謝掌事說完，做了個“請”的手勢，往前頭帶路。

進了後門，帘子一放下，頓時便把書鋪里的細細碎碎的人聲遮擋住了，他引着又走了一段路，過了兩個廂房就到了中堂，裡頭坐着兩個耄耋之年的老者，正一人執黑，一人執白地在手談。

謝掌事上前幾步，恭恭敬敬地向兩人行了個禮，這才對着季清菱二人招了招手。

見他帶着兩個小孩過來了，執白棋的將手中棋子放回棋盒中，饒有趣味地抬頭道：“這是哪裡來的娃娃？”

謝掌事道：“錢先生，這是方才來鋪子里典書的兩位客人，我想着您對深寧居士的著作頗有鑽研，便自作主張帶了過來讓您品鑒品鑒他們的書典，還請先生不要怪罪。”

被稱作錢先生的老者呵呵一笑，摸了摸花白的鬍鬚，轉頭對着另一名老者道：“品鑒？老謝，你這個掌事的可不老實，這是把我當苦力用啊……”他說完這話，似是覺得有點不妥，便住了嘴，過了一會才問，“書作在何處？”

謝掌事這才對季清菱二人道：“這是良山書院的錢邁錢老先生，他乃是多年宿儒，在此處很有名望。”又介紹另一人道，“這是鄙人的東家，也姓謝。”

季清菱略有些吃驚，問道：“可是厚齋先生？”

當初她與顧延章在薊縣四處打聽，得知此處有兩處書院最為知名，一曰清鳴，一號良山，其中教授許多都是當代大儒，而最為出名的便有一位是錢邁，他的學生都叫他厚齋先生。

季清菱心中一動。

錢厚齋！

這可是知名的大儒！

過幾年新帝繼位，會把這一位不起眼的老頭宣召入進京授官，他不參與任何朝堂中的爭權奪利，一心做學問，在士林間的聲望很高。

更重要的是，他是歷史上“顧延章”的伯樂。

正是他發現了顧延章的天賦，特意提醒之下，這才讓顧延章的主家重視起他來。

她正想着該如何應對，卻聽謝掌事撫掌道：“正是。請將書作放出來罷。”

季清菱索性把這事拋在一邊，拉着顧延章的袖子，一同上前給兩位老人行了個禮，這才將包袱放在了一旁的八仙桌上。

她前世見慣了權臣宿儒，母親更是禮學大家出身，無論在何處都毫不怯場，一番禮儀做得流暢極了，看得兩位老者忍不住暗暗點頭。

錢老先生笑着對一旁的謝老道：“這棋就這樣擺着，不要弄亂了，明日我們再下。”說著邁步到了八仙桌前，細細看起那四冊《困學紀聞》。

他本來表情輕鬆，可越是細看，神情越是凝重，他看書的方式非常奇怪，不看封面，不看扉頁，卻直接翻到了背面，又在書脊處打量了許久。

謝掌事早端了一個托盤出來，上頭放了手套、一小壇酒，竹籤，刀子等物。

錢老先生把手套帶上了，取了竹籤，挑起那書脊上用來固定的棉繩，湊上前去細細嗅了嗅，動作舉止頗為奇怪。

他在這邊看着，謝老卻沒有上前湊熱鬧，而是吩咐人上茶，又讓季清菱、顧延章坐下。

“不知二位小友是哪裡人氏，聽口音不像是咱們薊縣人啊。”謝老笑道。

無論是他，還是錢老先生，身上都有非常濃厚的書卷味，也十分平易近人，讓人一見之下，很容易生出親近之感。

季清菱脆生生地答道：“我也不瞞老先生，我與哥哥是延州人，特來此處求學的。”

謝老問完剛剛那句話，本來看向的是顧延章，誰成想答話的居然是年紀小的這個，倒也難得的有了自己看走眼的感覺。

他年紀大了，對着季清菱這樣年紀的小孩，少不得多了幾分包容之心，聽到延州這名字，即刻瞭然了。因知道延州才遭了屠城，兩個小孩落難來此，倒不好拿着這個來細問，只怕觸了對方什麼傷心之事，於是道：“小孩兒倒是有志氣，薊縣的學可是不好求，你拿了這古書來此，想來家中也有些底蘊，你可知這書的來歷？”

季清菱早等着他這話，心說一聲“來了”，忙把早早想好了的話術給搬了出來，口中道：“這是我娘當年的嫁妝，我娘祖上在荊州做官，受人所託，保存此物，誰知後來此書主人早早去世了，託付在外的各類書籍也就都沒了去處。”

謝老“哦”了一聲，像是聊天一般又問：“問一句僭越的，不知母家尊姓？”

季清菱大大方方地答道：“我外公姓洪。”

兩人來來回回地聊了許久，初時謝老不過問些粗淺的入門學問，到了後來，見季清菱對答如流，說話十分有章法，便往深里了問，可談得越多，謝老越是驚訝，他面上不顯，心中卻早已翻起了驚濤駭浪。

這是哪裡冒出來的一個奇才，小小年紀，四書五經都背得滾瓜爛熟，諸子百家都心中有數，先不論這小孩自述的來歷是否屬實，單看他這滿腹的詩書，配合他的年齡，簡直是曠世之才。

想到這裡，謝老連忙又把注意力放在顧延章身上，旁敲側擊地問了幾個問題。

顧延章得了季清菱的囑咐，能一個字回答的，決不說兩個字，他相貌出眾，氣質純質，這個答法反而顯得句句都發自真誠，更突出他家教得當。

謝老暗暗打量了兩人的着裝、舉止，心中已經打定了主意，無論他們拿過來的書有多少價值，也盡量給高價給買了，只當是為這等資質的學生出一份力，讓他們能潛心向學。將來只要其中一個能飛黃騰達，自己這筆買賣就算是賺大發了。

三人茶都換了四五回，那邊錢老先生卻依舊沒有什麼反應，謝老叫了他幾聲，見他毫無回復，便吩咐謝掌事道：“去看看錢老那邊如何了。”

錢老先生倒是沒讓他們久等，他很快走了過來，皺着眉頭對謝老道：“這書有古怪……”又轉頭對着季清菱、顧延章道，“能否先將這四冊書卷寄存在我處，待我好生參詳參詳。”