這一場夢做得全無頭緒，及至醒了，也是莫名其妙。
顧延章身上、頭上俱是冷汗，想到季清菱拉着那公子頭也不回的樣子，只覺心煩意亂，什麼事情都無法做了。
他酒意未曾消下去，腦子裡一點理智也無，糊糊塗塗的，儘是夢中的畫面，實在是站坐不寧。
一時想着季清菱原來長大之後是那樣的形容，果然好看得不得了，可兩人這樣多年相依為命，她又怎的能棄了自己而去就別人；
一時想着若是別人同自己搶，還能鬥上一斗，可這一回是季清菱親自選的旁人，又該如何是好；
一時醒悟過來這應當是夢，可想一回，如果若干年後，這妹妹當真取了別人，給他人生兒育女，兩人牽手而去，只剩自己孤零零的，哪怕高官厚祿，日子又該何等無趣，便是攀上青雲之路，沒有她陪着，實在也沒甚意思。
這桂花酒也不曉得用什麼做的酒底，當時淺淡，後勁卻足，晃得他暈乎乎的。
顧延章本來酒就少喝，平日里醉了也不過睡一覺，此時恍恍惚惚，想一回這樣，想一回那樣，思緒早飛到了九霄雲外，便連以後季清菱嫁了人，自己孤獨終老的情形都在腦中構畫得活靈活現。
他木木的，幸而還曉得招呼松香打了熱水，胡亂洗漱了。雖醉得一塌糊塗，還記得又問一回季清菱房中情況，知道一切如常，也未有再燒，這便和着各種亂七八糟的念頭倒頭睡去。
這一回依舊一躺下就開始做夢，開始還好，他科考得了榜眼，雖仍不十分滿意，也算是比上一回強了，放榜當日，御史中丞、樞密副使、翰林學士、參知政事幾人輪番搶着要捉他做女婿，他被人推着擠着，似乎是一轉眼便成了一位樞密副使的東床。
六禮過完，匆匆就要成親，結果老丈母娘說家中女兒養大不容易，給陪了好幾棟大屋子，他在新房中結了親，轉來轉去找不到季清菱，抓了人來一問，竟是誰也沒聽過這一個人，似乎季清菱從未出現過一般。
都這樣了，他哪裡還有心思成什麼親，只四處亂尋，可普天之下，居然沒有一個人聽說過這樣一個小姑娘，似乎他全是光身一人過的這小半輩子。
眼見就要到了吉時，他被人抓着拜了堂，一併送入洞房，七八個大漢押在身後，逼着他飲了合巹酒，等到蓋頭一掀開，紅頭巾下一張那樣熟悉的臉，花容月貌，嬌俏可人——卻不是季清菱是誰？
見了季清菱，他怎會還要人逼迫，自己就不敢置信地抱着不肯放，眨眼間房中一人也無，帳幔也放了下來，紅燭芯迸炸，紅被紅幔，美人似玉，在燈光下美得他連話都說不出，竟自己寬衣解帶起來，等他顫巍巍伸出手去，觸及那一團軟玉，下腹忍不住一陣發緊，這便將人擁入懷中，正要被翻紅浪，不想那乖寶哭着喊：“顧五哥，我頭疼得厲害，我熱……”
顧延章登時嚇醒，睜眼一看，天邊已是魚肚白，而自己全身濕漉漉的，頭夜那一個澡當是白洗了，不僅如此，下頭一陣濕意，伸手摸去，果然又黏又膩，摸出了一手的自溢之水。
他也不是什麼都不懂的那等獃子，《素問》、《銅人經》等醫書也讀過許多遍，自然知道這是年紀到了，精氣勃發之況，再正常不過。可前一晚做的那些個夢，卻實在叫他心神惶惶。
他扯過一條帕子，胡亂在下頭擦了兩下，便連忙喚松香送水，在冷水裡頭泡了半日，才覺得腦子清醒過來，一時羞憤欲死。
想到當日季母把季清菱託付給過來，可這才多久，自己不僅沒有照看好，竟生出了這一種非分之想，當真是禽獸也沒有這樣不知丑的。可轉念一想，又憶及了第一個夢，當真覺得那富商之子也無甚好嫁的，從前季清菱自己不是也說過，不想做商人婦嗎？
他思來想去，一時覺得自己過分，一時又覺得，憑什麼自己就不能這樣過分。他與季清菱，男未婚，女未嫁，他雖然出身差了一些，又是個商人之子，比起小姑娘自然是比不上的，可天下莫欺少年窮，他這般發奮認真讀書，不就是為了給家中這一位一個好出路嗎？如果自己真箇有了出息，那嫁與自己，又哪裡有什麼不好？
憑全天下，怎麼可能找出比自己更疼愛家中那一個可人的？嫁給別人，他還要擔憂將來被人欺負了，生病了，受委屈了，或是家長里短等事，可若是進了自己這一門，順順噹噹，哪怕在家裡橫着走也不怕，自有他撐着腰。
難道就因為當日被季母託付了這一回，自己連個機會也無了？也忒的不公平罷？
顧延章心中思緒紛紛，把各種事情利害關係翻來覆去地想。他擦了兩下，罩了身衣服，莫名其妙便走到了房中一處柜子前，拿貼身的鑰匙開了，從中取出兩張紙。
他屏住呼吸，將紙張打開了，原是一張女方草帖並女家定帖，上頭寫了延州城某官三代情況，曾祖為何，祖為何，父母為何，女方的生辰八字並嫁妝，又有季母后頭一份允諾信及女家定帖，只男方那一處是空着的。
這是當日季母留下來的東西，本欲要給他帶入京城，若是將來能同李家結親，把那李家公子名字填上去，便是等同於六禮成了一半。
他把那婚書看了又看，心中生出一股子熊心豹子膽，拿到桌案之前，提筆沾墨，幾乎就要把自己名字補進去，幸而心中未曾全失了控制，究竟還是把筆又放了回去，收拾紙張，把柜子封好。
顧延章只覺得自己心中砰砰直跳，仿若做了天底下最壞的惡事，如今做到一半又止住，竟比做的時候更後悔，更痛苦。
他發了一回呆，抬眼一看，天色已經大亮，躊躇片刻，到底還是抬腿往季清菱房中去了。