和屍骨前行，才有可能成功。

葉平押着鏢車遠去，方若華攏了攏衣服，忽有一陣風吹過，她的裙擺還未被吹起，狐蘇已經伸手輕輕按住，連一絲冷意都不曾滲透進去。

方若華忍不住笑起來，低聲道：“煉器高手們竟能制出狐蘇這樣的傀儡機關人，他們以後肯定找不到男朋友或者女朋友。”

俊美漂亮，多才多藝，一心一意待你，永不背叛，擁有想象中伴侶的一切優點，有了這樣一個‘人’，誰還能愛上別人？

狐蘇一本正經地道：“不是男女朋友，是道侶，很重要的，靈魂相合，我們永遠代替不了，而且我這一種，是攫取即將潰散的靈魂才能有靈智，最長只有二十年的壽命，二十年後，靈魂散去，我也不復存在。聯邦和帝國的律法規定，修士不能捕捉完整的智能生命的靈魂為己用，觸犯法律，關黑獄千年……”

“……我就開個玩笑。”

能玩笑的時間也不長了。

趙禎留在京中的皇城司密探居然一絲消息都沒有，安安靜靜。

他又派出人手去查探，只是人還未歸，方若華就斷定已經來不及。

果然，當天凌晨，皇陵四門都有烽煙起，軍中夜不收渾身浴血，倉皇而至：“陛下，山下遍地襄陽王的王旗，叛亂賊人鋪天蓋地，至少五萬人，還呼喊着說要清君側！”

趙禎愣了愣：“五萬人？”

方若華嘆氣：“五萬人大約沒有，但絕對在三萬人以上，只有人數足夠，才能保證速勝。襄陽王領兵多年，軍中舊部不少，這些年雖有削弱，但……”

趙禎苦笑：“但鳳翔軍劉承祐等，都是他的親信，如今還掌兵權，且王叔當年領兵時，與將士們同食同卧，袍澤之情自是深厚，即便這麼多年過去，軍中不知多少將士還念他的恩義。”

“襄陽王若偽造兵符調動軍隊，相信他的人必然不少。”

這些已然是多說無益。

皇陵內隨陛下而來的宗親大臣們都亂了套，神色倉皇，趙禎到還鎮定，畢竟早有心理準備。

“陛下，襄陽王既然下定決心，必求速戰速決，但是我們提前得到消息，我已經令皇陵守軍四下布置陷阱，應能阻他們一阻，現在只看京中包大人和王丞相能不能撐得住局面，援軍何時能到。”

京中禁軍即便這些年魚龍混雜，沒有多少戰力，但人數足夠。

方若華回到屋裡，打開地圖，拿筆圈出四門，“我們人數少，陛下禁軍五百，皇陵守軍不到兩千，只能據險而守，才有獲勝之機，外圍布防沒有必要了，收縮防線。”

伸手把已經畫好的防衛圖拿出來，遞給皇陵守軍的宋將軍。

“所有大門全部封死，東門不必擔心，出去不遠便是懸崖峭壁，只要卡住關隘即可，西門和南門佔據高地，宋將軍，準備巨石火油，有多少要多少。”

“是！”

方若華自己伸手穿戴整齊，甲胄及身，回首笑道，“陛下，我大宋武將多年來過得艱難，和文臣相比，着實是憋屈得很，此次襄陽王能這麼容易調動軍隊謀逆，恐怕和這些也有那麼一點關係，唔，臣說這些，就是希望此事之後，陛下不要太遷怒才好。”

趙禎：“……”

大宋建國以來重文輕武乃是國策，如今軍力如何，他心裡有數，除了少數幾支邊軍的戰鬥力還行，便是禁軍也沒法子看，他早有心改革，可襄陽王這一謀反……還想什麼改革不改革，有沒有以後都無人可知。

方若華大踏步地出了殿門，轉頭四顧，叛軍的馬蹄聲，廝殺聲隱約可以聽見，宗室子弟們猶如驚慌失措的老鼠，四處亂竄，厲聲道：“王統領，把他們送到後殿安頓。”

話音未落，人已經漸行漸遠。

“狐蘇，這一次你儘管殺人，無需顧忌。”

“放心。”

狐蘇一笑，“狐蘇明白。”

寒冬臘月，大雪漫天，一股濃郁的血腥味撲面而來，方若華忽然有些想念當年開封城的平安祥和，即便是妖魔鬼怪遍地的開封，竟也比這隻有人的世界令人安心。