開考鑼一響，一天的試卷便立刻發了下來。
薊縣院考雖然對標的是科舉，可畢竟只是選入書院的一個小考而已，由各大書院自行出題，薊縣縣衙負責組織並維護秩序。
良山、清鳴兩院的考試放在前兩天，均是一天之內考三科，與科考不同的是，並不需要考判案，只需要參加墨義、詩賦、策問三項。
試卷收回之後，會被按照考生的年齡分開批閱，以免不公。
顧延章接到試卷，並不着急做題，而是飛快將試卷從頭到尾地瀏覽了一遍。
良山書院的題量極大，饒是以顧延章特意練過的速度，也足足花了一刻鐘時間才把試卷翻完。看完題目之後，他終於把一顆心放回了肚子里。
三科之中比重最大的是墨義，所謂墨義指的是從九經之中選取部分字段，讓考生寫出來歷、作者及其中之意。這墨義不僅題量大，考點細，最麻煩的是只要不知道，當真是胡掰都掰不出來。
此時的顧延章不由得生出了一股慶幸。
這幾個月他雖是在日夜苦讀，可畢竟時間有限，比不上別人日日勤勉得來的紮實，幸好有季清菱幫着整理了許多墨義考點，謄寫成冊，分門別類，讓他背起來着實事半功倍。
眼下這考卷當中，許多道偏門的題目他都在季清菱理出來的那本冊子中見過，甚至有一些，兩人昨日飯後談天時還聊到過。
除卻墨義詩賦一科，考的是常見的普通題目，雖然不容易寫得出彩，卻也不容易拉開差距。最讓他驚訝的是，最後一門策問考的竟是延州兵敗屠城之事。
其餘尚且不說，這延州之事，整個薊縣恐怕都數不出幾個人比顧延章了解得更深。世間除了行伍的將軍，沒有人會比商家更重視戰事消息，顧家在延州落地生根數百年，大晉未曾建朝，他的祖先便先買了鋪子，北蠻的背景、現狀以及各大勢力分布，顧父了如指掌，說句誇大的，恐怕比起延州府衙中的府尹都要清楚。
這一回北蠻攻城着實來得蹊蹺，只要有那麼一兩分的預兆，延州城也不會毫無提防，更不會連求援信都來不及發出，就全城被屠。
顧延章雖是幺兒，可從小耳濡目染，加之父兄日日在家中討論，對北蠻的了解不能說盡數得知，卻也明白大半。全家覆滅之後，即使沿途逃命，也不忘想方設法找尋相關邸報了解戰事消息。
他知道自己年齡尚幼，又毫無勢力，卻不妨礙心中早早做好打算，只盼有那麼一天自己能為家人復仇，手刃北蠻。
這一篇策問，還未落筆，他便要比起尋常的十一歲考生要高出了不知多少層面。
顧延章把其餘兩份卷子放在一邊，按下心中澎湃的思緒，提起筆，開始回答起墨義來。
他的手極穩，雖是從小不愛讀書，一手館體字也在家人、先生的督促下寫得中規中矩。他先是在草稿上寫下了答案，這才一筆一畫往答卷上謄寫，等答完墨義卷，檢查一輪之後，日頭已經升到了頭頂，屋檐的影子也正了，考場中響起九道鑼聲，提示考生時間已經過去了三分之一。
顧延章將答卷捲起，收在一邊，開始做起詩賦來。
他並未把太多時間放在這一科上，只花了不到一個時辰，便答完了，立刻騰出手去打那一份策問的提綱。
題涉延州，顧延章不擔心其他，只怕這薄薄的十張宣紙，裝不下他胸中早有的千言萬語！
手中的狼毫筆乃是縣衙中統一採購，說不上粗劣，卻也絕不順手，他寫到澎湃之處，力透紙背，把一張草稿塞得滿滿的，字體也早脫離了中規中矩，而是草得要飛上天去。
一篇文章寫完，他把胸中之氣長長吐出，歇了好一會兒，才反覆考究，慢慢將潤色後的稿子謄寫在答卷上。
他的時間掐得剛剛好，寫完最後一個字，又重新通讀一遍，細讀一遍，場中鑼聲鼓聲齊響，監考者呼喝着考生停筆，從頭到尾收起考捲來。
顧延章交完卷子，綴在人群後頭走出考場，心中說不出是什麼滋味。似乎有些難過，有些悵然，卻又有些釋然。
這一場院考他應當是發揮出了十二分的實力，若是往常，該是十分滿意才是，可因為那策問中延州考題的緣故，讓他覺得胸中沉甸甸的。
考場之外，季清菱帶着秋月守在路邊的茶鋪中，點了一壺茶，幾樣容易消化的小菜，一鍋白粥，專心盯着人群，只怕走了顧延章。
鐵門一開，考生們慢慢走了出來，早有守候多時的家人們迎了上去，更有許多外縣來赴考的，許多熟人三三兩兩圍在一起往外走。考了一整天，大家都一絲力氣也無，雖是考場中午提供了飲食，因怕吃出好歹，不過是有些清水、炊餅而已，吃得考生們面帶菜色，此刻許多人都圍在了路旁的小販、商鋪處，買各色小事果腹。
幾個考生一齊走進了茶鋪，撿了一張桌子，叫茶博士上了些個茶水粥飯，炊餅包子，一面跺着腳等吃的，一面唉聲嘆氣地聊起白日間的考題來。
一個右臉長了顆大痣的道：“良山我是進不去了，只盼明日清鳴的考題能出得稍微正常些。”
旁人的人回道：“你這是在着什麼急呢！試卷未閱，榜單未發，你倒是擔心這個，題目難，又不只難你一個，人人都難，今日看那墨義，我差點就想掀了考場，拔腿就走！這題目也不曉得是誰出的，不是為難人嗎？！放着好好的《論語》、《孟子》不考，去考什麼《左傳》、《春秋》！這不是吃飽撐着嗎？？那道‘大夫出疆，有可以安國家，顓之可也’究竟是出自哪一本經注？冷僻至此，我竟然一點印象都沒有！”
同桌一個瘦高個的便唉聲嘆氣地答道：“出自《公羊》……”
發問的人聽了這個答案，也沒了力氣，呆了好一會。
另有人道：“你既是知道，想是答出來了，怎的似乎不高興？”
那瘦高個的怒道：“高興個屁！我也不曉得當時腦子裡發的什麼懵，竟寫的《春秋》，結果一交卷立時想起來不對，這答案是想改也改不了了！”