幸好這十幾隻螯蟹不通人性，被兩人又看又指又說，也不曉得尷尬，好不容易吃一吃，停一停地把自家持在鉗子中的米飯給磨完了。

此時早是飯點，秋月帶着兩個小丫頭，抱着食盒在外頭站了許久，終於等裡頭這兩人看完了，這才問道：“姑娘，今日少爺回來了，您還在不在屋裡吃？”

她其實肚中滿是狐疑，實在是不曉得幾個蟹爬子，有甚好看的，只不好說出口。此時見完了事，趕緊便把話問出來，生怕這兩人又生出個什麼歪趣，耽擱了吃飯。

季清菱轉頭看一眼顧延章，見對方只看着自己，便道：“不若今日在我房裡吃一回，也懶得走了。”

她說的話，顧延章哪裡會有什麼意見，只曉得點頭。

兩人吃了晚飯，顧延章把白日間去找柳伯山的事情一一說了，又道：“先生已經替我把事情安排妥當，交代我將要出行再同書院裡頭說，屆時辭別一番，便直接走了，莫要叫旁人知曉。”

季清菱很快醒悟過來，問道：“這是擔心縣尹那邊罷？”

顧延章點頭，道：“多半是。”

同其他地方不同，薊縣的縣尹政績很大一部分都源自文教。當日顧延章得了院考頭名，縣尹還特上過一回門，面上是來嘉獎，其實主要也是來看一看人，賣個情面。

畢竟顧延章這樣的人才，只要不往歪了長，將來真有可能沖一衝一甲。

萬一僥倖得中前三，憑着這個，不說將來混出了頭，能記得一兩分——這畢竟太過遙不可及，只說近的，歲考之時，那縣尹也能有個拿得出手的治功，只要其他方面不出什麼幺蛾子，說不定還能考功得個上等，也好少熬磨一兩年。

顧延章、楊義府、鄭時修、張洪鉤這等，屬於早在他眼前留了號，只等下場，就要以此為功。若是給他曉得顧延章要回延州，十有八九還要留在延州應考，此時便連籍貫也未曾改，定會叫書院想法子留他。

到時候不僅顧延章難辦，良山書院那邊，也一樣麻煩得很。

對於書院，無論顧延章在哪裡應考，他乃是良山出身，拜在柳伯山名下，這是不爭的事實，名聲已經得了，其餘都無所謂。可對於薊縣縣尹，人不在他轄下，哪怕高中狀元，都與他半點不干事。

兩方立場不一，為了書院好，也為了顧延章好，怪不得柳伯山會做出這樣的交代。

季清菱得了顧延章的回復，不由得感慨道：“先生當真是個好人，將來咱們也不能叫他失望了。”

顧延章道：“其餘都是其次，只科考得個好出身，才是正經，不然都是空話。”

他聽了她這一個“咱們”，實在是太喜歡，忍不住又道：“等咱們道延州落定，看看有些什麼東西可以送來當一回年禮，也叫先生他們放心。”

季清菱連忙點頭，把記憶中延州特色的東西翻來覆去地想，還把一路上的安排拿來同顧延章商議了半日。

等到夜深，眼見不能再留，顧延章這才從懷中掏出一封書信，道：“這東西頂要緊，還是你收着的好。”

季清菱接過，拿在手上看了一眼，卻是一封書信，落款是柳伯山，拜名是延州知州、鄜延路經略安撫使楊奎。

她一愣，隨即驚喜問道：“大柳先生同楊平章也有交情？”

顧延章笑道：“我也是才得知的，先生從前在國子監任教，教授《春秋》，其時楊平章的長子也在國子監就讀，算得上有半份師徒之誼。原因先生年輕時嘗在邊境徘徊，楊平章打北夷時資歷尚淺，還同他問過情況，兩邊時常有來往。”他說完，還感慨一回，“這一向總麻煩先生良多，不想回了延州，還得沾他一回光。”

季清菱不免抿嘴笑道：“將來你功成名就，不要忘了大柳先生，好生引帶他家子弟，這便是薪火相傳了。”

一面說著，一面從隱秘處取出一個匣子，小心將那書信收在其間。

她將要蓋上，想了一想，復又把那匣子大開了，放到顧延章面前，道：“顧五哥，這是咱們的家當，除了在薊縣這幾年攢下的，我都換成了興隆鋪的銀票，還有你我兩家的房契、地契一眾產業，都在此處鎖着。”

顧延章並不看那匣子，而是伸手出去，把蓋子蓋上，口中道：“你收着便好，不用同我說這些。”

季清菱見他不理會，也不覺得什麼，只把那匣子鎖了，又將其中一柄鑰匙遞過去，道：“一路也不曉得踏不踏實，咱們一人拿一柄鑰匙，要有急事用起來的時候，也便宜。”

顧延章伸出手去，把季清菱的手包起來，裹住那鑰匙，道：“你拿着便罷，我每日跑來跑去，哪時落在什麼地方了，都不曉得，到時還要四處找尋，麻煩得很。”

其實以他的性子，心細如髮，又怎麼會弄丟東西。

他看着季清菱的臉，輕聲輕語的，似乎在哄小孩。大手握着對方的小手，更是一點力氣都沒有使，只輕輕包在外頭。

無論從前的，如今的，將來的，反正總歸都是“咱們”的，都要交給你管着。

他一面說，一面看着季清菱微微地笑，彷彿想到了什麼極悅心的事情一般。

季清菱自然猜不到對面人心中那隱秘的想法，她見顧延章不肯收，也不再勉強，反正兩人從來不分你我，那些個東西，自顧延章考入了良山，便全數交到了自己手中，拿了這樣久，錢財越添越多，虱子多了不癢，債多了不愁，也不差這一陣子。

她把匣子收好，又道：“等過一陣這屋舍賣出去，我叫那中人直接把銀票交到五哥你手中，好打點一路行程，就不過我手了，省得一進一出，麻煩得很。”

顧延章搖了搖頭，道：“哪裡用得了那樣多，我去城東雇幾個鏢師，問一問，把大致的花費預出來，是多少，你就給我多少便罷。況且不多時上月旬考的錢物就要發下來了，還有一些散碎銀錢，我放在手中使，已是足夠，其餘你收着便是。”

季清菱聽他這樣說，便也老老實實點了頭，她想一迴路程，突然憶起從前父親同自己說的軼事，便道：“顧五哥，既是要行路，不妨就此做一番運轉的事罷。”

顧延章一愣，問道：“這話怎說？”

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